回程的马车里，气氛和来时大不相同。
经历了一场淋漓尽致的闹剧，那股刻意的疏离感烟消云散，车厢内只余一种微妙的静谧。
沈灵珂斜倚在软垫上，不再伪装柔弱温顺，脸上透着一丝倦意。
她闭着眼，纤长的睫毛在眼下投出浅影，像一只收起爪牙，正在憩息的猫。
谢怀瑾没看她，自顾自的从车厢暗格里取出一套紫砂茶具，动作娴熟的冲泡起热茶。
沸水注入壶中，白汽氤氲而上，清冽的茶香冲淡了车内若有若无的血腥气和脂粉气。
“后悔了？”
他忽然开口，声音平淡，听不出情绪。
沈灵珂眼皮都没抬，唇角却勾起一抹微不可见的弧度。
“夫君是指，后悔没让他们死得更难看些？”
她的声音带着一丝戏谑和一丝卸下防备后的慵懒。
谢怀瑾为她斟了杯茶，推到她面前，这才抬眸看她。
“本官以为，你会哭。”
在他的设想中，一个女子亲眼目睹娘家如此不堪，甚至被亲妹妹算计，即便不崩溃，也该伤心垂泪。
可她没有。
她平静的像个局外人，甚至……还带着一丝享受。
“为什么要哭？”沈灵珂终于睁开眼，那双清亮的眸子在昏暗的车厢里格外澄澈，“为一群不相干的人掉眼泪，都嫌脏了我的脸。”
她端起茶杯抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了心中最后一丝寒意。
“倒是母亲那里，日后要辛苦她了。”她垂下眼帘，语气里透出一丝担忧，“那柳氏在府中盘踞多年，根基深厚，即便父亲将中馈交还，母亲一人怕也难以应付。”
谢怀瑾看着她这副“我为母亲担忧，但我自己柔弱无力”的模样，心里觉得有些好笑。
这个女人，无时无刻不在算计，无时无刻不在为自己铺路。
可偏偏，她这种带着钩子的示弱，却让他该死的不反感。
“无妨。”他淡淡的开口，“明日，我会让福管家送两个得力的管事妈妈过去帮衬岳母。”
沈灵珂的眼中漾开一抹浅笑，像投入湖面的石子，荡开圈圈涟漪。
“夫君……你真好。”
她的声音软糯的像掺了蜜，甜的人心尖发颤。
谢怀瑾端着茶杯的手微微一顿，耳根处竟泛起一丝不易察觉的薄红。
他别扭的转过头看向窗外，用一句生硬的话掩饰自己的失态。
“喝茶。”
……
从平安侯府回来，年关的气氛便一日浓过一日。
整个首辅府都陷入了忙碌而有序的喜庆中。
各处张灯结彩，洒扫庭除。库房的门槛，几乎要被进进出出的管事们踏平。
作为首辅府的女主人，沈灵珂比任何人都忙。
谢怀瑾的同僚门生送来的年礼堆积如山，她要一一过目登记，再根据亲疏远近，拟定回礼的单子。
府里上上下下几百口人，年终的赏钱，新年的衣裳，也都要她亲自拍板。
好在她之前一番雷霆手段，已经彻底镇住了府里的管事，如今人人办事都打着十二分的精神，让她省了不少心。
转眼，便到了除夕。
这一日，皇帝封笔，百官休沐。
忙碌了整整一年的谢怀瑾，终于得了片刻清闲。
沈灵珂却依旧脚不沾地。
今晚的除夕夜宴非同一般。
不仅是他们这一房，连分府别居的二房、三房，还有那位轻易不见外人的老祖宗，都会齐聚一堂，吃一顿团圆饭。
这是她嫁入谢家后，第一次以主母的身份操持如此重要的家宴，绝不能出半点差错。
宴席的菜单，她反复斟酌了数日，既要照顾长辈的口味，又要做出新意，彰显首辅府的气派。
但她最花心思的，还是宴后的一道甜点。
一道她馋了许久，也准备了许久的——巴斯克蛋糕。
为了复刻出这道来自未来的美味，她几乎费尽了心思。
奶油，是她亲自教厨房的丫鬟，用最新鲜的牛乳一遍遍分离提纯出来的。细砂糖、鸡蛋、柠檬，这些还算好找。
最难的，是那细腻顺滑的奶油奶酪。
她尝试了无数种方法，最后才发现，用新鲜羊奶加上柠檬汁和精准的火候控制，可以做出质地相近的替代品。
此刻，小厨房里一片热火朝天。
沈灵珂换了身轻便的衣裳，亲自上阵。
她有条不紊的指挥着几个手脚麻利的小丫鬟。
“奶油奶酪隔水软化，用蛋抽搅打到顺滑。”
“细砂糖分三次加入，每一次都要完全搅打均匀。”
“全蛋液和蛋黄要一个一个的加，听见了吗？慢一点，不要急！”
她的声音清脆沉稳，带着一种令人信服的力量。
几个小丫鬟在她面前，比在总管事面前还要紧张，一个个屏息凝神，将她的每个指令都执行的一丝不苟。
很快，细腻的蛋糕糊便准备好了。
倒入铺好油纸的模具中，送入早已预热的烤炉。
接下来，便是关键的慕斯糊。
奶油奶酪、淡奶油、细砂糖、柠檬汁……一样样材料在她的手中，仿佛被赋予了生命，奇迹般的融合在一起。
最后，冲入滚热的牛乳快速搅拌，那股浓郁的奶香混合着柠檬的清香，瞬间弥漫了整个厨房。
将慕斯糊倒入烤好并冷却的巴斯克蛋糕上，接下来，就是定型的步骤。
“去，把院子里早就备好的雪抬进来！”
沈灵珂一声令下。
两个小厮立刻抬着一个大木桶跑了进来，里面装满了从庭院最洁净处收集来的白雪。
这便是她用来给甜点定型的天然冰窖。
将蛋糕模具小心翼翼的埋入雪中，只等时间赋予它绝佳的口感。
做完这一切，沈灵珂才终于松了口气，额角已经渗出细密的汗珠。
旁边的丫鬟连忙递上热毛巾。
“夫人，您歇歇吧，剩下的交给奴婢们就好。”
“没事。”沈灵珂摆摆手，目光却一瞬不瞬的盯着那个埋在雪中的木桶，眼中闪着亮光。
她当然有私心。
一半是为了满足自己被压抑许久的口腹之欲，另一半，也是一种试探。
她想看看，这个时代的人，能否接受这种与传统糕点截然不同的蛋糕。
如果反响好，这或许能成为她未来事业的第一块基石。
一个时辰后，蛋糕终于定型。
从雪中取出脱模，一个表面带着焦糖色虎皮纹，侧面却洁白如玉的蛋糕，完美的呈现在众人面前。
单是这造型，就引来了一片惊叹。
最后的装饰步骤，尤其赏心悦目。
淡奶油加入细砂糖，用蛋抽快速打发，很快变得蓬松挺立。
装入裱花袋，沈灵珂手腕轻转，一朵朵精美的奶油花纹便在蛋糕表面绽放开来。
最后，再用几颗鲜红欲滴的冬日草莓和几片翠绿的薄荷叶稍加点缀。
一个清新雅致，散发着浓郁奶香的巴斯克蛋糕，大功告成。
它静静的立在那里，像一件艺术品，与这个古色古香的时代，形成了一种奇妙又和谐的碰撞。
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