马车方至二门，早见钱氏领着一众丫鬟婆子侍立阶前。
她遥遥望见老祖宗携着沈灵珂，竟与自家女儿一同归来，面上先是掠过一抹错愕，旋即便漾开满面热络笑意。
“哎哟，我的老祖宗！”
钱氏紧走几步迎上前，先虚扶了一把被丫鬟搀下车的老祖宗，又转向沈灵珂含笑道，“这般炎暑天气，竟劳动母亲与大侄媳妇亲自送雨瑶回来。快，快进厅中歇着，我早叫人备下冰镇绿豆汤，好解这一身暑气。”
说罢便手脚麻利地调度起来，一面吩咐小厨房速速端上解暑汤水，一面又命两个伶俐小丫鬟先入厅中，为老祖宗与沈灵珂打扇驱热。
至于皇后赏下的诸般贵重物件，她早已得了讯息，此刻正指挥着管事婆子，小心翼翼地往谢雨瑶的静雅轩搬运。
这一连串安排，有条不紊，妥帖周全，竟半分慌乱也无。
素来嫌这二儿媳有些不着调的老祖宗，见她此番行事，眼中不由得闪过一丝赞许。
看来这些时日的规矩没有白立。
入了正厅，依礼落座，自有丫鬟奉上香茗。
钱氏正要开口询问宫中情形，老祖宗却抬手微微一摆，示意她不必多言。“你们都退下吧，无我的吩咐，不许任何人擅入。”
待厅内下人尽数退去，老祖宗方将目光投向犹自满脸殷勤的钱氏，淡淡道：“坐下吧，有桩事，要与你说。”
钱氏心头猛地一跳，瞧这阵仗，绝非寻常小事。
她忙敛了笑容，在下首椅上斜斜坐了半个身子，微微前倾，摆出一副凝神静听的模样。
老祖宗却无亲口叙说的意思，只端起茶盏，轻轻撇去浮沫，目光转向沈灵珂：“怀瑾媳妇，你来说与她听吧。”
沈灵珂放下水杯，对钱氏温婉一笑，将白日在凤仪宫中，皇后娘娘的那番话，一字不落地娓娓道来。
她语速徐缓，可字字句句落进钱氏耳中，却不啻于惊雷一般。
听到“镇南王世子贺云策”“一见钟情”“非她不娶”诸般言语，钱氏脸上血色霎时褪得一干二净，转瞬又涨得通红，整个人如遭雷击，僵在原地，动弹不得。
她口张得老大，目光直勾勾盯着沈灵珂，半晌竟发不出半点声响。
良久，她才似回过魂来，猛地转头，目光先在自家女儿那张同样惨白的小脸上一扫，又怔怔望向首座面无表情的婆母，末了复又落回神色平静的沈灵珂身上。“母……母亲……大……大侄媳妇……”钱氏嘴唇哆嗦着，话语已然不成句，“这……这竟是真的？镇南王世子……竟要求娶我们雨瑶？”
她脑中一片轰鸣。
镇南王府！
那是何等门第！
她往日里做梦都盼着女儿能觅得良婿，可纵使心之所向，也不过是京中勋贵世家的嫡子罢了。
镇南王世子妃之位，竟是她连做梦也不敢肖想的！
如今这天大的福泽，竟这般直直砸将下来，砸得她头晕目眩，几欲要被这突如其来的欢喜冲昏了头。
瞧着钱氏这副又惊又喜、几近失态的模样，沈灵珂柔声开口，话语如同一掬温凉清水，恰好浇熄了她心头过于炽烈的狂喜。
“二婶且莫太过激动。”
沈灵珂声线依旧平稳，“依我看，此事无论咱们心中作何念想，最要紧的，终究是雨瑶妹妹自己的心意。她若情愿，方是一段美满姻缘；若是心中不愿，纵使强扭着嫁过去，对方便是王侯将相，往后日子也未必过得舒心。”
她微微一顿，话锋忽转，点出了更为实际的关节：“再者，那镇南王世子究竟是何等容貌性情，咱们一概不知。更不必提此前雨瑶妹妹与苏家的那桩纠葛，也须得辨个分明，断个干净，方能迎接新的光景。祖母以为，可是这个道理？”
言罢，她将目光投向老祖宗。
老祖宗缓缓放下茶盏，茶盏与茶托相触，发出一声轻响。
那双阅尽世事的眼眸中，满是赞许之色。“怀瑾媳妇说得极是。”
她终于开口，目光威严地扫过厅中众人，最终定格在始终默然垂首的谢雨瑶身上。
“雨瑶，你意下如何？”
老祖宗的声音听不出半分喜怒，“对于苏家那小子，你如今到底是个什么章程？你须得想清楚了，镇南王府不比咱们这府邸，他家规矩森严，人口繁杂。更兼镇南王常年领兵在外，你若嫁过去，日后怕是要随夫君远赴南境。其间的风霜苦楚，可比在京中做个安闲少夫人要多上许多。”
“最要紧的，终究是你自己的心意。你若还念着苏家那小子，纵使祖母豁出这张老脸，也定会为你周全。你若已然断了念想，便索性利落些，莫要拖泥带水。”
刹那间，满厅目光，尽数聚焦在谢雨瑶身上。
被这数道目光注视着，谢雨瑶那张苍白的小脸，反倒渐渐恢复了些许血色。
她深深吸了一口气，从椅上起身，对着老祖宗与钱氏款款福身。“祖母，母亲，女儿有几句话，想与二位说。”
她声音尚带着一丝微颤，眼神却已是异常清明。“镇南王世子身份尊贵，雨瑶自忖福薄，实不敢存有半分高攀之念。”
她先将自己的态度剖明，随即话锋一转，提及了那个令满厅之人都心有戚戚的名字。
“至于苏大人……”谢雨瑶目光飘向窗外，似是陷入了一段短暂的回忆。
片刻后方才收回目光，嘴角牵起一抹极淡的、带着几分释然的笑意，“女儿承认，当初与京中诸多贵女一般，也曾觉得苏大人一表人才，乃是良配佳选。”
“后来在采芳塘有幸得见，苏老夫人与苏夫人又亲自登门……女儿彼时，也曾暗自庆幸，只道是自己的福气。”
“可是……”
她声音渐渐低沉，“后来出了那些事端，女儿闭门在家，抄了许久的经书，反倒将一颗心慢慢沉静了下来。如今回头再看，当初那些令女儿辗转反侧、寤寐思服的心思，竟好似……也没那般要紧了。”
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