马车方至二门,早见钱氏领着一众丫鬟婆子侍立阶前。
她遥遥望见老祖宗携着沈灵珂,竟与自家女儿一同归来,面上先是掠过一抹错愕,旋即便漾开满面热络笑意。
“哎哟,我的老祖宗!”
钱氏紧走几步迎上前,先虚扶了一把被丫鬟搀下车的老祖宗,又转向沈灵珂含笑道,“这般炎暑天气,竟劳动母亲与大侄媳妇亲自送雨瑶回来。快,快进厅中歇着,我早叫人备下冰镇绿豆汤,好解这一身暑气。”
说罢便手脚麻利地调度起来,一面吩咐小厨房速速端上解暑汤水,一面又命两个伶俐小丫鬟先入厅中,为老祖宗与沈灵珂打扇驱热。
至于皇后赏下的诸般贵重物件,她早已得了讯息,此刻正指挥着管事婆子,小心翼翼地往谢雨瑶的静雅轩搬运。
这一连串安排,有条不紊,妥帖周全,竟半分慌乱也无。
素来嫌这二儿媳有些不着调的老祖宗,见她此番行事,眼中不由得闪过一丝赞许。
看来这些时日的规矩没有白立。
入了正厅,依礼落座,自有丫鬟奉上香茗。
钱氏正要开口询问宫中情形,老祖宗却抬手微微一摆,示意她不必多言。“你们都退下吧,无我的吩咐,不许任何人擅入。”
待厅内下人尽数退去,老祖宗方将目光投向犹自满脸殷勤的钱氏,淡淡道:“坐下吧,有桩事,要与你说。”
钱氏心头猛地一跳,瞧这阵仗,绝非寻常小事。
她忙敛了笑容,在下首椅上斜斜坐了半个身子,微微前倾,摆出一副凝神静听的模样。
老祖宗却无亲口叙说的意思,只端起茶盏,轻轻撇去浮沫,目光转向沈灵珂:“怀瑾媳妇,你来说与她听吧。”
沈灵珂放下水杯,对钱氏温婉一笑,将白日在凤仪宫中,皇后娘娘的那番话,一字不落地娓娓道来。
她语速徐缓,可字字句句落进钱氏耳中,却不啻于惊雷一般。
听到“镇南王世子贺云策”“一见钟情”“非她不娶”诸般言语,钱氏脸上血色霎时褪得一干二净,转瞬又涨得通红,整个人如遭雷击,僵在原地,动弹不得。
她口张得老大,目光直勾勾盯着沈灵珂,半晌竟发不出半点声响。
良久,她才似回过魂来,猛地转头,目光先在自家女儿那张同样惨白的小脸上一扫,又怔怔望向首座面无表情的婆母,末了复又落回神色平静的沈灵珂身上。“母……母亲……大……大侄媳妇……”钱氏嘴唇哆嗦着,话语已然不成句,“这……这竟是真的?镇南王世子……竟要求娶我们雨瑶?”
她脑中一片轰鸣。
镇南王府!
那是何等门第!
她往日里做梦都盼着女儿能觅得良婿,可纵使心之所向,也不过是京中勋贵世家的嫡子罢了。
镇南王世子妃之位,竟是她连做梦也不敢肖想的!
如今这天大的福泽,竟这般直直砸将下来,砸得她头晕目眩,几欲要被这突如其来的欢喜冲昏了头。
瞧着钱氏这副又惊又喜、几近失态的模样,沈灵珂柔声开口,话语如同一掬温凉清水,恰好浇熄了她心头过于炽烈的狂喜。
“二婶且莫太过激动。”
沈灵珂声线依旧平稳,“依我看,此事无论咱们心中作何念想,最要紧的,终究是雨瑶妹妹自己的心意。她若情愿,方是一段美满姻缘;若是心中不愿,纵使强扭着嫁过去,对方便是王侯将相,往后日子也未必过得舒心。”
她微微一顿,话锋忽转,点出了更为实际的关节:“再者,那镇南王世子究竟是何等容貌性情,咱们一概不知。更不必提此前雨瑶妹妹与苏家的那桩纠葛,也须得辨个分明,断个干净,方能迎接新的光景。祖母以为,可是这个道理?”
言罢,她将目光投向老祖宗。
老祖宗缓缓放下茶盏,茶盏与茶托相触,发出一声轻响。
那双阅尽世事的眼眸中,满是赞许之色。“怀瑾媳妇说得极是。”
她终于开口,目光威严地扫过厅中众人,最终定格在始终默然垂首的谢雨瑶身上。
“雨瑶,你意下如何?”
老祖宗的声音听不出半分喜怒,“对于苏家那小子,你如今到底是个什么章程?你须得想清楚了,镇南王府不比咱们这府邸,他家规矩森严,人口繁杂。更兼镇南王常年领兵在外,你若嫁过去,日后怕是要随夫君远赴南境。其间的风霜苦楚,可比在京中做个安闲少夫人要多上许多。”
“最要紧的,终究是你自己的心意。你若还念着苏家那小子,纵使祖母豁出这张老脸,也定会为你周全。你若已然断了念想,便索性利落些,莫要拖泥带水。”
刹那间,满厅目光,尽数聚焦在谢雨瑶身上。
被这数道目光注视着,谢雨瑶那张苍白的小脸,反倒渐渐恢复了些许血色。
她深深吸了一口气,从椅上起身,对着老祖宗与钱氏款款福身。“祖母,母亲,女儿有几句话,想与二位说。”
她声音尚带着一丝微颤,眼神却已是异常清明。“镇南王世子身份尊贵,雨瑶自忖福薄,实不敢存有半分高攀之念。”
她先将自己的态度剖明,随即话锋一转,提及了那个令满厅之人都心有戚戚的名字。
“至于苏大人……”谢雨瑶目光飘向窗外,似是陷入了一段短暂的回忆。
片刻后方才收回目光,嘴角牵起一抹极淡的、带着几分释然的笑意,“女儿承认,当初与京中诸多贵女一般,也曾觉得苏大人一表人才,乃是良配佳选。”
“后来在采芳塘有幸得见,苏老夫人与苏夫人又亲自登门……女儿彼时,也曾暗自庆幸,只道是自己的福气。”
“可是……”
她声音渐渐低沉,“后来出了那些事端,女儿闭门在家,抄了许久的经书,反倒将一颗心慢慢沉静了下来。如今回头再看,当初那些令女儿辗转反侧、寤寐思服的心思,竟好似……也没那般要紧了。”
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