第二天清晨，拉海顿的居民们一觉醒来，便感受到了与往日截然不同的紧张氛围。
街道上随处可见全副武装、神情肃穆的士兵巡逻队，他们目光锐利地扫视着过往行人，任何看起来面生或者行迹可疑的人都会被拦下仔细盘问。
港口区的盘查更为严格，几乎到了水泄不通的地步。
起初人们还有些茫然和不安，但很快，各种小道消息就如同长了翅膀般在酒馆、市场和街巷间飞速传播开来。
其中最令人震惊和愤怒的，便是昨晚哈涅尔领主在前往领主府途中遭遇神秘刺客袭击的消息！
“听说了吗？哈涅尔大人！那位胡林英雄的后裔，昨晚差点被歹人害了！”
“就在我们拉海顿的街上！简直胆大包天！”
“是谁干的？！要是让我知道，非扒了他的皮！”
“哈多家族的血脉啊！刚铎最古老的荣耀之一，竟然在我们这里遇袭！这是打我们所有刚铎人的脸！”
群情瞬间激奋起来。
哈涅尔·胡林后裔的身份，在经过之前的卡伦贝尔保卫战和有意无意的宣传后，早已在拉海顿深入人心。
对于许多刚铎人，尤其是那些对古老历史和英雄传说抱有敬意的平民和士兵而言，哈多血脉不仅仅是一个头衔，更是一种精神的象征，是连接他们与辉煌过去的纽带。
如今，这位血脉的继承人在他们的城市里遇袭，这不仅仅是一桩刺杀案，更像是一种对集体荣誉和信仰的亵渎。
很快，自发组织的市民和闻讯赶来的水手、工匠们开始聚集，他们呼喊着“找出凶手”、“保护哈涅尔大人”的口号，主动协助士兵盘查，提供线索，整个拉海顿仿佛变成了一张巨大的罗网，誓要将那藏匿的刺客揪出来。
隐藏在人群中的艾丽娅，默默感受着这股几乎席卷全城的愤怒与同仇敌忾。
她再一次深切地感受到了“哈多”、“胡林”这些名字在这个世界，在刚铎人民心中所蕴含的恐怖号召力。
这并非一种令人窒息的负担，而是一种发自内心的、对古老英雄及其后裔的深切敬意与维护。
这种源自血脉的天然威望，是她所在的北方阿塞丹，甚至是那个遥远的巫师世界都难以比拟的。
她昨夜选择提醒那个猎魔人，除了自身安全和对混沌术士的警惕外，内心深处，也未尝没有借猎魔人之手，为哈涅尔铲除潜在威胁的心思。
这个认知让她心情有些复杂。
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碎锚酒馆今日的气氛也比往常凝重许多。
虽然依旧营业，但门口增加了守卫，酒馆内部，哈涅尔常坐的角落更是被严密保护起来。
布雷恩队长和摩根一左一右，如同两尊沉默而危险的石雕，站在哈涅尔身后，眼神警惕地扫视着酒馆内的每一个角落和进出的每一个人。
他们的手始终没有离开剑柄太远，周身散发出的肃杀之气，让一些本想上前搭话的老主顾都望而却步。
按照布雷恩毫不妥协的话说：“领主大人，从现在起，直到那个藏在阴沟里的老鼠被揪出来，您就算是睡觉，床上也得躺着我或者摩根其中一个！除非从我们的尸体上踏过去，否则谁也别想再靠近您！”
哈涅尔看着两名忠心耿耿的部下，心中既是感动又是无奈。
他揉了揉眉心，试图商量：“布雷恩，摩根，我知道你们是为了我的安全。但是……这样严防死守，那个刺客肯定不敢再露面了。只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？我们总不能一直这样下去。”
“那就防到他老死！”摩根瓮声瓮气地接话，脸上那道疤显得格外狰狞，“或者，等我们找到他，把他剁碎了喂鱼！”
哈涅尔彻底没招了。
他知道这是部下们最质朴也是最坚定的保护方式，他不能，也不忍心苛责他们的忠诚。
只能暂时接受这种过度保护。
为了转移注意力，也为了了解更多关于另一边的情报，他让亚斯克尔坐在对面，详细讲述那片被称为巫师大陆的土地上的事情。
毕竟，他上一世对中土世界还算熟悉，但对于另一部奇幻着作的世界，大多只是涉猎和知道主要角色，并没有像中土历史那样深入研读过其政治格局和历史细节。
亚斯克尔一看有机会展示自己的博学，立刻来了精神，清了清嗓子，开始滔滔不绝：
“领主大人，您想知道我们那边的情况？哎呀，那可真是……一言难尽，比你们这边……嗯，热闹多了！”
他挥舞着手臂，试图增加感染力。
“简单来说，我们那边主要分为两大块！”亚斯克尔伸出两根手指，“北方，是一大堆王国林立，比如泰莫利亚、瑞达尼亚、科德温、亚甸、莱里亚和利维亚等等。这些国家大小不一，互相之间征伐、结盟、背叛，就像一锅永远在翻滚的杂烩汤，乱得很！国王们今天还是兄弟，明天就可能刀兵相见。”
他顿了顿，脸上露出一丝对那些混乱局面的习以为常，然后表情变得稍微严肃了一些：
“而南方，则是一个庞大、统一且极具侵略性的帝国——尼弗迦德！”他压低了声音，仿佛这个名字本身就带着某种压迫感，“他们的皇帝恩希尔·恩瑞斯，是个雄才大略……或者说野心勃勃的君主，一直梦想着吞并整个北方。”
说到这里，亚斯克尔的语气明显低沉了下来，带着一丝不易察觉的悲悯和愤怒：
“就在几年前，尼弗迦德的大军发动了一次猛烈的进攻。其中一个承受了帝国最凶猛怒火的，就是辛特拉王国。”他的声音有些沙哑，“那是一个……非常勇敢，也非常……不幸的王国。”
哈涅尔注意到亚斯克尔情绪的变化，示意他继续说下去。
亚斯克尔深吸一口气，眼神中流露出回忆带来的痛苦：“辛特拉……它顽强抵抗，但最终……还是被攻破了。城破之后……尼弗迦德军队……他们……”
他似乎有些难以启齿，但还是说了出来，声音带着压抑的颤抖：
“他们进行了……大屠杀。不仅仅是士兵，还有平民……老人、妇女、孩子……鲜血染红了街道，哭声……持续了几天几夜都没停。辛特拉的狮子旗，被踩在泥泞和血泊里……那是一场……惨绝人寰的悲剧。辛特拉……几乎可以说……被从地图上抹去了。”
亚斯克尔的讲述，让酒馆的这一角陷入了短暂的沉默。
就连布雷恩和摩根，虽然对另一个世界的事情感到隔阂，但听到“大屠杀”、“老人妇孺”这样的字眼，眉头也不由得紧紧皱起，脸上露出了属于战士对暴行的厌恶。
哈涅尔默默地看着亚斯克尔，从这位向来玩世不恭的吟游诗人脸上，他看到了真实的伤痛。
这让他对那片陌生的巫师大陆，有了更具体、也更沉重的认知。
那不仅仅是一个充满怪物和魔法的奇幻之地，更是一个充斥着战争、政治阴谋和残酷杀戮的现实世界。
而这样的世界，如今与中土仅有一海之隔。
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