三日后，辰时初刻。
断星堡巨大的城门在晨光中缓缓开启，发出沉闷的轰鸣。
城外荒原上，风沙依旧，但在那浑浊的土黄色天际线下，一支约三十人的队伍已经集结完毕，人人神色肃穆，气息凝练。
黄一梦站在队伍前列，身边是伏低身躯、紫金色毛发在风沙中微微拂动的星煞。
她穿着一身便于行动的深灰色劲装，外罩一件不起眼的星隐袍（残品），脸上那道银色疤痕被特意用药物淡化了些，但仔细看依旧清晰。
腰间挂着自己的巡星使副令和一枚临时任务令牌，背上负着那柄许久未用的七星剑，虽然品阶已经有些跟不上她的实力，但作为备用武器还算趁手。
在她身后，陈默和李琰各自带着五名精挑细选出来的巡查队好手，都是金丹后期修为，实战经验丰富，此刻正警惕地观察着四周。
赵乾、林瑶、孙衍三人站在稍远处，与戍卫队副统领刘猛及其麾下十名剽悍甲士聚在一起，低声交流着什么。
而队伍最前方，则是此次任务的正副队长——刑律殿副殿主王振，以及丹鼎峰执事魏明。
王振依旧是那副刻板阴冷的模样，穿着刑律殿特有的黑色法袍，腰间挂着一柄造型奇特的弯刀，气息沉凝如渊。
魏明则换了一身便于行动的淡青色劲装，脸上挂着公式化的温和笑容，但眼神扫过黄一梦时，那抹阴冷怎么也掩饰不住。
“人都到齐了。”王振扫视众人，声音干涩沙哑，“任务目标，黑星裂谷。
距离此地约五百里，途中需经过‘风嚎戈壁’、‘蚀骨沙海’两处险地。
此行凶险，诸君需时刻警惕，不得擅自离队，不得私自行动，一切听本座号令。违令者，军法从事！”
他这话说得杀气腾腾，配合着刑律殿一贯的冷酷作风，让不少修士心头都是一凛。
魏明笑着补充道：“王副殿主所言极是。
不过诸位也不必过于紧张，本执事为大家准备了充足的丹药补给，包括上品回气丹、解毒丹、疗伤丹，还有几瓶应对‘墟’力侵蚀的‘清心守元散’。
只要大家听从指挥，精诚合作，定能马到成功。”
他这话说得漂亮，既展示了丹鼎峰的“慷慨”，又暗中强调了“听从指挥”的重要性，显然是说给某些“刺头”听的。
黄一梦面无表情，仿佛没听到。
王振不再废话，大手一挥：“出发！”
三十余人的队伍立刻动了起来，如同一条灰色的长龙，迅速没入了荒原的风沙之中。
队伍保持着紧凑的队形。王振和魏明带着几名心腹走在最前面，黄一梦带着陈默、李琰等斥候分散在队伍两侧及前方约百丈距离，负责侦查探路。
赵乾、林瑶、孙衍和刘猛的戍卫队居中策应，其余修士殿后。
一离开堡垒范围，荒原的残酷立刻显现出来。狂风卷着砂砾，如同无数细小的刀子，不断切割着护体灵光。
地面崎岖不平，随处可见被风蚀出的奇形怪状的岩石和深不见底的裂缝。
空气中弥漫着狂暴的土属性和火属性灵气，驳杂不堪，普通修士在这里连恢复法力都困难。
但对于黄一梦来说，这种环境反而如鱼得水。
她修炼《寰宇星神道》，对星辰之力感知敏锐，而荒原上空虽然常年被风沙遮蔽，但星辰之力无处不在，只是更加狂暴难以吸收。
她一边前行，一边默默运转功法，吸收着空气中那稀薄却精纯的星辰能量，巩固着元婴六层的修为。
同时，她眉心微不可察地闪过一丝银芒，“星瞳”神通悄然开启，视野瞬间扩展到极致，方圆十里内的能量波动、地形变化、甚至隐藏在沙土下的细微生命迹象，都清晰地映照在她识海之中。
“左前方三里，沙层下有微弱生命反应，疑似‘铁甲沙蝎’巢穴，绕行。”她通过子母镜法器，向身后的陈默和李琰传递信息。
“右侧五里外，有能量紊乱区域，疑似小型天然煞气漩涡，避开。”她又提醒道。
在黄一梦精准的侦查和指引下，队伍行进得异常顺利，避开了好几处潜在的危险区域，速度比预想的还要快。
这让走在队伍前方的魏明脸色有些不太好看。他原本还指望黄一梦这个“先锋斥候”出点差错，好借题发挥，没想到对方表现得如此专业老道，简直比那些常年在荒原摸爬滚打的老油条还要稳。
“哼，倒是有点本事。”魏明心中冷哼，眼中闪过一丝阴鸷，“不过，好戏还在后头。”
王振倒是没什么表示，依旧那副刻板模样，只是偶尔看向黄一梦背影的眼神，会闪过一丝不易察觉的深思。
一路无话。
队伍在荒原中疾行了整整一天。入夜后，荒原的温度骤降，寒风如刀，夹杂着细碎的冰晶，打在护体灵光上噼啪作响。队伍找了一处背风的岩壁凹陷处休整。
修士们各自盘膝坐下，调息恢复。魏明拿出丹鼎峰准备的丹药分发给众人，倒是没耍什么花样，丹药品质确实不错。
黄一梦靠坐在一块岩石旁，星煞伏在她身边，警惕地注视着黑暗。她没有服用魏明的丹药，而是自己取出几颗自炼的“星辉养元丹”吞下。小心驶得万年船，尤其是在魏明这种人眼皮子底下。
“黄师妹，给。”林瑶走过来，递给她一个水囊，里面装的不是普通清水，而是用几种温和灵草泡制的药液，能快速缓解疲劳，滋润经脉。
“多谢林师姐。”黄一梦接过，喝了一口，温润的药液流入腹中，确实舒服不少。
林瑶在她身边坐下，压低声音道：“白天行进顺利是好事，但我总觉得……太顺利了。黑星裂谷既然是幽墟行者的重要据点，外围怎么会一点警戒都没有？连个暗哨都没碰到，这不正常。”
黄一梦点点头：“是不正常。要么，他们自信到觉得没人能找到那里；要么……就是故意放我们进去。”
“你的意思是……陷阱？”林瑶脸色微变。
“未必是专门为我们设的陷阱。”黄一梦目光投向黑暗深处，“但那个营地，绝不会毫无防备。明天进入裂谷区域后，才是真正的考验。”
两人正低声交谈，不远处忽然传来一阵压抑的争吵声。
“……凭什么让我们守上半夜？老子赶了一天路，法力消耗大半，正要调息恢复！你们戍卫队的人精神头足，怎么不去守夜？”一个声音带着不满嚷道。
“这是王副殿主的安排！戍卫队负责明日正面强攻，需要保持最佳状态！你们巡查队负责侦查和外围清剿，守上半夜理所应当！”另一个粗豪的声音反驳道，是戍卫队的人。
“放屁！侦查探路就不消耗法力了？我们黄巡查带着兄弟们忙活一天，眼睛都没眨几下，不比你们累？”
“就是！凭什么好事都是你们的，脏活累活都是我们的？”
争吵声越来越大，引得不少修士侧目。王振和魏明也看了过去，但都没有立刻出声制止，眼神中反而闪过一丝微妙的神色。
黄一梦皱了皱眉，起身走了过去。
争吵的是陈默手下的一名金丹八层巡查弟子，名叫张彪，性子比较直，此刻正脸红脖子粗地跟一个戍卫队的壮汉对峙。旁边几名巡查队员和戍卫队员也各自站队，气氛有些紧张。
“怎么回事？”黄一梦的声音平静地响起。
双方看到她，气势都稍微一滞。张彪像是找到了主心骨，连忙道：“黄巡查！您评评理！王副殿主安排我们巡查队守上半夜，戍卫队守下半夜。可咱们白天侦查探路，神识法力消耗极大，晚上再不抓紧时间恢复，明天进了裂谷，哪还有力气作战？这分明是不公！”
那戍卫队壮汉梗着脖子道：“这是命令！你们巡查队本来就该干这活儿！”
黄一梦看了那壮汉一眼，没理会他，而是转向站在一旁、面无表情的王振：“王副殿主，守夜安排，可否调整？我巡查队队员白日确实消耗颇大，需要时间恢复。不若两队各出一半人手，混编守夜，既公平，也能互相照应。”
她这话说得合情合理，既维护了自己手下，又给了王振台阶下。
王振目光闪烁了一下，还没开口，旁边的魏明却笑呵呵地插话了：“黄巡查此言差矣。王副殿主如此安排，自有深意。巡查队擅长侦查隐匿，守上半夜能更好地发现远处异常。戍卫队擅长强攻硬守，守下半夜精力充沛，能应对可能发生的突发袭击。分工明确，各展所长，岂不更好？”
他这话看似有理，实则还是在偏袒戍卫队，打压巡查队。
黄一梦看向魏明，忽然笑了：“魏执事说得对，分工明确。既然如此，那守夜期间的丹药消耗和灵石损耗，是否也该‘分工明确’？我巡查队消耗更大，是否可以从丹鼎峰的补给中，额外支取一部分作为补偿？”
她这话直接把皮球踢了回去。你不是要讲分工吗？那付出和回报也得对等！
魏明脸上的笑容一僵。丹鼎峰虽然提供了丹药，但也是有定额的，怎么可能额外支取？这女人，分明是在将他的军！
王振终于开口了，声音依旧刻板：“不必争吵。就按黄巡查所言，两队各出一半人手，混编守夜。立刻执行。”
他拍板定案，魏明张了张嘴，终究没再说什么，只是看向黄一梦的眼神更加阴冷。
张彪等人脸上露出喜色，感激地看了黄一梦一眼。戍卫队那边虽然有些不忿，但王振发话了，也不敢再闹。
守夜人员很快安排妥当。黄一梦没有争着去守夜，她知道，自己需要保持最佳状态，应对明天可能发生的恶战。
她回到原位坐下，闭目调息。神识却悄然散开，笼罩着整个临时营地。
她能感觉到，暗地里，有几道不怀好意的目光，正若有若无地落在她身上。
除了魏明和王振，这队伍里，想她死的人，恐怕还不止一两个。
夜色渐深，荒原的风呼啸不止，如同无数冤魂在哭泣。
黄一梦缓缓睁开眼睛，看向黑星裂谷的方向。
那里，一片深邃的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。
她摸了摸脸颊上的疤痕，眼神平静而冰冷。
来吧。
让我看看，你们到底准备了什么“惊喜”。
……
第二日清晨，队伍再次出发。
越靠近黑星裂谷，周围的环境越发诡异。风沙渐渐平息，但空气中却开始弥漫着一股淡淡的、令人作呕的腥甜气味，像是腐烂的血液混合着某种甜腻的香料。地面的颜色也从土黄逐渐变成暗红，仿佛被鲜血浸染过。偶尔能看到一些奇形怪状、颜色暗沉的植物，扭曲地生长在岩石缝隙中，散发出微弱的、不祥的能量波动。
“注意，我们已进入黑星裂谷外围区域。”王振的声音通过法器传入每个人耳中，“空气中有微弱的‘墟’力侵蚀迹象，所有人运转功法护体，尽量不要直接接触地面和那些怪异植物。黄巡查，加强侦查，寻找裂谷入口。”
“是。”黄一梦应道，星瞳神通全力催动。
在她的视野中，周围的环境变得清晰又诡异。那些暗红色的土壤下方，隐约有暗黑色的、如同血管般的脉络在缓慢蠕动，散发出令人心悸的“墟”力波动。那些怪异的植物，根须深深扎入那些脉络之中，像是在汲取养分。
而前方约十里处，大地仿佛被一只巨爪硬生生撕裂开一道巨大的口子，深不见底，宽达数百丈。裂谷边缘怪石嶙峋，如同狰狞的獠牙。裂谷内部弥漫着浓重的、灰黑色的雾气，那雾气翻滚不休，隐约能听到其中传来低沉的风啸和……某种难以形容的、仿佛无数人低语呢喃的诡异声响。
那里，就是黑星裂谷。
而在裂谷边缘几个隐蔽的角落，黄一梦的星瞳敏锐地捕捉到了几处极其微弱、与周围环境几乎融为一体的能量节点——那是阵法掩饰下的暗哨！
果然有防备！
“发现暗哨，左前方崖壁凹陷处两个，右前方乱石堆后三个，裂谷入口两侧岩缝中各一个，一共七个。修为大约在金丹中期到后期，有简易隐匿阵法掩护。”黄一梦迅速将情报传递给王振和魏明，同时标注了具体位置。
王振眼中精光一闪，立刻下令：“刘猛，带你的人，配合黄巡查，拔掉这些暗哨！要快，要悄无声息！绝不能惊动裂谷深处！”
“得令！”刘猛瓮声应道，点了五名最擅长隐匿和突击的戍卫队好手，看向黄一梦。
黄一梦点点头，对陈默和李琰道：“你们带人在外围警戒，防止有其他暗哨或巡逻队。星煞，跟我来。”
她身形一晃，如同鬼魅般融入环境，朝着最近的一处暗哨潜行而去。星煞缩小了体型，化作一道紫金色的影子，紧随其后。刘猛带着五名戍卫队员，分成两组，扑向另外两个方向。
暗哨设在一处天然的岩缝中，外面用幻阵遮掩，从外面看就是普通的岩石。两个穿着灰袍、气息阴冷的修士正盘坐在岩缝深处，闭目调息，身上散发着淡淡的“墟”力波动。
黄一梦悄无声息地摸到岩缝上方，神识锁定两人。她没有立刻动手，而是仔细感应了一下周围的阵法节点。
这幻阵并不复杂，主要作用是视觉欺骗和一定程度的气息隔绝。以她的阵法造诣，轻易就找到了几个关键节点。
她伸出右手食指，指尖一点凝练到极致的灰暗星芒悄然浮现。
碎星指·寂灭变。
但不是用来杀人，而是用来破阵。
咻！咻！咻！
三点星芒如同拥有生命般，精准地射入三个阵法节点！
嗤嗤嗤——！
轻微的湮灭声响中，幻阵的光幕如同水波般荡漾了一下，随即悄然消散，露出了真实的岩缝入口。
岩缝内的两个灰袍修士几乎同时警觉，猛地睁开眼睛！
但已经晚了。
黄一梦的身影如同瞬移般出现在他们面前，左手一挥，一片灰暗的星沙无声无息地笼罩而下！
寂灭星沙剑域——局部禁锢！
两个灰袍修士只觉周围空间瞬间凝固，法力运转滞涩，连声音都发不出来！他们眼中闪过惊恐，想要挣扎，但那股蕴含着寂灭星辰真意的禁锢之力，根本不是他们能抗衡的！
黄一梦右手并指如剑，两点星芒分别没入两人眉心。
两人身体一僵，眼神迅速涣散，软软倒地，气息全无。
从破阵到击杀，整个过程不过两息时间，干净利落，没有发出半点声响。
黄一梦检查了一下两人的尸体和岩缝内的物品，除了一些制式的灰袍、几件低阶法器和几块用于传讯的黑色玉符，没什么有价值的东西。她收起黑色玉符（或许有用），毁尸灭迹，然后悄然退走。
与此同时，另外几个方向也传来了轻微的能量波动，但很快平息。刘猛那边显然也得手了。
不到半刻钟，七个暗哨被全部拔除。
王振收到汇报，眼中闪过一丝满意（虽然脸上没什么表情），下令道：“干得好。全体注意，收敛气息，准备进入裂谷！黄巡查，你带人先行探路，注意谷内地形和可能存在的陷阱、禁制！”
“是。”
黄一梦带着陈默、李琰等斥候，以及星煞，率先踏入了那弥漫着灰黑色雾气的裂谷入口。
一进入裂谷，温度骤然降低，空气中那股腥甜气味更加浓烈，还混杂着一股淡淡的、像是硫磺又像是腐肉烧焦的怪味。灰黑色的雾气翻滚着，能见度不足十丈，神识探查也受到极大干扰，仿佛这雾气本身就能吞噬神识。
脚下是陡峭湿滑的岩壁，布满了暗绿色的苔藓和黏糊糊的不知名液体。岩壁上偶尔能看到一些人工开凿的简陋阶梯和栈道，但大多已经腐朽断裂。
黄一梦全力催动星瞳，灰暗的雾气在她眼中变得稍微稀薄了些，能看到更远的地方。裂谷极深，向下望去一片漆黑，仿佛直通地心。两侧岩壁上，分布着许多大小不一的天然洞穴和人工开凿的甬道入口，有些黑黢黢的，有些则隐约有黯淡的光芒透出。
而在那些洞穴和甬道深处，她感觉到了更多的、强弱不一的“墟”力波动和生命气息。
这里，果然是一个巢穴。
“前方五十丈，左侧岩壁第三个洞穴，内有生命反应，约五人，修为金丹初期到中期。”
“右下方栈道拐角，有简易警戒阵法触发陷阱，避开。”
“正前方雾气中有微弱能量流动，疑似巡逻队，三人，正向我们这边移动。”
黄一梦不断将侦查到的情报传递回去，同时带着斥候小队，如同最灵敏的猎豹，在错综复杂的裂谷环境中穿梭，避开一处处明哨暗岗，逐渐深入。
队伍主力则跟在后方百丈处，借助黄一梦提供的路线，悄然推进。
一切似乎都很顺利。
直到他们深入裂谷约三里，来到一处相对开阔的、像是天然形成的巨大溶洞空间时。
黄一梦忽然停下脚步，星瞳死死盯向前方雾气深处，脸色第一次变得极其凝重。
“怎么了？”身后的陈默察觉到她的异常，低声问道。
黄一梦没有回答，只是缓缓抬起手，示意所有人停下，隐匿。
她的目光，穿透了翻滚的灰黑雾气，落在了溶洞空间的尽头。
那里，矗立着一座简陋却诡异的祭坛。
祭坛由暗红色的、仿佛血肉凝结而成的岩石垒砌而成，表面刻满了扭曲蠕动的黑色符文。祭坛中央，摆放着一尊约莫一人高的、模糊不清的灰黑色雕像，雕像面目混沌，仿佛在不断变化，散发着令人灵魂颤栗的邪恶与混乱气息。
而祭坛周围，此刻正跪伏着数十名穿着灰袍的幽墟行者！他们低着头，口中念念有词，声音汇聚成一股低沉诡异的吟唱，在溶洞中回荡。
更让黄一梦心惊的是，祭坛上空，灰黑色的雾气正在剧烈翻滚，隐隐形成了一个模糊的、巨大的漩涡。漩涡中心，有一点暗红色的光芒在缓缓亮起，仿佛……有什么东西，正试图从另一个空间，降临此地！
而在那些跪伏的幽墟行者最前方，站着三个气息格外强大的身影。
左边一个，身形佝偻，手持骨杖，赫然是之前在荒原追击过她的“鸠婆婆”！她竟然没死，而且似乎修为还有所精进！
右边一个，穿着完整的灰黑色铠甲，连面容都笼罩在头盔之下，只露出一双燃烧着暗红色火焰的眼睛，气息暴戾而凶悍，比鸠婆婆只强不弱！
而站在最中间，面对祭坛的那人……
黄一梦的瞳孔骤然收缩！
那人穿着与周围幽墟行者截然不同的、绣着复杂暗金色纹路的深紫色长袍，背对着她，看不清面容。但他身上散发出的气息，却让黄一梦感到一阵毛骨悚然！
那气息……深邃、浩瀚、充满了古老邪异的威严，仿佛来自亘古的混沌与毁灭！
其修为，绝对远超元婴！
至少是化神期！
不……可能更高！
黄一梦的心沉了下去。
这根本不是他们这支突击队能应付的对手！
这分明是一个陷阱！一个请君入瓮的陷阱！
而就在这时，祭坛上空那暗红色的光点猛地一亮！
整个溶洞空间骤然一震！
所有跪伏的幽墟行者齐声发出狂热的呼喊：
“恭迎圣使降临！”
那穿着深紫色长袍的身影缓缓转过身。
一张苍白、俊美、却没有任何人类情感、仿佛由玉石雕琢而成的面孔，出现在黄一梦的视野中。
他的目光，似乎穿透了重重雾气，精准地落在了她隐匿的方向。
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