虽然拿到了侯爷的首肯和“调度权”，林晚昭却丝毫不敢松懈。她知道，王氏绝不会甘心只做个“坐镇”的花瓶。宴席筹备的每一个环节，都可能成为她暗中使绊子的地方。
果然，暗流开始涌动。
第一波：食材采买。
李管事拿着林晚昭列出的详细清单（包括品相、数量、要求）去采买。王氏带来的那个钱管事（负责揽月轩采买，此次也想插手）却横插一脚，拿着另一份“修改”过的清单，硬说林晚昭要的某些食材（如给王御史准备的顶级河虾仁、给李侍郎炖汤用的上等羊蝎子）“太过靡费”或“不合时令”，要求替换成次一等的货色，差价自然落入他的腰包。
李管事是老江湖，岂会买账？他直接拿着两份清单去找了墨砚。墨砚眼皮都没抬：“按小林姑娘的单子办。侯爷吩咐，宴席开支，不必过于吝啬。” 钱管事碰了一鼻子灰，悻悻而退。
第二波：人手安排。
王氏以“调度”为名，硬塞了几个她带来的、看着就笨手笨脚的婆子丫鬟到小厨房“帮忙”，美其名曰“学习侯府规矩”。这几个人来了之后，不是“不小心”打翻调料罐，就是“记不清”林晚昭的吩咐，要么就杵在那里碍手碍脚，明显是来添乱的。
林晚昭也不恼。她将这几个人专门安排去干些费时费力又不容易出错（或者说出错影响不大）的活计：剥蒜（剥得指甲缝都黑了）、择菜（专挑老叶子虫眼多的）、清洗堆积如山的碗碟（不许用热水，只能用冷水）、还有看管那需要小火慢煨几个时辰的老火汤（坐在小马扎上不许乱动）……几天下来，那几个婆子丫鬟累得腰酸背痛，叫苦不迭，再也没了捣乱的心思，纷纷找借口溜回了揽月轩。
第三波：菜单细节。
这是王氏亲自出马的最后阵地。宴席前一日，她“纡尊降贵”地驾临小厨房，名为“视察”，实则是想在某些菜品上找回场子。
她指着菜单上那道为李侍郎准备的红焖羊肉煲（用羊蝎子和带皮羊腩，加了当归、黄芪等温补药材，驱寒暖身），皱着眉道：“这羊肉膻气重，上席面是否不妥？不如换成更体面的黄焖鱼翅？” 全然不顾李侍郎畏寒且忌食鹅肉（菜单上已有海参，鱼翅过于重复且寒凉）。
林晚昭恭敬解释：“回夫人，李侍郎畏寒，这红焖羊肉煲温补驱寒，正合其宜。且选用羔羊腩，膻味已处理干净，辅以药材香料，只余醇厚鲜香。黄焖鱼翅虽体面，但性偏寒凉，恐与李侍郎体质相冲。”
王氏又指着给王御史准备的清炒虾仁（配嫩豌豆尖）和蟹粉豆腐：“这两道菜，是否过于寡淡？王御史虽喜清淡，但宴席之上，总需些硬菜撑场面，不如将蟹粉豆腐换成葱烧海参？” 无视王御史厌油腻荤腥，海参处理不当易显肥腻。
林晚昭依旧耐心：“夫人，王御史口味清淡，厌油腻荤腥，尤恶肥肉。清炒虾仁取其鲜甜爽脆，蟹粉豆腐取其咸鲜滑嫩，皆清爽适口，正是投其所好。葱烧海参虽好，但需重油重芡，恐不合王夫人口味。”
王氏接连被驳回，脸上有些挂不住，最后将矛头指向给刘主事准备的椒麻口水鸡（去骨鸡腿肉，麻辣鲜香，但严格控制了糖分）和点心山药葛根糕（无糖，用木糖醇替代，健脾生津，对消渴症有益）：“这椒麻鸡，名字听着就粗鄙！口水鸡？成何体统！还有这点心，山药葛根？听着就像药！宴席之上，还是蜜汁火方和莲蓉酥更显富贵吉祥！”
这次林晚昭还没开口，一直如同影子般跟在王氏身后的墨砚，忽然平板地插了一句：“夫人，侯爷有令，刘主事的饮食需严格控糖。蜜汁火方与莲蓉酥，含糖过高，不宜。”
王氏：“……” 被自己人（名义上的）当众堵了回来，她一张脸涨得通红，彻底没了话说。她狠狠瞪了林晚昭一眼，又瞥了墨砚一下，拂袖而去。
看着王氏怒气冲冲的背影，夏荷和小桃捂着嘴偷笑。林晚昭也松了口气。菜单之争，尘埃落定。接下来，就看宴席当日的临场发挥了。她只希望，那位钱管事的“采买”，别再出什么幺蛾子。
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