苏婉儿夜探小厨房撞见“香囊惨案”，回去后就发起了高烧，整个人时哭时笑，胡言乱语，把王氏吓得够呛，连夜请了大夫，又是灌药又是扎针，折腾到天蒙蒙亮才稍稍安稳下来。
看着女儿苍白憔悴、如同被抽走了魂魄般的模样，王氏的心如同被钝刀子反复切割，对林晚昭的恨意更是攀升到了顶点！这一切的源头，都是那个下贱的厨娘！是她夺走了昭之的注意，是她害得婉儿当众受辱，是她把婉儿的心意如此践踏！
明着动不了她（顾昭之的态度摆在那里），暗地里下药又被她识破（可疑斑点事件虽未成功，却让王氏惊觉林晚昭的警觉性极高），难道就真的拿她没办法了吗？
王氏坐在女儿床边，捻着佛珠，眼神阴冷地盘算着。忽然，她捻珠的动作一顿，眼中闪过一丝狠厉的精光。她想到了自己手中那点“协助管家”的微末权力。对！不能直接动她的人，那就断她的粮！让她巧妇难为无米之炊，在侯爷面前出错失宠！
“翠缕！”王氏压低声音唤过心腹丫鬟，“去，告诉管采买的李管事，还有管库房钥匙的赵婆子，就说……就说年关将近，各处用度需得俭省些，尤其是小厨房那边，侯爷近来饮食清淡，用不了许多山珍海味，让他们……看着办。”
翠缕是王氏从青州带来的心腹，立刻心领神会：“夫人放心，奴婢知道怎么说。” 她脸上露出一丝阴笑，“定让那起子小人知道，得罪了夫人和小姐，没好果子吃！”
很快，小厨房这边就感受到了这股“俭省”的寒风。
先是食材采买。以往李管事看在侯爷看重林晚昭的份上，送来的都是最新鲜上等的货色。可这几日，送来的菜蔬明显蔫吧了，肉也不那么新鲜，甚至带着点异味。林晚昭皱着眉检查送来的五花肉：“李管事，这肉……看着不太新鲜啊？”
李管事搓着手，一脸为难：“哎哟，小林姑娘，您多担待！不是我不尽心，实在是……上面发了话，要俭省开支，这采买的份例……就这么多钱，能买到这样的，已经算不错了！您凑合着用，凑合着用哈！” 他含糊地说着“上面”，眼神却不由自主地瞟向揽月轩的方向，意思不言而喻。
接着是炭火。秋意渐深，早晚寒气重，小厨房烧水、炖汤、保温都需要炭。以往都是足量供应上好的银霜炭。可这几日，负责送炭的小厮送来的炭不仅数量少了近半，质量也大不如前，多是些烟大灰多的次炭，烧起来满屋子烟熏火燎。
“这炭怎么烧啊？烟这么大，熏得人眼睛都睁不开！”小桃被烟呛得直咳嗽。
石头瓮声瓮气地抱怨：“就是！火头也不旺，炖个汤要半天！”
负责派炭的婆子翻着白眼：“有的烧就不错了！府里各处都在俭省！嫌烟大？自己想法子去！”
更过分的是调味料。盐、糖、酱、醋这些基础调料，竟然也开始限量！管库房的赵婆子板着一张晚娘脸：“小林厨娘，不是老婆子为难你，府里新规矩，各院用度按人头份例来。你们小厨房就这么几个人，要那么多盐糖作甚？省着点用！用完了，下个月再来领！” 连林晚昭想多要一小罐上等的花雕酒去腥，都被一口回绝，只给了点最次的浊酒。
“欺人太甚！”夏荷气得眼圈都红了，“这不明摆着是那对母女在背后使坏吗？克扣用度，想让我们做不出好菜，在侯爷面前丢脸！”
小桃也急得直跺脚：“就是！肉不新鲜，炭不够烧，连盐都数着粒给！这还怎么做饭啊？侯爷要是怪罪下来……”
林晚昭看着案板上那些蔫头耷脑的青菜、色泽暗淡的肉块，以及角落里那筐烟灰扑扑的劣质炭，脸色沉静。王氏这一招，确实够阴损。釜底抽薪，想让她这个厨娘无米下炊。
“慌什么。”林晚昭的声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，“天无绝人之路。她们想看我出丑？我偏要让她们看看，什么叫粗粮也能做出细滋味！”
她走到那筐蔫吧的青菜前，拿起一根有些发黄的小白菜，仔细看了看：“菜叶子黄了，杆子还脆生。夏荷，把外面不好的叶子剥掉，里面嫩的留下，洗净沥干。小桃，去库房问问，有没有便宜大碗的糙米、豆子，不拘什么豆，红豆绿豆黄豆都行，多领些回来。石头铁头，把这些次炭先搬到后院去，尽量挑些大块的出来，小块的碎炭和炭灰别扔，我有用。”
众人虽然不解，但看着林晚昭镇定自若、胸有成竹的样子，也都安下心来，各自领命去忙活。
林晚昭挽起袖子，眼中闪烁着不服输的光芒和跃跃欲试的兴奋。克扣？刁难？正好！让她给这侯府上下，好好上一堂“粗粮细作”、“物尽其用”的实践课！王氏母女想看她笑话？那她就让她们看看，什么叫做厨艺的化腐朽为神奇！
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