晨光熹微，太学南门那两扇紧闭了十余年的朱红大门，在沉闷的“吱呀”声中缓缓向两侧洞开——**木纹皲裂处渗出陈年桐油的微涩苦香，门缝里漏进一线薄金，映得青砖地上浮起细尘的游移轨迹**。
门轴干涩，摩擦声如老迈的咳嗽，震落了门楣上积存多年的灰尘，在晨曦的光柱中乱舞——**灰粒簌簌坠落时带着微凉的静电感，拂过前排百姓裸露的手背，激起细小的战栗**。
这不是为了迎接某位大儒，而是为了迎接那些满手泥灰、刚刚在朱绩废墟前放下砖石的百姓——**他们指缝里嵌着褐红泥屑，指甲盖下还卡着半片烧焦的祠瓦残釉，掌心蒸腾着土腥与汗碱混杂的微咸气息**。
门后的广场上，早已立起了一座崭新的石碑。
碑面粗糙，显然是连夜赶制的，但其上刻着的楷书大字却入木三分，每一笔都透着金石之气——**石面沁着夜露的湿冷，指尖划过刀痕边缘，能触到粗砺砂粒刮擦皮肤的微刺感；俯身细嗅，有新凿青石特有的清冽土腥与铁锈味**。
曹髦身着玄色常服，负手立于碑前。
他没有坐那高高在上的龙椅，脚下的千层底布鞋沾着露水，衣摆处还带着昨夜城楼上沾染的湿痕——**布面吸饱了寒气，鞋帮边缘结着细密白霜，随他呼吸微微起伏的衣褶间，飘散出一丝若有若无的旧檀香与铁甲内衬的微锈味**。
“自今日起，朕设‘江南监国使’一职。”
他的声音不高，被石壁拢音后，却清晰地撞入在场每个人的耳膜——**声波在拱形门廊间反复折返，尾音带着石质共鸣的嗡鸣，震得人耳道深处微微发痒**，“此职不入朝廷品级，不食官家俸禄。人选由尔等士民公推，三年一换。其权有二：一曰察吏，二曰直奏天子。”
广场上一片死寂。
连早起的鸟雀声似乎都被这一道惊雷般的旨意震碎了——**檐角铜铃静悬不动，连风也屏息，唯有远处护城河水面浮起的一缕薄雾，在无声蒸腾**。
百姓们面面相觑，手里还攥着用来筑祠的半截砖头，满脸茫然——**粗陶砖棱硌着掌心，断口处砂粒粗粝，砖体尚存昨日烈日暴晒后的余温，与晨露的凉意在皮肤上拉锯**。
这种“民告官”还能名正言顺的事情，几千年来闻所未闻。
“荒唐！简直荒唐！”
一声颤抖的怒喝打破了沉寂。
吴老祭酒拄着鸠杖，在两名弟子的搀扶下颤巍巍地挤出人群。
他胡须乱颤，那双浑浊的老眼里满是不可置信的惊恐：“陛下！江南初定，人心未附。监国重任，岂可交予草莽？若……若这群愚夫推举出心怀叵测的逆臣，这大魏的江山，岂不是要乱了套？”
曹髦闻言，并不动怒。
他甚至微微笑了一下，侧身让开半步，指尖轻轻叩击身后的石碑，发出“笃笃”的脆响——**指节与冷石相触，震得腕骨微麻，余音短促而清越，像冰珠坠玉盘**。
“老祭酒，你且看这碑上刻的是什么？”
吴老祭酒眯起眼，凑近细看。
只见碑首赫然刻着四个大字——“文无南北”。
“若推举之人，能以此四字为心，何来逆臣？”曹髦收回手，指腹摩挲着那一层石粉，语气平淡却重逾千钧——**石粉微凉滑腻，沾在指腹留下灰白印痕，像一道无声的誓约**，“朕信的不是某个人，朕信的是这江南的文脉，是这建业城不想再遭兵祸的万千人心。”
吴老祭酒张了张嘴，喉咙里发出浑浊的咯咯声，却再难吐出一个反驳的字眼。
“草民……斗胆一言。”
人群角落，那个一直沉默如石雕的守陵人老吴，忽然往前挪了半步。
他身上的麻衣破旧，膝盖处还打着补丁，带着一股常年守墓特有的松柏苦味——**那气味清苦微辛，混着陈年香灰的焦燥与地下阴凉渗出的苔藓潮气，钻入鼻腔时舌尖泛起一丝回甘的涩**。
“若真要公推，草民推举……玉蝉娘。”
老吴的声音沙哑粗粝，像砂纸打磨着众人的耳膜——**声带震颤带着气音嘶嘶作响，每吐一个字，喉结便上下滚动一次，牵动颈侧虬结的筋络**，“她不为高官厚禄，只为守一座空祠，守朱将军的魂。这建业城的心，她守得住。”
人群中顿时响起一阵低低的附和声——**声浪如潮水轻涌，带着粗布衣袖摩擦的窸窣、竹筐底板压弯的吱呀、还有孩童无意识吮吸手指的湿润微响**。
“且慢。”
一道冷硬如铁的声音突兀地切入。
那个代号“断笔”的刺客首领，不知何时已站在了台阶之下。
他依旧是一身落拓的青衫，只是那只残缺了食指的右手，不再藏于袖中，而是重重地拍在了石碑的基座上。
“啪”的一声，手掌与冷石撞击，听得人牙酸——**掌缘撞上棱角时迸出细微皮肉震颤，石面反震的寒意顺着臂骨直冲肩胛，连带耳后绒毛都竖了起来**。
“既然是江南监国，为何只有城里人？”断笔抬起头，那双总是布满血丝的眼中，此刻竟烧着一团火——**眼白上蛛网状的红丝在晨光下泛着微光，瞳孔收缩如针尖，映出石碑上“文无南北”四字的倒影**，“我推雷牯。五溪山越，亦是江南子民。若无山越归心，这监国使不过是读书人的把戏。”
全场哗然。
吴老祭酒差点一口气没上来，指着断笔的手抖如筛糠：“你……你这是引狼入室！让一个蛮夷渠帅来监国？斯文扫地！斯文扫地啊！”
所有人的目光都聚焦在曹髦脸上，等待着天子的雷霆之怒。
然而，曹髦只是静静地看着断笔那只残缺的手，看着那断指处早已愈合却依旧狰狞的伤疤——**疤痕呈蜡黄色，边缘微微凸起，抚过时能感到皮下僵硬的筋膜牵扯，像一道凝固的闪电**。
片刻后，他缓缓颔首。
“允。”
这一个字，轻得像一片羽毛，却重得像一座山，瞬间压垮了所有的质疑。
“江南之大，非一城之大。山越既已受田，便是魏臣。”曹髦目光扫过全场——**视线掠过之处，百姓下意识挺直脊背，粗麻衣领蹭着脖颈，带来一阵细微的刺痒**，“那便依此例，设正副二使。正使察吏治，副使通民情。玉蝉娘为正，雷牯为副。”
断笔那张常年紧绷如弓弦的脸上，肌肉微微抽动了一下，似乎想说什么，最终却只是深深低下头去，掩住了眼底一闪而逝的水光——**水光未落，已凝成睫上一点微芒，在晨光里折射出七色碎虹**。
“陛下且慢。”
一直静立在侧的玉蝉娘忽然开口。
她今日未施粉黛，只用一根木荆钗挽发，清冷得像深秋的霜花——**荆钗尖端微翘，沾着露水凝成的细小水珠，随着她抬头的动作轻轻滚落，砸在衣襟上洇开一小片深色凉意**。
她没有谢恩，反而抬起头，直视着曹髦的眼睛——那是大不敬的罪过，可她眼里没有丝毫畏惧。
“监国使察吏，那谁来察监国使？若监国使因私废公，甚至……若是朝廷将来反悔，视此制为儿戏，监国使又当如何？”
这才是最诛心的问题。
所有的承诺，在皇权面前，往往薄如蝉翼。
曹髦没有说话。他只是缓缓解下了腰间那枚象征着身份的双鱼玉佩。
玉质温润，在晨光下流淌着油脂般的光泽——**玉体微凉，贴着掌心沁出一层细汗，触之如握初春溪水，滑腻中带着沉甸甸的岁月重量**。
“当啷”一声。
他将玉佩重重置于身前的案几之上。
玉石与硬木碰撞，声音清脆悦耳，却带着一股决绝的杀伐气——**振波沿着案面扩散，震得砚池里墨汁微微荡漾，几星墨点溅上曹髦袖口，绽开如梅**。
“此佩，便是信物。”
曹髦的声音穿透了晨雾，每一个字都像是钉进了地里——**声线低沉而稳定，舌根压着气流，字字如夯土坠地，震得人胸腔微微共振**，“若江南三年之内，有冤狱无处诉，有仓廪空虚，有童子无书可读——亦或是朝廷有苛政乱民，监国使可持此佩，于这太学阶前，当众碎之！”
“佩碎之日，便是朕失德之时，天下共弃之！”
风停了。
吴老祭酒死死盯着那枚玉佩，那是皇权的象征，此刻却成了悬在天子头顶的达摩克利斯之剑。
他那浑浊的老眼中，泪水终于夺眶而出——**泪珠滚烫，砸在青石地上“嗤”地一声轻响，蒸腾起一缕几不可见的白气**。
他抛下鸠杖，双膝一软，重重地跪伏在冰冷的青石地上，额头磕得咚咚作响。
“陛下……圣明啊！”
夜色如墨，太学的灯火却彻夜未熄。
断笔独自一人，穿过幽深的回廊，来到了藏书阁的东厢房。
窗纸上映着一个剪影，正对着一盏孤灯研墨。
断笔推门而入，没有多余的寒暄，只是从怀中掏出一卷刚刚抄录好的竹简，轻轻放在案头。
竹简上还带着他的体温，和一股淡淡的松烟墨香——**墨香微苦带焦，混着竹纤维被体温烘出的微甜气息，萦绕在灯焰摇曳的暖黄光晕里**。
那是《郑子语录》的新抄本，字迹虽不如名家圆润，却透着一股刀劈斧凿的刚硬。
他在扉页的空白处，添了一行墨迹未干的小字：“吴魂化雨，润及山越。”
玉蝉娘放下手中的研石，看了一眼那行字。
她没有说话，只是取下发间那根早已断裂的乌木簪，蘸了蘸杯中微凉的茶水。
茶水在扉页旁的木纹上晕开，水痕清亮，转瞬即逝，却留下了清晰的笔触——**水渍边缘泛起细密毛边，像一道微缩的潮线，沁入木理时发出极轻的“滋”声，仿佛活物在呼吸**。
“信在民，不在朝。”
两人隔案对坐，窗外，满城锦灯如一条流动的星河，倒映在两人眼中——**灯影在瞳孔里明明灭灭，像无数微小的火种在跳动，映得睫毛投下蝶翼般的暗影**。
三更时分，露水正重。
曹髦再次登上了城楼。
城下，那座临时搭建的投票陶瓮前，竟然排起了长龙。
并没有人维持秩序，百姓们手中拿着写有名字的竹简，或是仅仅画了一个符号的木片，安静地等待着——**竹简边缘毛刺刮过指腹，木片带着新剖开的木质清香与树胶微黏的触感**。
队伍中，小童周童揉着惺忪的睡眼，被母亲牵着手。
他踮起脚尖，费力地将一块写着“玉娘”二字的木牌，投入了那口巨大的陶瓮中。
木牌落入瓮底，发出一声空灵的“咚”——**声音沉郁绵长，在瓮腔内反复回荡，余音如钟鸣般震得瓮壁微颤，瓮口飘出一缕陈年陶土与新漆混合的微辛气息**。
周童似乎感应到了什么，猛地回过头。
只见那个白衣大哥哥，正立在他身后的阴影里，嘴角噙着一丝温和的笑意。
“陛下？”周童吓了一跳，怯生生地问道，“陛下也要投票吗？”
曹髦摇了摇头。
他抬手指向城下那绵延不绝的灯火，指向那千门万户透出的安宁光亮。
“朕的票，早已投了。”
曹髦的声音很轻，被夜风一吹就散了——**话音未落，一缕穿堂风掠过城垛，卷起他鬓边一缕发丝，拂过周童额角，带来微痒的凉意**，“朕的票，便是这万家不闭户。”
远处，东方天际，第一缕晨光终于刺破了厚重的云层。
那金红色的光芒，越过高耸的城墙，照亮了刚刚悬挂于城门旁的一块新木牌。
木牌上，桐油未干，散发着好闻的清香，上书五个遒劲的大字——
“江南议事堂”。
数月后，秋风起，洛阳南苑的枫叶红得像火。
一场盛大的秋宴正在此处举行，百官列席，觥筹交错间，却听不到丝毫丝竹管弦之声。
高台之上，一名太学博士正展开一卷长长的图纸，声音洪亮地朗读着最新的奏报：
“……江南既定，赋税充盈。今依陛下之策，新编《河渠志》已成，拟调江淮之粮，北上中原，重修鸿沟，连通河济……”
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