“哈哈哈~”
车厢里，伊之助躺在善逸的腿上呼噜呼噜地睡着大觉。
而善逸呢，也同样睡得十分香甜，嘴角还时不时地挂着一丝傻笑，显然是在做一个非常特别的梦。
与这两个憨态可掬的人形成鲜明对比，炼狱杏寿郎的表情就要严肃了许多......
在一个阳光明媚的早晨，阳光透过树叶的缝隙，洒在庭院的地面上，形成一片片斑驳的光影。庭院中，有一间房间，里面摆放着简单的家具。
房间里有两个人，一个人正懒洋洋地卧躺在地上，手中拿着一本略显破旧的书籍，另外一个人则恭恭敬敬地跪坐在一旁。
这个人，正是炼狱杏寿郎。
“嗯？”
忽然，炼狱杏寿郎像是被什么惊扰了一般，猛地睁开眼睛，眼神中透露出一丝疑惑。
他环顾四周，打量着这个陌生而又熟悉的环境，心中暗自思忖，‘我来这里做什么？’
忽然手不经意间碰到了放在身边的日轮刀，‘想起来了，我是来向父亲大人报告，自己成为柱的事。’
在这偌大的庭院房间中，炼狱杏寿郎面带微笑，嘴巴一张一合，似乎在说些什么。
直到他说完，卧躺在地上的男人才开口说话：“成为柱有什么好得意的。”
将手中的书籍丢到一旁，然后毫不留情地继续说道：“无聊透顶，关我什么事。”
声音中带着明显的颓废，“反正不管是你还是我都一样，都不可能出人头地。”
......
炼狱杏寿郎站在原地，听着父亲如此冷漠的回应，心中不禁涌起一股失落感。
尽管他一直以来都充满热情，但是面对父亲这样的否定，他也无法完全免疫。
他默默地转身，离开房间，缓缓地走在屋檐的长廊上，心情有些沉重。就在这时，一个身影突然出现在他的面前。
“啊，兄长。”
一声清脆的呼喊传来，炼狱杏寿郎定睛一看，原来是他的弟弟——炼狱千寿郎。
只见炼狱千寿郎身穿一件黑色外衣，与炼狱杏寿郎的发色和发型如出一辙，宛如一个小号的炼狱杏寿郎。
“父亲为你感到高兴吗？”
“如果...我也成为柱的话，”看着眼前的兄长，炼狱千寿郎有些局促地低下头，不好意思地开口说道：“就能让父亲认可我的能力吗？”
炼狱杏寿郎看着眼前的弟弟不知道应该怎么开口，只能保持沉默。
‘他以前不是那样的人。’
尽管被否定，但是当炼狱杏寿郎回忆起自己的父亲却是一如既往的平静，和向往。
‘父亲曾经...甚至当上了鬼杀队的柱。’
‘他本来是个充满热情的人。’
‘某一天，却突然放弃当剑士。’
‘突然间...’
‘那个曾全力、非常热心培育我们的人变了。’
回想起那个曾经在他和弟弟年幼时，不断培育他们的父亲，那个朝气满满、热情似火的父亲......
‘为什么？’这个问题在他心中盘旋已久，却始终找不到答案。
和现在这个颓废无力的父亲相比，炼狱杏寿郎原本那颗平静的心，也开始沉下去了。
‘想破头也无力改变的事就别再想了。’炼狱杏寿郎也难免有些自暴自弃。
原本还在期待哥哥的答复的千寿郎，在看到炼狱杏寿郎脸上的表情后，心中的期待也渐渐消散。他虽然年纪还小，但也能从哥哥的神情中猜到一些事情的真相。
于是，他默默地收起了脸上的期待，不再言语。
看着眼前的千寿郎，炼狱杏寿郎强行让自己从回忆中醒来，‘千寿郎比我还可怜。’
‘他对在懂事前就病死的母亲，几乎没有记忆。’
‘父亲又是那个样子。’
小步走上前，炼狱杏寿郎蹲下身子，双手抱住千寿郎的手臂，“老实说，父亲并没有为我高兴。”炼狱杏寿郎的声音低沉而又无奈。
千寿郎静静地听着，他的眼神有些迷茫，不知道该如何回应哥哥的话语。
“他根本不在乎我的事。”
“但是！”
作为兄长，总要为弟弟做一个好榜样，“不管怎么样，我不会因为这样就失去自己的热情！”
“我内心的火焰从不曾熄灭！”
望着泪水在眼眶中打转的千寿郎，炼狱杏寿郎忽然拔高了声音：“绝对不会因此受挫！”
“而千寿郎...”
轻轻握住弟弟的手掌，脸上带着微笑，对着他鼓励道：“你跟我是不一样的。”
“你有我这个哥哥在！”
千寿郎怔怔地望着眼前的哥哥，泪水已经不自觉地滑落在地上。
“哥哥相信自己的弟弟！”
“无论你走上哪一条路，都能成为优秀的人！”
“内心怀抱如燃烧般的热情！”
将弟弟揽入怀中，炼狱杏寿郎好似要将自己的力量传递给他，“你要努力！努力地活下去！”
“不要输给寂寞。”
现实中，在车厢里的座位上，炼狱杏寿郎紧抱着双臂，眉头紧锁。
......
“感觉真不错耶。”
列车在铁轨上疾驰，发出轰隆隆的声响。下弦一站在车顶，迎着风张开双臂，感受着风的呼啸和速度带来的刺激。
“我做的那些绳子，能侵入绑上他的人的梦境，是种特别的术式。”
“一直以来，我都是非常小心谨慎地面对敌人，只要睡着了，不管是柱还是其他的人，都会像婴儿一样。”
“美味大餐就等那些猎鬼人都被处理掉之后再来慢慢品尝吧。”
车厢里，坐在炼狱杏寿郎对面的女孩正紧皱着眉头，她的手腕上系着一条麻绳，另一端连接着炼狱杏寿郎的手腕。
“不需要如此急躁地挥刀。”
与此同时，梦境中，千寿郎正拼命地挥舞着手中的木刀，汗水从额头滑落。炼狱杏寿郎站在一旁，静静地看着弟弟挥刀的动作，不时出言提醒：“放松肩膀的力量。”
炼狱千寿郎深吸一口气，调整了一下姿势，然后再次挥刀。
“这样吗？”
“对。”
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