夜已深沉，县衙后堂的书房内，灯火通明。
陆明渊独坐案前，俊朗的面容在跳动的烛光下显得有些疲惫，但那双星眸却锐利如常，紧盯着面前摊开的一卷奏章。奏章旁，是玲珑与雷震历尽艰险才取得的私账、重新梳理的“黑蛟帮”账册摘要、以及仓官与中间人的部分供词抄录。这些薄薄的纸页，此刻却重若千钧，承载着清河县亏空粮款的真相，更指向那隐匿于权力高处的巨大阴影。
窗外万籁俱寂，只有夏虫不知疲倦的鸣叫，更衬得室内一片凝肃。他以指节轻轻叩击着桌面，发出沉闷的笃笃声，仿佛在叩问着内心的决断。
“大人，夜深了，还不歇息吗？”一个温婉的声音自门外响起，打破了沉寂。
陆明渊抬眸，见沈清漪端着一盏小小的青瓷烛台，站在门口。烛光映照着她清丽绝伦的侧脸，眉眼间带着一丝不易察觉的忧色。
“沈姑娘，”陆明渊微微颔首，示意她进来，“有些公务，尚需斟酌。”
沈清漪轻轻步入书房，将烛台放在离他稍远的角落，避免影响他案前的光线。她的目光扫过桌上那堆叠的文书，落在陆明渊紧蹙的眉峰上，轻声道：“是为了…粮仓亏空一案？”
陆明渊没有直接回答，而是将目光重新投向奏章，语气沉凝：“证据已初步厘清，脉络指向州府，甚至…更高处。若就此按下，或可暂保自身，但清河县数十万百姓的血汗，朝廷的法度纲纪，又该由谁来伸张？”
沈清漪走到案边，看着他笔下那力透纸背、锋芒隐现的字迹，沉默片刻，方道：“大人心有决断，又何必问我？只是…此举凶险，恐非清河一县之力所能承受。”她想起苏墨白临行前的提醒，京城水深，前路艰难。
“凶险…”陆明渊低低重复了一句，嘴角勾起一抹略带冷意的弧度，“难道因为凶险，便视而不见，听之任之？让那些蠹虫继续啃噬国本，让靖王…之流，稳坐高台？”他提到“靖王”二字时，声音刻意压低，却带着刻骨的寒意。
沈清漪心中一凛，知道他已下定决心。她了解他的抱负，也明白他骨子里的坚韧与执着。此刻劝阻，毫无意义。
“大人既已决定，清漪唯有祈愿一切顺利。”她声音轻柔，却带着坚定的支持，“只是，这奏章一旦送出，便再无转圜余地。证据务必周全，措辞需得谨慎，既要言明利害，亦不可授人以柄。”
陆明渊看向她，烛光下，她眸中清澈的关切让他心头微暖。他指了指桌上的几份关键证据：“沈姑娘放心，关键证物已另行誊抄封存，与奏章分开发送，以防万一。奏章之内，只陈述已查实的贪墨事实与涉及州府官员，至于靖王…暂无铁证，暂且按下，只于结尾处隐晦提及款项最终流向不明，恐涉及宗室，请朝廷深查。”
他顿了顿，语气带着一丝无奈的自嘲：“直接弹劾亲王，非但我这七品县令不够格，更会立刻被视为攀诬，打草惊蛇。如今，只能先斩断其爪牙，将事情闹大，逼到台前，或许…能引来真正不畏权贵之人的目光。”
沈清漪点了点头，她虽不涉朝政，但也明白其中的分寸与凶险。她目光落在那些账册上，忽然道：“苏神医离去前，曾言京城水深。大人此番上书，消息恐怕难以完全保密，州府那边，乃至京城，或许很快就会有所动作。”
“我知道。”陆明渊眼神一凛，“所以，此奏必须以八百里加急，直送通政司，最好能直达天听！越快越好，不给那些人反应和拦截的时间！”
就在这时，门外传来沉稳的脚步声，雷震那洪亮的嗓音响起：“大人，您找我？”
“进来。”
雷震推门而入，魁梧的身躯几乎堵住了整个门口。他先是对陆明渊抱拳行礼，看到一旁的沈清漪，也粗声粗气地打了声招呼：“沈姑娘也在。”
“雷捕头，”陆明渊示意他近前，指着桌上已密封好的几个厚厚牛皮纸袋，“这里有奏章一本，证据副本三套，分别以火漆密封。你即刻挑选四名绝对可靠、骑术精湛的驿卒，分成两路，一路明，持本官官凭，以八百里加急，将这份主要奏章及一套证据送往京城通政司；另一路暗，扮作行商，携带另外两套证据副本，走不同路线，同样入京，一份设法递交给都察院一位姓周的御史，另一份…寻机交予我京中故友，翰林院编修林文远。”
雷震神色一肃，蒲扇般的大手接过那沉甸甸的牛皮纸袋，感受到其中蕴含的分量，沉声道：“大人放心！俺亲自挑选人手，保证都是嘴巴严、腿脚快、靠得住的兄弟！就算是拼了命，也一定把东西送到！”
陆明渊看着他，郑重道：“雷大哥，此事关乎重大，不仅关乎清河县，更可能掀起朝堂波澜。一路之上，务必小心，谨防拦截、盗窃，甚至…灭口。”
雷震眼中精光一闪，拍了拍胸脯：“俺晓得厉害！明的那路，俺派两个好手，快马加鞭，日夜兼程。暗的那路，俺亲自带队！倒要看看，哪个不开眼的敢来动歪心思！”他顿了顿，又道，“衙门这边…”
“衙门有本官坐镇，一时半刻，他们还不敢明目张胆如何。”陆明渊道，“你速去准备，即刻出发！”
“是！”雷震不再多言，紧紧抱着牛皮纸袋，转身大步离去，脚步声很快消失在夜色中。
雷震走后，书房内又恢复了安静。陆明渊提起笔，在奏章的末尾，再次审视那力陈利弊、请求朝廷彻查的字句。沈清漪安静地立于一旁，没有打扰，只是默默地为他研墨，偶尔添一添灯油，让烛光保持明亮。
“沈姑娘，”陆明渊忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你说，这封奏章，能上达天听吗？陛下…会信吗？”
沈清漪研墨的手微微一顿，抬起眼帘，看向他线条紧绷的侧脸。她知他此刻心中并非全无忐忑，毕竟对手势力盘根错节，而天威难测。
“大人竭尽所能，问心无愧便好。”她声音温和，如清泉流淌，“真相不会因权势而改变，公道自在人心。纵然前路艰难，但大人今日所为，是为了这清河县的百姓，也是为了朝廷法度。清漪相信，这世间，总有明辨是非之人。”
她的话语没有慷慨激昂的保证，却带着一种抚慰人心的力量。陆明渊紧绷的心弦稍稍松弛了一些，他深吸一口气，不再犹豫，在那奏章末尾，郑重地签下了自己的名字——清河县令，陆明渊。并盖上了鲜红的官印。
做完这一切，他仿佛用尽了力气，靠在椅背上，闭目养神。
沈清漪看着他眼底的青色，轻声道：“大人，奏章既已写好，雷捕头也已去安排，不若稍作歇息吧。明日还有诸多事务需您处理。”
陆明渊睁开眼，望着窗外依旧浓重的夜色，摇了摇头：“等雷震那边准备妥当，送出城后再说。”他顿了顿，看向沈清漪，“沈姑娘，你也累了一日，先去休息吧。”
沈清漪却摇了摇头：“我陪大人等消息吧。”她走到窗边，推开半扇窗户，让微凉的夜风吹入，驱散一些室内的沉闷，“况且，此时我也无心安睡。”
两人便不再多言，一个坐于案后，一个立于窗边，共同等待着黎明的到来，等待着那决定未来命运的奏章，踏上通往京城的漫漫长路。
约莫一个时辰后，县衙后院侧门处传来几声轻微的马蹄响动，以及压低的人声。陆明渊倏然起身，与沈清漪对视一眼，一同快步走出书房。
侧门外，夜色中，雷震已换上一身利落的短打装扮，身后跟着四名同样精干的衙役，其中两人牵着备好鞍鞯的快马，另外两人则是一身寻常行商打扮，牵着驮着货物的骡马。
“大人，都安排好了！”雷震低声道，“明路兄弟即刻出发，暗路俺们也这就走！”
陆明渊目光扫过眼前五人，沉声道：“一路保重！无论发生何事，以送达文书为第一要务！”
“遵命！”五人齐声应道，虽压低了声音，却透着一股决然。
那两名骑快马的驿卒翻身上马，对着陆明渊一抱拳，随即一夹马腹，骏马如同离弦之箭，瞬间没入漆黑的街道，向着城门方向疾驰而去。
雷震则对陆明渊和沈清漪点了点头，招呼另外两人，牵着骡马，悄无声息地融入了另一条小巷的阴影之中。
陆明渊和沈清漪站在县衙侧门的石阶上，望着空荡荡的街道，耳边似乎还回荡着那远去的马蹄声。夜风拂过，带着一丝凉意。
“送出去了。”陆明渊低语，像是说给沈清漪听，又像是告诉自己。
沈清漪轻轻“嗯”了一声，抬头望向东方天际。那里，墨色的夜幕边缘，已隐隐透出一线极淡的鱼肚白。
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