巡影使溃逃留下的阴影气息尚未完全消散，初阳谷内的气氛却已截然不同。短暂的死寂之后，是更加高效、目标明确的行动。恐惧并未消失，而是被转化为了一种沉甸甸的压力，驱使着每一个人。
墨辰依旧盘坐于巨石之上，脸色虽仍苍白，眼神却锐利如初。他没有浪费时间沉浸在击退强敌的松懈中，而是立刻闭目内视，仔细体会着刚才那瞬间爆发带来的身体反馈。
经脉依旧传来隐隐刺痛，但相较于之前动用“心火”后的油尽灯枯，此次的消耗主要集中于灵力与部分神识，本源火种只是微微摇曳，并未伤及根本。更重要的是，他清晰地感觉到，经过这些时日的星辉淬炼，以及刚才实战中对“微寂灵域”和融合星辉寂火的精细操控，他那原本干涸龟裂的“容器”——经脉与丹田，似乎被拓宽了一丝，韧性也增强了少许。吸纳和转化星辰之力的效率，有了微弱的提升。
“还不够……”他心中低语。敌人只是先锋，下一次来的，必然是更恐怖的存在。他必须在这短暂的空隙里，尽可能多地恢复力量，并找到更有效、更节省力量的御敌之法。
他不再仅仅被动接引星辉，而是开始主动尝试，将那一缕缕被引动的星辰之力，在纳入体内循环之前，便以其“宁静恒定”的特性，先行抚平、理顺自身因快速恢复而略显躁动的灵力与寂灭火种。如同先将浑浊的水沉淀过滤，再行饮用，效率虽看似慢了一分，却更为扎实稳妥，后患更少。
同时，他分出一缕心神，沉入对“微寂灵域”的复盘与推演之中。此阵源于他对寂灭真意与能量结构的本能理解，粗糙却有效。他开始在脑海中构建更复杂的能量节点，模拟更大范围的“沉寂”力场，思考如何将其与云苓带来的那些基础阵法原理相结合，形成更具针对性的防御。
谷内革新，众志成城
云苓的脸色比墨辰还要难看几分。并非受伤，而是心神消耗过度。她强撑着，立刻召集了林老丈、林安等核心人员。
“敌人远超我们想象，隐匿、速度、诡异程度都非比寻常。现有的预警阵法必须立刻升级！”她指着地上画出的、从观星台学来的几种复杂阵图，“我们需要在这些关键节点，嵌入对‘阴影’、‘死寂’能量特感敏锐的符文，材料……可以用被墨辰寂火净化过的邪植残骸或者巡影使留下的阴影气息作为引子！”
这个想法极为大胆，近乎魔道手段，但此刻也顾不得许多。林老丈立刻拍板，组织人手配合云苓进行试验。
林安和阿木则带着狩猎队，开始疯狂地清理谷外更远处的威胁，狩猎妖兽，采集一切可能用于制造箭矢、陷阱和加固工事的材料。他们不再追求猎物的价值，只追求效率和数量。每一个猎人都清楚，多一支箭，多一处陷阱，可能就在下一次战斗中多一分生机。
药圃被重点保护起来，云苓根据新获得的古老药方，指导着妇孺们尝试培育药性更烈、对恢复灵力或驱邪有奇效的新品种药材。整个初阳谷，如同一个高速运转的精密器械，每一个齿轮都在为应对下一次冲击而疯狂转动。
影狱回响，阴影汇聚
距离初阳谷数千里外，一片终年笼罩在灰色迷雾下的破碎山脉深处，矗立着一座由阴影与骸骨构筑的诡异大殿。
那两名狼狈逃回的巡影使，正匍匐在大殿冰冷的骨质地面上，瑟瑟发抖地汇报着它们的遭遇。
“……目标区域存在低阶但感知诡异的预警机制……核心目标实力评估修正，虽气息微弱，但掌握一种能直接影响‘存在意念’的寂灭之力，疑似触及本源……其防御手段古怪，能制造小范围‘意念沉寂’领域……另有配合默契的低阶修士辅助……”
大殿王座之上，一团不断扭曲、仿佛由无数痛苦面孔凝聚而成的庞大阴影沉默着，唯有两点巨大的猩红漩涡在其“头部”位置缓缓旋转，散发着令人窒息的威压。
良久，一个仿佛来自万鬼哭嚎的声音在大殿中回荡，直接作用于所有阴影生物的心魂：
“触及本源的寂灭之力……‘源点’共鸣……果然与‘暗日’计划所需的‘钥匙’特性吻合……”
“两名巡影使失利，已证明其价值与威胁。”
“传令，‘蚀骨’、‘剥魂’两位影将，率本部‘暗影卫’前往。任务：捕获核心目标，摧毁抵抗，夺取‘节点’。若目标反抗激烈……可就地格杀，务必带回其核心与‘节点’本源。”
“记住，要快！必须在其他势力，乃至‘守寂’残党察觉之前，得手！”
命令下达，大殿深处的阴影一阵翻涌，两道比巡影使凝实百倍、散发着金丹期恐怖威压的阴影缓缓浮现，躬身领命。它们身后，数十道同样气息阴冷、训练有素的暗影卫如同鬼魅般悄然集结。
一股远比之前更加庞大、更加危险的暗流，开始向着初阳谷的方向，汹涌而去。
谷内深夜，星火未熄
夜深人静，初阳谷却无人安眠。
墨辰依旧在巨石上淬炼星辉，推演阵法。
云苓在临时搭建的药庐中，对着微弱的灯火，苦苦思索着阵法符文的改良。
林安在月光下打磨着箭簇，阿木在阴影中练习着隐匿与袭杀。
林老丈巡视着每一处岗哨，检查着每一处新布下的陷阱。
墨辰睁开眼，看向谷中零星却坚定的灯火，看向每一个在黑暗中努力的身影。他缓缓抬起手，指尖一缕融合了星辉的混沌火苗安静燃烧，比之前更加稳定，更加内敛。
他体内的力量远未恢复至巅峰，但他感觉自己的“道”，在与这片土地、这些人的联结中，变得更加坚实。
敌人很强，风暴很烈。
但他的火，也已不再是风中残烛。
他轻轻握拳，火苗跃动，映亮了他沉静而坚定的眼眸。
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