那内侍跑得太急，门槛绊了一下，噗通跪在地上，帽子歪到了一边，嘴里还在喘着粗气。
惊蛰没动，只用余光瞥了一眼。
“慌什么。”她慢悠悠地吹开茶沫，眼皮都没抬，“左院判死了，天塌不下来。”
那一夜，察弊司的灯火早早熄了。
惊蛰没回住处，而是拐进了一条长满杂草的巷道，尽头是宫里早就废弃的织造局旧库。
那地方阴气重，连更夫都不愿意往这儿凑。
门锁早就锈死，惊蛰用发簪捅了两下，锁芯“咔哒”一声弹开，激起一片呛人的积灰。
她不是来怀旧的。
之前查阅永昌三年的旧档时，她留意到那个替死鬼孙姑姑在入宫前，曾在这里做过半年的绣娘。
库房里堆满了发霉的布料，空气里弥漫着一股陈腐的棉絮味。
惊蛰也不嫌脏，打着火折子，在一堆烂木箱里翻找。
半个时辰后，她从一只红漆斑驳的箱底，扯出了一件素绢中衣。
衣服已经泛黄，但袖口内侧那一朵残缺的梅花绣纹，针脚细密，花蕊处特意少了一针——这是李氏独有的针法，那是为了纪念她那个夭折在梅花开时的孩子。
惊蛰从怀里掏出一只瓷瓶，那是从崔明礼药房里顺来的显影水，倒了一点在袖口上。
刺鼻的酸味散开。
布料上原本什么都没有的地方，慢慢渗出了深褐色的字迹。
字很小，像是用指甲蘸着某种特殊的药汁划上去的。
——梅落三更，井底有诏。
三更的梆子声刚过，西苑那口枯井边就多了一道影子。
井壁湿滑，长满了厚厚的青苔。
惊蛰双脚撑着井壁，一点点往下挪。
井底没有水，只有厚厚的枯叶和烂泥。
她屏住呼吸，手指顺着井砖的缝隙一寸寸摸索。
在离井底三尺高的一块青砖后，指尖触到了冰凉的金属。
是一个拇指粗细的铜筒。
拧开盖子，里面卷着半张薄如蝉翼的残纸。
借着极其微弱的月光，惊蛰看清了上面的字。
笔锋凌厉，狂草如刀。
那是武曌亲笔写下的手令。
但这内容，却让惊蛰背后的汗毛瞬间竖了起来。
这根本不是什么赐死诏书，这是一道潜伏令！
“……李氏假死，隐名为奴，入国公府，伺机……”
后面的字被水渍晕开了，但这几个字已经足够惊天动地。
当年李氏并非真的是被裴相的人追杀才逃亡，而是武曌一手安排的“死棋”。
女帝早在三年前，就在裴炎身边埋下了这颗雷。
诏书末尾没有盖玉玺，只有一处暗红色的指印。
那指印早已干涸发黑，但纹理清晰。
惊蛰下意识地摸了摸自己的掌心，脑海中闪过观星台那一夜，武曌握住刀锋时掌心流下的血。
那血的颜色、凝结后的厚度，与这指印如出一辙。
这是血诏。
只有帝王在极度危急、连玉玺都无法动用的情况下，才会咬破手指立下的血誓。
惊蛰将那残诏塞进铜筒，贴身收好。
原来这一局棋，武曌下了整整三年。
而她，不过是最后那个负责掀桌子的人。
次日清晨，太极殿前的广场上，文武百官列队而入。
惊蛰穿着武曌新赐的那套玄甲，走在队列末尾。
这甲看着不起眼，灰扑扑的，像是刚从土里刨出来的旧物，但在阳光下却不反光，透着一股肃杀的死气。
跨过大殿那道高高的门槛时，惊蛰的脚下一绊。
“滋啦——”
胸甲下沿狠狠刮在红木门槛上，发出一声令人牙酸的尖锐摩擦声。
殿前侍卫手中的长戟瞬间转头，几十道目光像刀子一样扎在她身上。
惊蛰像是没事人一样，站稳身形，拍了拍甲片上的木屑。
她这一下看似鲁莽，实则借着身体前倾的瞬间，确认了心口那块护心镜后的夹层纹丝不动——昨夜那是她用蜡油封死的，里面藏着的正是那份残诏的拓本。
“爱卿这甲，似乎有些不合身？”
龙椅之上，武曌的声音懒洋洋地传来，听不出喜怒。
惊蛰上前一步，单膝跪地，甲片碰撞发出沉闷的声响。
“甲是好甲，只是锈了些。”她抬起头，目光直直撞进女帝深不见底的眼眸，“不过锈得刚好，没人看得出它能杀人。”
武曌的唇角极轻地勾了一下。
“既是锈刀，那便藏好了。”
惊蛰谢恩退下。
就在她转身退出大殿，走下长长的白玉阶梯时，袖口微微一抖。
“叮。”
一声极轻微的脆响，淹没在风声里。
一枚生满铜锈的长钉，从她的袖袋滑落，滚到了御道旁的石缝里。
正是那天她在裴相府枯井里抠出来的那枚工部封箱钉。
她没有回头，脚步平稳地向宫门走去。
有些火，点一次就够了。
不到半日，内侍省就在清扫御道时发现了这枚“大逆不道”的铜钉。
钉头上那个模糊的“工”字，在正午的阳光下显得格外刺眼。
武曌当廷震怒，直接将钉子扔到了工部尚书的脸上。
“这就是你们工部造的好东西？朕的御道上，何时成了你们丢破烂的地方？”
工部尚书吓得魂飞魄散，捧着那钉子一看，冷汗瞬间湿透了脊背。
这规格、这锈迹，分明是三年前那批莫名“损耗”的火器专用钉！
他哆哆嗦嗦地请罪，说是当年账目混乱，确有一批火器去向不明。
满朝哗然。
没人敢明说，但这批火器消失的时间，恰好与永昌三年那场针对女帝的刺杀案吻合。
所有的猜疑，像野草一样在每个人心里疯长。
裴相虽然死了，但这朝堂下的暗流，比之前更汹涌了。
暮色四合，察弊司的廊下。
火盆里的炭火烧得正旺，映得惊蛰的脸忽明忽暗。
她手里捏着那件显影后的素绢中衣，随手扔进了火盆。
火焰腾地一下窜起，贪婪地吞噬着那朵残缺的梅花。
布料卷曲、发黑，最后化为灰烬。
一切证据都烟消云散。
惊蛰从袖中摸出一只锦囊。
那是今晨退朝时，武曌身边那个贴身女官趁着擦肩而过塞给她的。
锦囊很轻，打开来看，里面躺着半截墨玉簪。
正是那晚在观星台被武曌捏断的那半截。
只是此时，那参差不齐的断口处，被人用金漆细细地勾描了一圈。
那金色的线条在黑玉上蜿蜒，不像裂痕，反倒像是一道复杂诡异的符咒，又像是一把未闭合的锁。
惊蛰摩挲着那冰凉的玉簪，指腹在金漆的凹凸处轻轻划过。
这不仅仅是修补。
这是把另一半的秘密，交到了她手里。
“陛下……”
惊蛰看着火盆里渐渐熄灭的火星，低声自语，“您把锁给了我，那钥匙……到底是什么？”
远处沉重的宫门正在缓缓闭合，发出轰隆隆的巨响。
最后一缕残阳掠过她的胸口，玄色的甲片下，心口那块薄铁微微凸起。
那里藏着的，不仅仅是一份残诏。
那是一把还没到出鞘时候的刀。
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