探索者号的曲速引擎在虚空中撕开一道湛蓝轨迹，舷窗外，名为“新耶路撒冷”的空间站如同一朵机械睡莲，缓缓舒展着由钛合金与生物陶瓷构成的巨大花瓣。每一片“花瓣”上都蚀刻着齿轮与十字架交织的徽记，中心的主塔高耸入云，顶端悬浮着一颗不断脉动的暗红色星核——正是机械教派宣称的“机械之神心脏”。
“扫描显示空间站外围有三层防御系统。”艾拉的全息星图上，红色警戒区层层叠叠，“最外层是离子炮阵列，中层是引力阱陷阱，核心区还有…未知的能量场。”
“未知？”卡尔的机械义眼闪过数据流，“可能是精神力屏障，和方舟7号那种类似。”
林默摩挲着掌心的平衡碎片。自从吸收了熵核的金色力量，碎片表面的暗红纹路已彻底消失，取而代之的是流转不息的星河光晕。他能清晰感应到，新耶路撒冷深处传来的恶意——那是一种混杂着狂热与绝望的低语，如同千万个灵魂在集体嘶吼。
“零，你的星核感知能穿透屏障吗？”他看向身旁的少女。零的左眼齿轮已完全停止转动，取而代之的是一枚淡金色的星芒印记，这是平衡碎片净化后的标志。
“可以试试。”零闭上眼睛，额间浮现出与林默碎片同源的金色纹路，“但那里的精神力…太混乱了。”
话音未落，空间站突然亮起刺目的红光！无数轨道炮从“花瓣”中伸出，炮口齐刷刷对准探索者号！
“他们发现我们了！”苏晴立刻扑向控制台，“启动紧急规避程序！”
探索者号猛地一个侧旋，离子束擦着舰身掠过，在后方炸开一片绚烂的星云。但更多的炮口随之调转，密集的火力网如同死神的镰刀笼罩而来。
“这样下去会被轰成渣！”卡尔的机械臂弹出应急推进器，“我来引开火力，你们趁机降落！”
“不行！”林默抓住他的手腕，“你的机械义肢扛不住连续冲击！”
“相信我！”卡尔咧嘴一笑，露出金属牙齿，“我可是经历过三次引擎爆炸的老兵！”
不等众人回应，他已经抱着能量核心跃出舰舱，小型推进器喷出幽蓝尾焰，主动冲向炮火最密集的区域。离子束在他身边炸开，机械义肢被轰飞大半，却始终没有击中要害。
“干得好，老伙计！”苏晴眼眶微红，手指在全息键盘上翻飞，“主引擎过载，进入俯冲模式——目标，空间站底层对接港！”
探索者号如同一颗燃烧的陨石，以近乎自杀的角度扎向空间站。就在即将撞上的瞬间，零突然睁开眼睛，星芒印记大放光明！
“引力…反转！”
无形的力量场以探索者号为中心扩散，周围的离子束竟被强行扭曲方向，反而轰击在空间站的外壁上！厚重的装甲被撕裂，火花与碎片四溅，整个空间站剧烈震颤起来。
“就是现在！”林默推开舱门，率先跃入对接港。着陆的冲击力让他踉跄几步，抬头便看见港口内密密麻麻的身影——数百名身穿银灰色长袍的信徒，正用空洞的眼神望着他们。
这些信徒的皮肤苍白如纸，太阳穴处嵌着微型芯片，随着呼吸闪烁着幽绿光芒。他们的动作整齐划一，如同被无形丝线操控的木偶。
“欢迎…来到…新耶路撒冷…”一个沙哑的声音从人群中传来。众人循声望去，只见一位身披白袍、手持权杖的老者缓步走出。他的脸上布满皱纹，双眼却亮得惊人，仿佛两颗燃烧的炭火。
“您是…先知？”艾拉警惕地举起粒子步枪。
“我是‘引导者’。”老者的权杖轻轻一点，地面突然升起能量屏障，将信徒们隔绝在外，“也是机械之神选中的…代言人。”
林默注意到，老者的权杖顶端镶嵌着一枚暗红色晶体——与熵核的颜色一模一样。
“机械之神？”他冷笑一声，“就是那个吞噬无数文明的怪物？”
“怪物？”引导者的笑容变得狰狞，“它是秩序的化身，是终结混乱的唯一希望！看看你们的世界吧——战争、饥荒、背叛…只有绝对的理性才能拯救宇宙！”
他挥动权杖，空中浮现出无数全息影像：燃烧的城市、变异的怪物、绝望的人群…每一个画面都触目惊心。
“这些…都是你们所谓的‘自由’带来的后果！”引导者的声音提高八度，“而机械之神将建立永恒的天国，在那里，没有痛苦，没有纷争，只有完美的运行！”
“完美的运行？”零突然开口，星芒印记闪烁不定，“就像我爸爸那样？把活生生的人改造成兵器？”
引导者的表情瞬间凝固：“你…你怎么知道艾伦·卡特的事？”
“因为他是我父亲。”零走上前，目光直视引导者，“而你，不过是他失败实验的模仿者。”
空气仿佛凝固了。引导者的权杖微微颤抖，暗红晶体中渗出丝丝黑气。
“原来…你就是那个‘初代融合体’。”他的声音变得阴冷，“艾伦以为能创造出完美的容器，却没想到星核会反噬…真是可笑！”
“星核不会反噬。”林默挡在零身前，“只会放大持有者的欲望。”
“欲望？”引导者仰天大笑，“对！这就是人类最致命的缺陷！只有抛弃脆弱的情感，拥抱冰冷的机械逻辑，才能获得永生！”
他高举权杖，暗红晶体爆发出刺目光芒：“为了机械之神！净化这些叛逆！”
话音未落，屏蔽门轰然倒塌！数百名信徒如潮水般涌来，他们的眼中闪烁着狂热的绿光，手中的能量匕首划出致命弧线！
“开火！”苏晴的双枪喷出火舌，子弹精准命中信徒们的眉心。但那些信徒仿佛感觉不到疼痛，依旧前赴后继地冲来，直到头颅被轰碎才倒在地上。
“他们在用芯片控制身体！”艾拉一边后退一边射击，“必须破坏他们的控制器！”
卡尔拖着重伤的机械腿，用仅剩的右臂砸开一名信徒的头盔，果然在太阳穴位置找到了硬币大小的金属片。他用机械手指抠出芯片，信徒的身体立刻瘫软在地。
“我来掩护！”林默的星核碎片绽放光芒，淡金光盾挡下数道能量匕首，“零，用你的精神力干扰他们的芯片！”
零闭上眼睛，额间的星芒印记光芒大盛。无形的精神力场以她为中心扩散，信徒们的动作突然变得迟缓，眼中的绿光也开始闪烁不定。
“有效！”艾拉趁机冲上前，粒子步枪切换成近战模式，将芯片一个个击碎。
然而，就在信徒们即将被控制时，引导者突然掷出权杖！暗红晶体如流星般飞向零，所过之处空间扭曲，形成一道黑色裂缝！
“小心！”林默飞身扑向零，用后背硬抗下晶体的冲击。剧痛瞬间席卷全身，他感觉自己的骨骼仿佛要被碾碎，星核碎片也在疯狂预警——那晶体中蕴含着纯粹的熵增之力！
“林哥！”苏晴的惊呼声中，零已经挡在林默身前。她伸出右手，星芒印记与暗红晶体接触的瞬间，爆发出耀眼的光芒！
“为什么…你能抵抗…”引导者的声音第一次出现颤抖。
“因为我的力量来自守护，而不是毁灭。”零的声音平静而坚定，“而你…已经被仇恨蒙蔽了双眼。”
暗红晶体在金光中逐渐消融，引导者的身体也开始变得透明。他看着零，眼中闪过一丝复杂的情绪——有悔恨，有不甘，最终化为无尽的虚无。
“机械之神…不会放过你们的…”他的声音渐渐消散，“祂的意志…终将降临…”
随着引导者的消失，剩余的信徒们纷纷瘫倒在地，芯片失去控制后，他们的意识也逐渐清醒过来。
“我…我在哪里？”一名年轻信徒茫然地看着四周，“我记得…我在祈祷…”
“你们被洗脑了。”零轻声说，“现在安全了。”
解决了引导者，探索者号得以深入空间站内部。沿着螺旋向下的通道，众人来到新耶路撒冷的核心区域——一座宏伟的圆形大厅。
大厅中央矗立着一尊高达百米的机械神像，神像的面容与人类无异，但双眼是两颗跳动的暗红星核，胸口镶嵌着一枚巨大的熵核碎片。神像下方，无数管线如血管般连接着下方的培养池，池中漂浮着数千枚与零曾经相似的胚胎。
“这里…就是机械之神的本体？”苏晴的枪口对准神像。
“不。”零摇摇头，星芒印记微微闪烁，“这只是祂的‘容器’。真正的机械之神…是一种概念，一种对所有秩序的极端渴望的集合体。”
她指向神像头顶的暗红晶体：“那才是核心。引导者试图用它将所有信徒的意识融合，创造一个绝对理性的‘神格’。”
林默的星核碎片突然剧烈震动。他感应到，神像内部传来的恶意比之前强烈百倍——那是一种纯粹的、不容置疑的毁灭欲望。
“它在苏醒。”他沉声道，“我们必须摧毁核心！”
“没那么容易。”艾拉破解了大厅的防御系统，全息屏幕上显示着密密麻麻的数据流，“核心被多重能量场保护，常规武器无法靠近。”
“那就用非常规手段。”卡尔的机械臂弹出激光切割器，“我来切开它的外壳！”
“等等。”零突然走向神像，伸出右手按在神像脚下的铭文上，“我想起了爸爸的研究笔记…星核碎片之间会产生共鸣，如果能用平衡碎片的力量…或许能净化它。”
她掌心的星芒印记与神像胸口的熵核碎片产生共鸣，暗红血丝如潮水般退去，取而代之的是纯净的金色光芒。神像的眼睛也发生了变化，暗红星核逐渐被淡金星芒取代。
“有效！”林默惊喜地发现，能量场的强度正在减弱。
然而，就在此时，神像突然发出震耳欲聋的咆哮！暗红血丝如毒蛇般从核心中窜出，瞬间缠住零的手臂！
“零！”林默冲上前，却被一股无形的力量弹开。
“你以为…能阻止我？”一个混合着千万个声音的低语在众人脑海中响起，“秩序…终将胜利…混乱…必须被清除…”
零的身体开始变得透明，暗红血丝顺着她的手臂向上蔓延，星芒印记的光芒也逐渐黯淡。
“它在吞噬你的生命力！”苏晴焦急地喊道，“怎么办？”
“用星核碎片…强行剥离…”零的声音越来越微弱，“但…会伤害到你…”
“别说傻话！”林默的星核碎片爆发出前所未有的强光，他冲上前，双手紧紧握住零的手臂，“我们一起承受！”
淡金光芒与暗红血丝在零体内激烈碰撞，她的身体剧烈颤抖，皮肤下浮现出无数金色与红色的纹路。林默感觉自己的生命力正在飞速流逝，视线也开始模糊。
“林哥！”苏晴的哭喊声中，艾拉突然冲了过来。她将手中的粒子步枪狠狠砸向神像的头部，枪身嵌入神像的眼窝，暗红星核应声碎裂！
“趁现在！”卡尔的机械臂弹出电磁脉冲炸弹，扔向神像的胸口。
剧烈的爆炸声中，神像的外壳被炸开，露出内部的核心——一枚巨大的暗红晶体，表面流转着无数扭曲的面孔。
“就是现在！”林默用尽最后的力气，将平衡碎片按在核心上。
淡金光芒如洪水般涌入晶体，暗红血丝在光芒中寸寸断裂。那些扭曲的面孔发出凄厉的惨叫，最终化为虚无。
“不…不可能…”机械之神的声音变得虚弱，“秩序…才是…真理…”
“真理…由我们自己定义。”零轻声说，她的身体已经恢复如常，星芒印记比以前更加明亮。
随着最后一丝暗红光芒消散，机械之神的核心彻底崩塌。大厅内的能量场消失，培养池中的胚胎也失去了能量供给，化作无害的晶体飘散。
探索者号载着疲惫不堪的众人驶离新耶路撒冷。回望那座曾经宏伟的空间站，此刻已变成一堆漂浮的金属废墟。
“根据艾拉破解的数据，机械教派在其他星系还有分部。”林默坐在观星台上，望着远方的星河，“但只要我们团结一心，就没有什么能阻挡自由的脚步。”
“是啊。”苏晴递给他一杯热咖啡，“而且我们现在有了零的帮助，她能感知星核碎片的动向，相当于一个活体探测器。”
零坐在林默身旁，左眼的星芒印记在星光下泛着柔和的光：“我会用这份力量，帮助更多像我一样的人。”
卡尔的机械腿已经修复完毕，他正忙着整理从新耶路撒冷收集到的资料：“嘿，你们看这个！机械教派的创始人…竟然是星联科技的前员工！”
全息屏幕上显示出一张老照片——一位戴着眼镜的中年男子站在星联科技的实验室里，背景中赫然是艾伦·卡特的身影。
“他是…艾伦的同事？”林默皱起眉头。
“没错。”艾拉补充道，“资料显示，他曾参与星核碎片的早期研究，后来因为理念不合离开了星联科技，创立了机械教派。”
“理念不合？”零轻声重复着这个词，“他想用星核碎片创造秩序，而我爸爸想用它创造兵器…本质上都是一样的。”
林默沉默片刻，缓缓说道：“也许…这就是星核碎片的诅咒。它能放大人心底最渴望的东西，无论那是守护还是毁灭。”
“那我们该怎么办？”苏晴问道。
“继续前进。”林默望向舷窗外的星河，眼中闪烁着坚定的光芒，“寻找所有星核碎片，了解它们的秘密，然后…决定它们的命运。”
探索者号的引擎再次发出轰鸣，朝着未知的星域驶去。这一次，他们的队伍中多了一位曾经的“兵器”，多了一份对抗命运的勇气。
而在遥远的黑暗深处，一双无形的眼睛正注视着他们的一举一动。那眼睛的主人，似乎对平衡碎片的力量产生了浓厚的兴趣…
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