贾赦一行人日夜兼程，在第二天午后，就到了栖香国北境，栖香国护国寺山门外。
栖香国护国寺是一座千年古刹，依山而建，殿宇连绵，香火鼎盛。贾赦扮作虔诚香客，带着几名亲兵入寺进香。大殿内金佛庄严，诵经声不绝于耳。
知客僧引他们到偏殿用茶。贾赦趁机打量，见寺中僧众神色如常，但来往香客中，却有不少人眼神警惕，腰佩兵器。
“施主从何处来？”知客僧问道。
“从北边来，往来大周和栖香国，贩卖一些特产。只是最近栖香国时局动荡，心里有些忧愁，所以来求佛祖保佑。”贾赦说完，奉上香火钱。
知客僧收了钱，神色缓和：“施主有心了。近来世道不太平，寺中正在举办法会，为苍生祈福。施主若有闲暇，可多住几日。”
贾赦对着知客僧感激的说道：“多谢大师，我正有此意。”
当夜，贾赦被安排在客院歇息。子时前后，贾赦就换上一身黑衣，如鬼魅般潜出房间。
护国寺后山有一处禁地，常年有武僧把守。贾赦白天已摸清路线，此时施展轻功，避开岗哨，潜入禁地深处。
那是一处隐蔽的山洞，洞口有铁门把守。贾赦贴在岩壁上，听里面传来对话声。
“……王城那边已安排妥当，三日后举事。只要杀了西宁郡王和幼主，群龙无首，栖香国必乱。到时候我们把所有的罪责都推到大周身上，我们就可以趁机建立一个佛国。”
“百姓会响应吗？”
“放心，我们已散布消息，说大周要强征寺庙田产，逼僧侣还俗。百姓信佛，必会站在我们这边。”
“那些贵族呢？”
“几个大族已暗中联络，答应起兵。条件是事成后，平分栖香国土。”
“还要平分国土啊，即便是没有贵族，我们也可以成功，为什么还要把土地分给贵族。”
“我们答应把土地分给贵族，可是佛祖并没有同意。”
听到这里贾赦听得心头冷笑，果然是一群乌合之众，各怀鬼胎。事情还没有成呢，就想着过河拆桥了。贾赦听到这些消息之后，就没有继续听下去，而是悄悄退去，回到客院。
次日一早，贾赦以“家中急事”为由告辞。知客僧也未挽留，只是意味深长道：“施主一路小心，近来山路不太平。”
贾赦诚挚的谢到：“多谢大师提醒，我身边还有几个颇有武力的家丁。”
离开护国寺，贾赦快马加鞭，只是一日时间，就抵达栖香国王城。西宁郡王金生水早已等候多时，见贾赦到来，长舒一口气。
栖香国的时局变化太快，让西宁郡王金生水应接不暇，只是短短十多天，西宁郡王金生水就感觉已经焦头烂额，坚持不下去了。
西宁郡王金生水说道：“恩侯，你可算来了。城里现在暗流涌动，我都不敢轻易出门。现在栖香国就像是一个火山口，我怕一不小心，就把我埋了。”
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