日子像根快绷断的皮筋，又硬撑了两天。李平安把那病痨鬼的戏码演得滴水不漏，白天拉车咳得惊天动地，晚上回屋就偷摸灌灵泉嚼草药。阎埠贵那边暂时消停了，不知是馒头堵了嘴，还是老狐狸在憋大招。
这天后半晌，天阴得跟锅底似的。李平安拉着空车，想早点收摊。刚拐进一条僻静胡同，迎面跌跌撞撞跑来个半大孩子，瘦得麻杆一样，脸上花花绿绿，怀里死死搂着个破布包。
孩子慌得不行，一头撞在李平安车把上，哎哟一声坐了个屁墩。布包散了，露出里面几块干得裂口的杂合面饼子，还有一小疙瘩咸菜。
“对、对不住…”孩子吓白了脸，手忙脚乱搂吃的，眼却惊恐地往后瞄。
胡同口，骂骂咧咧的声音追过来：“小崽子！偷到你爷爷头上了！腿给你打断！”
三个二鬼子晃着膀子追进来，领头的歪戴帽子露着豁牙，一脸痞相。
孩子吓得直哆嗦，饼子都抓不稳。
李平安心里叹口气，这年月，半大孩子都得拼命。他本能想侧身让开，多一事不如少一事。
可那豁牙经过时嫌他挡道，骂了句“滚开！死病鬼！”，顺手推了他一把。
这一下力道不大，却正好怼在他左肋伤处。李平安猝不及防，疼得闷哼一声，踉跄着差点栽倒。那股好不容易压下去的火，“噌”地冒了起来。
三个二鬼子没理他，狞笑着围向孩子。“跑啊！再给老子跑！”
孩子绝望地缩在墙角，搂着那点可怜的吃食，眼泪在脏脸上冲出两道沟。
李平安站直身子，破帽檐下的眼神冷了。他拍了拍被推的地方，哑着嗓子开口：“老总…几个饼子…至于追孩子么？”
豁牙扭过头，呸了一口：“关你屁事！这臭要饭的偷老子晚饭！找死！”说着抬脚就踹孩子。
就在脚要踹上的瞬间，李平安动了。不是八极的刚猛，是太极的圆柔。他看似虚弱地往前一趔趄，胳膊“无意”地一搭一引，用的是“野马分鬃”的化劲，指尖在伪军腿侧极快一按一送。
那豁牙只觉得踹出的腿像蹬进棉花堆，一股别扭劲儿一带，整个人收不住，“哎哟”一声，原地转了个圈，差点把自己摔趴下。
“操！死病痨！你搞什么鬼！”另两个二鬼子一愣，骂咧咧围过来。
李平安立刻玩命咳起来，弯着腰，一副马上断气的样儿，声儿断断续续：“对、对不住…老总…脚下滑…没站稳…”
被带倒的豁牙爬起来，又惊又怒，盯着李平安，眼神惊疑不定。刚才那下，太邪门！可看着眼前这人咳得撕心裂肺、站都站不稳的怂样，又觉着自己想多了。
“滚蛋！别碍事！”他烦躁地吼了一嗓子，注意力又回到孩子身上。
孩子瞅准空档，抓起饼子，像受惊的兔子窜起来就想跑。
“还敢跑！”豁牙恼羞成怒，伸手就抓。
李平安眼神一厉。不能让孩子被抓！他脚下看似发飘地一挪，悄摸用了点“搂膝拗步”的绊劲，脚尖极隐蔽地在那豁牙脚后跟轻轻一勾。
豁牙只觉得脚下一绊，“噗通”一声，结结实实嘴啃泥，门牙磕在石板上，嘎嘣脆响，顿时满嘴血，嗷嗷惨叫。
另两个二鬼子彻底懵了，看看地上惨叫的同伙，又看看咳得要死要活的李平安，完全没整明白咋回事。
孩子早趁机钻旁边更窄的巷子，没影了。
“妈的！活见鬼！”一个二鬼子骂着，去扶地上惨叫的豁牙。
另一个则狐疑地盯住李平安，手按在了枪套上：“你他妈…”
李平安心里一紧，暗叫坏菜！玩大了！他脑子飞转，正准备硬扛着内伤爆发速度钻巷子跑路。
就在这时，胡同口传来一声冰冷的低喝：“怎么回事？”
这声不高，却带着一股无形的圧力，瞬间冻住了胡同里的骂声和惨叫。
李平安浑身血都快凉了！
这声…他做了鬼都记得！
空本武藏！
他咋会在这？！是巧了？还是…
李平安强行压下几乎要炸开的惊骇和杀意，把头埋得更低，咳得更加惊天动地，整个人缩成一团，尽量减少存在感。
那两个二鬼子一看来了个穿和服、蹬木屐的，气度吓人，尤其那双死眼扫过来，让他们腿肚子转筋，赶紧立正：“太、太君！有个小贼偷东西，还有这个病痨…有点邪性…”
空本武藏根本没看地上惨叫的豁牙，他那空洞却锐利如刀的目光，越过两个二鬼子，落在了蜷缩着咳嗽的李平安身上。
巷子里突然死静，只剩李平安伪装出的、仿佛下一秒就要咳死的剧烈喘气，和地上豁牙压抑的呻吟。
空本武藏缓缓迈步，木屐敲石板的声音在死寂的胡同里清楚得吓人。他一步步走向李平安。
李平安能感觉到那目光像刀子，在他身上来回刮，重点停留在他微绷的肩背和看似无力垂下、实则暗合守势的手臂上。冷汗瞬间湿透后背。
他疯狂运转太极心法，“气沉丹田”、“松静自然”，把所有力量、所有精神都死死内收，只留下最外层那不堪一击的病弱伪装。连喘气都调成真正病痨的浮浅急促。
空本武藏在他面前三步远站定。居高临下地审视。
时间像冻住了。空气沉得能压弯脊梁。
李平安的心在腔子里狂砸，几乎要蹦出来，但他脸上只有病态的红（憋的）和痛苦，眼神涣散地看着地，不敢跟那对深渊有任何接触。
过了好久，空本武藏似乎微微皱了下眉。他确实感觉到一丝极微的不协调，但眼前这人…太弱了，弱得像随手能碾死的虫。那种由里到外的病气和虚弱，不像能装出来的。而且，他追的那个“恶鬼”，身手刚猛暴烈，跟这种阴柔病弱完全两码事。
难道…刚才那点异常，只是这病夫要死前的抽抽？或是自己太急，出了幻觉？
他又盯了李平安几秒，那吓人的圧迫感才慢慢收回去。
他用日语对那两个吓傻的二鬼子冷冷道：“废物。拖走。别挡路。”说完，竟不再看李平安第二眼，转身，木屐声清脆，径直朝胡同另一头走去，像是要去别处巡查。
直到那吓人的脚步声彻底消失在胡同口，李平安才敢微微呼出半口一直憋着的气，整个人几乎散架，后背冰凉。
那两个二鬼子如蒙大赦，赶紧搀起还在哼哼的豁牙，骂咧咧地也走了，没再找李平安麻烦。
胡同里，只剩李平安一个，靠着冰凉的车把，真的大口喘气，不是装的，是真后怕。跟空本武藏擦肩而过这短短一会儿，比那晚玩命还吓人！
他缓了半天，才拉起车，脚步更“飘”地往家挪。
心里却翻江倒海。
这老鬼子…直觉太毒了！
而且，他从没放弃搜捕！
刚才那一下本能出手，差点露馅！
太极的“柔”和“藏”，还得再练，得更透才行！
他回到冷清的屋里，插上门，背靠门板出溜到地上。
窗外，天彻底黑透了。
要命的危险，从来就没走远。
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