老者见小主人态度坚决，无法再推拒，只得颤巍巍地引着赵子义和福伯进了屋。
屋内比想象中宽敞些，泥土地面扫得还算干净，家什简陋却摆放整齐，可见主妇是个勤快人。
一厅两室的格局，透着清贫时代的勉强体面。
赵子义的目光扫过那用木板搭就、铺着薄薄干草和破旧褥子的床铺，又落在同样单薄的被子上，心里不由一叹：
这便是大唐普通农户的冬夜依靠？真不知他们是如何捱过那刺骨寒冷的。
他没有问出“冷不冷”、“吃得饱吗”之类何不食肉糜的蠢问题，那只会显得虚伪且刺痛人心。
他只是默默看着，将这份真实的贫寒刻进心里。
临别时，他郑重地向老者道了声“多谢”。
老者愣在原地，浑浊的老眼里满是难以置信——主家的小主子，竟对他这卑贱佃户道谢？
太阳打西边出来了？
他看着那小不点离去的身影，心中惊疑不定：
这小主子，模样真诚，莫非……真是在想法子帮我们过冬？
可他一个奶娃娃，能有什么办法？
接着，赵子义又走访了几家。
其他佃户见老者一家安然无恙，戒备稍减，但眼神里的恐惧和警惕依旧根深蒂固，像受惊的兔子，缩在自家的洞穴里，默默观察着这位不同寻常的小主人。
巡视完庄子，他又让护卫骑马带他在四周转了转，用小棍戳探着冻土，又去泾河边查看了情况，小小的眉头一直微蹙着，脑中飞速盘算。
回到庄园，他立刻吩咐福伯：
“通知下去，明日一早，让所有庄户到庄园前集合。”
这道命令如同投入死水潭的石子，瞬间在庄子里激起了巨大的恐慌涟漪。
“集合？小主子今天刚来看过，明天就要集合？是不是觉得我们藏了余粮，要加租了？！”
“肯定是！这些地主老财，哪有真心对我们好的！”
黑暗中，几个被贫困和绝望逼红了眼的年轻人聚在一起，压低声音恶狠狠地商议：
“……要是真敢加租，反正也活不下去了！不如……就想办法把那小子弄死！大不了鱼死网破！”
翌日天明，赵子义刚结束晨跑，福伯就来报，庄户们已战战兢兢地聚集在外，空气中弥漫着不安与压抑。
赵子义让福伯找了个嗓门洪亮的护卫帮他传话。
他自个儿则搬来个板凳，站了上去，堪堪能与成年人的视线平齐。
“乡亲们，安静一下，听我说！”他努力提高稚嫩的嗓音。
“安静！”张护卫一声雷霆般的断喝，瞬间压下了所有窃窃私语，场面一片死寂。
赵子义无奈地扯了扯张护卫的衣角，小声道：“张大哥，等下传话时，语气……尽量温和些。”
张护卫黝黑的脸上露出一丝别扭，但还是点了点头。
赵子义再次面向人群，努力做出和善的样子挥手：“乡亲们好！我叫赵子义，是庄主的儿子。”
张护卫立刻照翻，声音依旧洪亮如钟，却莫名带上了几分生硬的“温和”：
“这是庄主的儿子赵子义！”
赵子义一听，这味儿不对！我是来拉近关系的，你这公事公办的语气简直是拉仇恨。
他灵机一动，吩咐福伯，让庄户们靠近些，围成圈，他站在中间说。
福伯吓坏了，坚决不同意——万一有哪个愣头青暴起伤人，他万死难辞其咎！
赵子义只好退而求其次，想出个主意：
“那就让小孩站最里面一圈，然后是老人、妇人，男人们站最外圈。这样总行了吧？”
福伯仍觉冒险，但拗不过小主人的坚持。
方才那位老者隐约明白了小主人的用意，也颤巍巍地帮忙疏导人群。
很快，一幅奇特的“众星捧月”图出现了：
中心是站在板凳上的小娃娃，外围是一圈圈依序而站的佃户，男人在外围成了一道无声的屏障。
赵子义再次开口，声音清晰了许多：“乡亲们好，我叫赵子义，是庄主的儿子。”
这一次，没有护卫的“翻译”，话语直接传入近处人的耳中，再由他们低声向后传递。
“乡亲们”？这个称呼让许多低垂的头颅微微抬起，眼中闪过一丝茫然和……微不可察的暖意。
“我年纪小，声音不大，若后面没听清，稍后相互转告。”他继续道，
“第一，庄子不加租！以前收五成，往后还是五成！”
“嗡——”
人群瞬间骚动起来，巨大的 relief如同暖流荡开，悬了一夜的心终于落下。
不加租，就是天大的恩德！
张护卫见状，想起小郎君的嘱咐，努力“温和”地低吼：“安静些！你们这样吵，后面的人还听不听得见了？！”
赵子义接着喊：“大家若有问题，可以举手，我点到再问。
第二，我看了周边的荒地，明年开春，组织人手开垦！”
人群又炸了一下，开垦荒地？官府能允许吗？
张护卫：“安静！举手！一个个来！”
赵子义没有点人，他知道大家的顾虑：
“我知道你们想问什么。等我说完！
开垦的事，所有麻烦，我来解决！
你们只管放心去开！而且——新垦出来的地，头三年，只收三成租！”
“什么？三成？！”
这下连张护卫都惊呆了，忘了维持秩序。
人群彻底沸腾，无数手臂举了起来！
赵子义提高音量压下喧嚣：
“第三，不是所有地都能开，我会划好区域，按每家劳力分配！
最后，我说的话，句句属实！”
最后这句斩钉截铁的保证，像定心丸一样落入众人心中。
瞬间，下面响起了激动压抑的议论：
“小主子是好是好人啊！”
“菩萨心肠！”
“我们有活路了！”
待声音稍歇，赵子义又道：
“第四，昨天看了几家，我知道大家冬天难熬。我已想到取暖的法子！
庄子里可有木匠或泥瓦匠？请举手！”
三个汉子迟疑地举起了手（一木二泥）。
“好！你们稍后留下，我教你们盘一种叫‘火炕’的东西，睡了暖和！”
众人将信将疑，但这承诺太过美好，反而让人不敢轻易相信，现场反而安静下来。
“第五！组织人手，去北边、东边按规定砍柴回来，我教你们烧木炭！
具体怎么砍，砍多少，听福伯安排！”
“第六！出十个年轻人，跟着木匠学手艺，以后要弄水车，引水灌溉！”
“第七！所有十岁以下的孩子，不论男女，明天开始，都来跟我读书识字！”
轰——！！！又双叒叕炸了。这能不炸么，他们的孩子能跟小主子一起读书认字。
这最后一条，如同惊雷，在所有庄户脑中炸响！ 读书……识字？！
他们的孩子，这些土里刨食、世代为奴的佃户后代，竟然能有读书认字、改变命运的一天？
还是不分男女？！ 人群彻底失控了。
“俺家娃……能认字了？祖坟冒青烟了啊！”
“闺女也能学？好好好！小主子，俺家闺女俊俏，给您当丫鬟行不？”
“小主子！俺家小子有力气，以后给您当牛做马，当护卫！”
“……”
淳朴庄户们用最直接、最朴素的方式，表达着他们汹涌的感激和瞬间被拉满的忠诚。
赵子义给予的，在他们看来是天大的恩惠，足以让他们赴汤蹈火。
而对赵子义而言，这只是他规划中理所应当的一步。
随后，现场挑选了学木工的年轻人，众人这才激动难平地散去。
赵子义带着三位工匠进了庄园，重点给泥瓦匠讲解了火炕的构造，甚至采纳了老工匠提出的一些合理改进意见。
第一个火炕，就在老泥瓦匠自己家里开始动工。
在福伯的安排下，各家轮流派人来学习，再由学会的人回去指导邻里。
这技术本就不难，很快，希望的火热，便开始在这寒冷的庄子里蔓延开来。
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