凌云志道：“你不必在我面前装糊涂，这秘密别人不知，我却清楚。孙朝宗那里，原是姓范的那厮与流寇传递消息的地方，我派林子枫去，原想就在那里将你拿获，把东西取来，谁想他横生枝节，为了自己的师门恩怨，耽误了我的大事。不然，你以为你还会有机会在这里跟我说话？”徐炎没好气道：“你清楚又怎样？说不知道就是不知道。”
凌云志脸上一丝怒色转瞬即逝，微笑道：“你是徐耿光的儿子？”徐炎听了不由一惊，他的身份日间已被揭穿，这并不稀奇，只是“耿光”是他父亲的字，此事除了他的亲近同僚，没几个人知道的。
“是，又怎样？”徐炎道。
“你是我大明官员的儿子，怎的去帮反贼做那谋逆之事？就不怕连累令尊吗？”
“他是他，我是我，我想做什么，与他无关，你说的什么反贼，什么谋逆，我也不知道。”
凌云志似乎并不心急，也不气恼，“你不想知道，令尊不过是个小小县令，我是怎么认得他的吗？”徐炎眼睛盯着他，虽不说话，但显然很好奇。
凌云志抬头望了望满天星斗，幽幽道：“那是十五年前吧，就是皇上登基的第一年，皇上一举铲除了阉党，可是因为牵扯官员太多，从朝廷到地方，那些被查办的官员走后的空缺竟无人顶替，为重振朝纲，皇上立即重新开科举士，并在建极殿中亲自召见新科的进士三百五十三人。那时我就站在皇上身边，亲眼目睹了这番盛景。新主登基，举贤纳才，满堂才俊那可真叫意气风发。”
“皇上勉励大家，日后入朝为官，要恪守圣人之训，辅佐皇上匡正得失，造福百姓，重振大明的声威。还当场御赐了每人一件锦袍，一条玉带，还有一幅他御笔亲书的手札，这些你见过的吧？”
这些东西徐炎自然是知道的，不但知道，而且印象深刻。在父亲的书房中，有一个小小的隔间，整日上着锁，父亲从不许别人靠近，只是每每在夜静无人的时候，自己打开门悄悄地进去，又将自己锁在里面，好久才出来，有时竟能听到里面隐隐约约传来哭声。
有一回，许是过于劳累，许是心绪烦乱，父亲进去后忘了把门关上，那时尚且年少的他心中好奇，便悄悄走过去趴在门口向内窥看。这才看到原来里面空荡荡的，只有一袭罩在架子上的锦衣和一条挂在上面的玉带，前面一张小案，上面铺陈着一份仔细装裱起来的手札，上面写着“君臣一心，以开太平”八个字，上面钤着个比他巴掌还大的鲜红大印。父亲围着它们转来转去，深情摩挲，不时长叹。
“爹，这衣服可真漂亮，怎么不见你穿？”父亲从来节俭，平日所穿，除了件官袍外，尽都是些布衣素服，他也是第一次见如此华丽衣服，新奇得不得了，说完便跑过去，兴高采烈地摸个不停。不愧是皇家锦缎，他虽不认识，可摸在手中那种柔软顺滑，他这辈子也没见过。
“放手！”正高兴着，父亲一声怒喝，将他吓得脸色发白。
“谁让你进来的，你知道这是什么，是你碰得的吗？还不快给我滚出去？”父亲继续冲他吼道。
他还从未见父亲这么生气过，不知父亲何以如此，小小的心中满是委屈，带着哭腔道：“不就是件衣服吗？摸一下又怎么了？小气鬼！”头也不回地跑出去了。
想必父亲事后也觉得有些愧疚，不久便给自己买了件新衣，以前过年的衣服都没有那么漂亮，可把他高兴坏了。
这些东西，他也就见过这么一次，可只这一次，便足以让他一生难忘了。
凌云志道：“当时满殿之人收到赏赐之后无不兴高采烈，有的甚至出殿之后便将锦袍玉带罩在身上，以示风光。却唯有角落中一个面黑清瘦的年轻人，非但没有喜色，反而满面诚惶诚恐，别人都走了，他在那儿站了好久，小心地把袍带收好，又恭恭敬敬地把御札放入袖中，这才退去。”
“我觉得此人特别，一时好奇，打听之下，呵呵，原来此人只不过是三甲第二百八十三名，相比当时名列前茅被皇上大加赞赏的何腾蛟、瞿式耜、史可法等人，可谓是毫不起眼，也难怪丝毫不曾引起圣上和我的注意，你，想必也知道他是谁吧？”
徐炎依旧是不吭气，不用问，那一定是他父亲了。
凌云志又道：“我当时看他那副迂腐样，只当又是个读书读傻了的腐儒，也并未太放在心上。可就在一年前，我无意中看到一份奏请皇上减轻税赋与民生息的奏折，还向皇上进献了养民、练兵、固边的安国十策，条条切中时弊，见识深远，堪称宏论。这满朝之中从内阁首辅到六部堂官，我是知道的，他们整日勾心斗角，既没这个谋略，也没那份情怀。”
“我好奇之下一看署名，武陵知县徐宗禹，费了好半天功夫才想起来。一想起他来，当时就不禁又想笑了，十几年过去了，与他同科的那些人，不是进了翰林阁部，就是当了坐镇一方的大员，再不济也是五品官了，可他却到如今还是个七品知县，真不知这么多年的官场是怎么混的。”
父亲一生为官，一心殚精竭虑勤劳公事，从不计较个人得失进退，也从不钻营算计谋取私利，自己作为他的独子，长这么大连新衣也没做过几件呢，纵然在自己心中他有千般不是，想起父亲这一点，他总是引以为傲的。
徐炎没好气道：“你跟我说这些干什么？”凌云志道：“令尊身怀大才，十几年郁郁不得志，然依旧不忘忧国忧民，斗胆直陈，这等大仁大义，大忠大勇，姓凌的打心底里佩服。小子，我不管你是因为什么去帮那些反贼做事，可你要想想，令尊一生忠于朝廷，你这么做，想过他吗？你真要陷他于万劫不复之地吗？”
徐炎微微沉默，道：“你不用拿这些话吓我，你们锦衣卫不是手眼通天吗？那想必你也知道，我与他已经多少年形同陌路了，他做什么与我无关，我走什么路也不用他管。”
凌云志目光如剑，紧紧盯着他良久，“那你说说看，你想走什么路？”
徐炎不语。
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