三日之期，转瞬即至。
这一日的麟德殿，气氛与往日大朝会的庄严肃穆截然不同，空气中弥漫着一种混合了好奇、猜疑、紧张甚至几分看戏意味的躁动。殿内丹陛之下，泾渭分明地立着两拨人。
一侧，是以林战为首的“被告”一方。他今日未着官袍，仅穿一身玄青色利落劲装，身姿挺拔如松，面色平静无波，眼神清澈而镇定。身后站着两名格物院的得力工匠，一人捧着一个紫檀木大托盘，上面整齐摆放着几个木盒、几个小瓷瓶以及几样简单的器皿——白瓷碗、玉杵、铜盆等。另一人则小心地抱着一个用锦缎覆盖的物件，形制古怪。他们的平静与周遭的暗流涌动形成了鲜明对比。
另一侧，则是以吏部张侍郎、京兆尹为首的“苦主”及家眷。张侍郎脸色铁青，其夫人则用团扇半掩着面，依稀可见眼角红肿。几位同样“受害”的官员家眷也聚在一处，低声啜泣或怒目而视，她们身边甚至还有府中嬷嬷捧着用丝绸覆盖的银盘，盘中之物不言而喻。更有不少御史言官散立四周，或交头接耳，或冷眼旁观，准备一旦林战辩驳不力，便群起而攻之。
勋贵班列中，靖王李容与神色凝重，目光与林战短暂交汇，微微颔首，传递着无声的支持。而三皇子李琮，则端坐在皇子席位上，手捧茶盏，面色看似平静，唯有偶尔扫向林战那边时，眼底深处会掠过一丝极难察觉的阴鸷与不安。他心中隐隐觉得，林战如此有恃无恐，必定有所倚仗，那所谓的“格物之法”，究竟是何门道？
整个大殿的目光，几乎都聚焦在林战和他身后那略显神秘的木盒上。无人喧哗，却有种山雨欲来的压抑。
“陛下驾到——”内侍尖细的唱喏声打破了沉寂。
夏仁宗身着常服，在太监宫女的簇拥下升座。他面色沉静，目光扫过殿下众人，在林战和那些“苦主”身上略微停留，不怒自威。今日他破例允许家眷入殿，已显此事之非常。
“平身。”夏仁宗的声音带着一丝疲惫，却不容置疑，“林爱卿，张爱卿，今日朕召尔等前来，所为之事，尔等皆知。是非曲直，便在这麟德殿上，辩个明白吧。林爱卿，你有何话说？”
所有人的心都提了起来，目光齐刷刷射向林战。
林战不慌不忙，出列躬身，声音清朗，回荡在寂静的大殿中：“臣，叩谢陛下天恩，愿给臣这辩白澄清之机。然，空口无凭，事实胜于雄辩。臣恳请陛下，允准臣在这殿上，以格物之法，当场验看所谓‘证物’，让这香皂自证清白，亦让那伪劣之货，原形毕露！”
“准。”夏仁宗言简意赅。
“谢陛下！”林战再拜。随即，他转身，从容不迫地指挥两名工匠将托盘放在殿中早已备好的长案上。他先向夏仁宗及众臣解释道：“陛下，诸位大人，格物之验，首重公平无私。故臣请陛下遣一中官，于市面购得数款香皂，并与苦主所呈、及臣自家所产之皂，混于一处，编号匿名，一同检验。如此，可免偏颇之嫌。”
夏仁宗眼中闪过一丝赞许，点头示意。立刻有太监领命而去，片刻便取回几种包装各异的香皂，与张侍郎家眷呈上的“证物”以及林战自带的正品混合，由内侍当众用纸条编号，掩盖名称。
准备工作就绪，林战深吸一口气，目光扫过全场。他首先拿起一个白瓷碗，请求内侍注入清水。然后，他打开了那个神秘的木盒，取出几个小巧的瓷瓶。
“陛下，诸位大人，”林战举起瓷瓶，“此乃臣在研制军国利器‘霹雳炮’击发药时，偶然所得之副产。臣发现，一种名为‘石蕊’的地衣，其汁液遇酸则红，遇碱则蓝，变化分明，堪称‘试金石’。臣已将其提纯备用，今日，便以此物，为陛下与诸位大人，揭示这皂中之秘！”
此言一出，满殿皆惊！霹雳炮的副产品？能辨酸碱？这闻所未闻的奇物，顿时勾起了所有人极大的好奇心。连夏仁宗也微微前倾了身体。三皇子李琮的眉头不易察觉地皱了一下，心中那不祥的预感愈发强烈。
林战不再多言，开始了他的操作。他首先将少量石蕊粉末倒入清水中，清水渐渐呈现出淡紫色。“此为中色，示水之本性。”他解释道。
接着，他取来编号为“甲”的皂样（正是市面购得的廉价皂），刮下少许粉末，放入一碗石蕊水中。粉末入水，竟微微泛起气泡，而水的颜色，几乎在瞬间变成了深蓝近乎墨色！
殿中响起一阵低低的惊呼。
林战面色不变，又取“乙”号皂（另一廉价皂）如法炮制，结果同样迅速变深蓝。
轮到“丙”号皂（苦主所呈“证物”），结果毫无二致，深蓝墨色！
最后，他取来了“丁”号皂（自家正品）。粉末落入石蕊水中，溶解温和，水的颜色缓缓变为清澈的蓝色，与之前几种的墨色截然不同！
颜色差异，如此鲜明，如此直观！无需任何言语，真假优劣，已昭然若揭！
“陛下请看！”林战将几只瓷碗呈至御前，“甲、乙、丙三者，遇石蕊水皆呈墨蓝，其碱性之烈，堪比烈碱！而丁号皂，蓝色清澈，碱性温和！孰优孰劣，孰是孰非，此水，已然代言！”
他又将“丙”号皂粉放入另一碗清水中，以手试温：“陛下，诸位大人可遣人验证，此物遇水，是否发热？这便是掺入石灰之铁证！石灰遇水放热，碱性暴烈，用于肌肤，轻则灼伤，重则毁容！”
事实胜于雄辩！那鲜明的色彩对比，那确凿的遇热反应，如同无声的惊雷，炸响在每个人的心头！张侍郎等人的脸色瞬间变得惨白，几位言官张大了嘴巴，哑口无言。
林战转身，面向夏仁宗和满朝文武，朗声道，声音中带着压抑的愤怒与不容置疑的自信：
“陛下！格物之学，军工可铸霹雳炮，以御外侮，守国门！民生亦可辨真伪皂，以正视听，护黎民！此非奇技淫巧，此乃强国安邦之实学！今日之事，若非此‘石蕊’显色，我等何以在御前瞬间辨明忠奸？何以还臣清白？何以告慰受损之家？若我大夏，朝野上下，皆能以此格物精神，探究事理，明辨真伪，则奸佞无所遁形，正道得以彰明！”
他目光如电，扫过那些“苦主”和之前弹劾他的言官：“而今，真相大白！毁人容貌者，非臣之‘林氏香皂’，实乃不良奸商仿冒造假、以次充好之恶行！其行可诛，其心可诛！”
麟德殿内，一片死寂。唯有林战清越的声音，在梁柱间回荡。一场看似必死的危机，竟被他以这样一种匪夷所思、却又无可辩驳的方式，彻底扭转！
夏仁宗看着殿下昂然而立的青年，看着他手中那能“辨忠奸”的神奇药水，眼中爆发出前所未有的光彩。他缓缓站起身，整个大殿的气氛，随之凝固。
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