凤凰山脚，时空变换的轻微晕眩感还未完全散去，东方晴的双脚已踏上了故乡温润的土地。她眨了眨眼，难以置信地望着眼前熟悉的葱茏山色与缭绕云雾——从遥远荒凉的葬神海岸到生机盎然的凤凰山，竟真如尤斯提亚所言，只是瞬息之间！
“这速度……简直和易风带我飞的时候一样不可思议。”晴在心中暗自咂舌，第一次对神族那种超越常理的力量有了更直观的、带着点实用主义的感慨（优秀的交通工具？）。
尤斯提亚看着她脸上那混合着惊奇与恍惚的表情，不由莞尔，仿佛看穿了她的心思，随口解释道：“别太惊讶。神族的力量层级本就超乎想象，只是在这方世界受到诸多限制。像‘天界柱’这类存在，就像是特制的钥匙，能暂时解开我们身上的一部分‘枷锁’，尤其是速度方面的。再加上星柱构筑的‘星门走廊’，我们才能在广袤的宇宙间快速往来。要不然，神族内部通讯靠吼，那岂不是乱套了？”她语气轻松，仿佛在说一件理所当然的事。
晴听得目瞪口呆。这些关乎神族根本运作机制的秘辛，是她能随便听的吗？这位正义女神是不是也太……不拘小节了？她连忙收敛心神，恭敬地行礼：“多谢尤斯提亚大人一路护送。既然已到凤凰山，我就不多打扰您了。”
尤斯提亚洒脱地摆了摆手：“去吧，你的姐姐们该等急了。”
晴再次道谢，转身迫不及待地沿着熟悉的山路向上奔去。青翠的山林，芬芳的空气，每一样都让她归心似箭。
望着晴雀跃远去的背影，尤斯提亚脸上的笑意渐渐沉淀下来，化作一丝复杂的凝重。她抬起手腕，那枚古朴的“神只之源”玉镯在阳光下流转着温润的光泽。她轻轻摩挲着镯身，低语声微不可闻，却带着不容置疑的分量：
“小易风……这次，我可是替你守住了这把关键的‘钥匙’。”
“接下来……就看你的了。”
与此同时，凤凰山腰的演武场旁。
东方暮身姿挺拔，正一丝不苟地督导着一队年轻凤凰族战士进行晨间操练。她目光如炬，不时出声纠正着队员们的动作，威严中透着关切。
不远处的石桌边，东方舞则是一副慵懒美人春睡方的模样。她单手支颐，另一只手有气无力地握着一支羽毛笔，在铺开的卷宗上写写画画，时不时还掩嘴打个小小的哈欠，抱怨道：“大姐……商量个事儿呗？明儿个晨练，能不能往后延一个时辰？天都没亮透呢，美容觉都睡不踏实……”
东方暮头也不回，声音清亮却不容置疑：“你都天生丽质难自弃了，还惦记那点美容觉？晨光熹微，正是吸纳天地灵气、锤炼筋骨的最佳时辰。早起的凤凰有虫吃，身体强健才是根本。”
“唉……说是这么说，可卯时初（凌晨5点）真的反凤凰天性啊……”东方舞哀叹一声，又打了个哈欠。近来她总觉得精神不济，尤其是午后就昏昏欲睡。可族中与外界贸易往来日益频繁，许多事务需她亲自定夺，休息时间反倒比以往更少了。
就在这时，东方暮戴在食指上的一枚造型古朴的墨玉戒指，忽然散发出一圈柔和而清晰的光晕。她动作一顿，凌厉的眼神瞬间柔和下来，嘴角泛起一丝真切的笑意：“是小妹回来了。”
东方舞闻言，立刻放下了笔，倦意一扫而空，眼中露出欣喜：“这么快？我们去迎迎她？”
东方暮却摇了摇头，目光望向山下那条蜿蜒的小路：“让她自己慢慢走上来吧。此地离居所近，她若旅途劳顿，也好快些休息。”
两姐妹虽未动身，心思却早已飞到了山路上。
没过多久，一道青色的身影如疾风般掠上山腰，带着抑制不住的激动和思念，如同一只归巢的雏鸟，直直扑进了东方暮张开的怀抱里！
“大姐！我回来了！”
温香软玉满怀，东方暮坚实的手臂紧紧环住妹妹纤细的腰背，千言万语化作一声悠长的叹息和轻柔抚摸她发顶的动作。所有的担忧、牵挂，在这一刻尽数化为安心的暖流。
东方舞也笑着走上前，三姐妹自然而然地拥抱在一起。东方暮身量最高，东方舞和晴则差不多，这细微的身高差让舞每次都被暮稍微俯视，此刻她便悄悄伸出手指，在暮不盈一握的腰侧轻轻一戳。
“唔！”东方暮猝不及防，腰肢敏感地一缩，没好气地瞪了使坏的二妹一眼，也毫不客气地在她腰间软肉上回敬了一下。
“哎呀！”
姐妹三人因为这小小的玩闹笑作一团，紧紧相拥的姿势也松开了些，空气中弥漫着久别重逢的欢欣与温情。
笑闹过后，晴深吸一口气，压下翻涌的心绪，神色变得认真起来。她看着两位姐姐，一字一句地说道：
“大姐，二姐，我找到父亲的下落了！”
此言一出，东方暮和东方舞脸上的笑容瞬间凝固，空气仿佛也停止了流动。两人几乎是同时上前一步，目光灼灼地盯住晴，异口同声地问道：
“在哪里？！”“父亲怎么样了？”
晴迎着她俩急切而紧张的目光，将白宏书告知的讯息和盘托出，声音低沉而清晰：
“根据白家酒馆最可靠的消息……父亲大人当年为了调查神族内部的‘堕神’渗透，冒险潜入了神族的情报核心——肃清堂。但是……他中了陷阱，至今被困在其中，下落不明，生死……未卜。”
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