“观天镜”带来的震撼余波未平，格物院光学组与天文组便在皇帝的直接命令与资源倾注下，开始了近乎疯狂的改进与观测竞赛。
更多精通数学与光学的匠人、学者被征召或从各地秘密调集至京师。来自琼州（海南）的优质水晶、来自缅甸的硬玉、甚至通过葡萄牙商人重金求购的威尼斯玻璃原坯，被源源不断地送入格物院深处特设的“净室”。在这里，经验最丰富的老匠人带着年轻学徒，运用改良过的研磨机具、精度前所未有的测量工具，以及来自皇帝“梦授”的抛光与镀膜理念（实为现代光学知识），夜以继日地打磨着更大口径、更完美曲率的透镜。
失败是常态。脆弱的材料在研磨中崩裂，精心计算的曲率因细微的温度变化而失真，镜片组合后像差无法消除……每一片成功的高质量镜片背后，是数十上百片破碎的残骸与匠人们熬红的双眼。但没有人抱怨，因为所有人都隐隐感觉到，他们正在参与一项可能改变帝国、乃至改变认知的伟大事业。
朱由校几乎每隔一两日便要亲临格物院，查看进度，解决难题，甚至亲自参与一些关键参数的讨论。他将自己前世所知的光学原理、望远镜设计要点，以“梦中所得”、“格物推演”的方式，一点一滴地灌输给李文博和核心匠师。虽然受限于时代工艺与材料，许多想法难以实现，但正确的方向指引，仍使得“观天镜”项目的进展速度超乎想象。
半个月后，第二代“观天镜”原型诞生。其镜筒更长，透镜组更复杂，配备了更稳定的赤道仪与微调装置。在一个晴朗无月的夜晚，于紫禁城钦天监观象台（经过改造和戒严），朱由校、李文博及少数核心人员，再次将镜筒对准了南天极。
这一次，视野更加清晰稳定。
那个“造物”的几何轮廓愈发分明，确实非球非方，而是一种难以用简单语言描述的多面体结构，表面似乎有极其细微的、规律性的纹路，像是某种接口或散热结构。那几处稳定的光点，被确认至少有七处，排列成不对称但似乎蕴含某种数学规律的阵列。而更重要的是，周边那些“伴飞物”的观测得到了证实——确实存在至少四个更小的、几乎不反光的暗色几何体，它们与主“造物”保持着相对固定的位置关系，缓慢地同步移动。
“像是一个……母船，带着几艘子船？”一位年轻的天文官员低声惊呼，随即意识到失言，连忙捂住嘴。
朱由校没有责怪，他的心中同样翻腾着惊涛骇浪。这景象，与他前世科幻作品中的某些场景何其相似！这绝不是自然天体，也绝非当代人类所能建造。星骸网络，拥有着进行星际航行与部署的实体力量。
“测量！尽可能测算它们的大小、距离和相对运动速度！”李文博嘶哑着声音下令。观测者们立刻忙碌起来，利用初步建立的三角测量法和已知恒星背景，开始进行繁琐的计算。
朱由校的目光却移开了目镜，投向了另一个方向——东方天空，那里，一轮下弦月正散发着清冷的光辉。
“把镜子转向月球。”他命令道。
镜筒在轻微的嘎吱声中缓缓转动，对准了那熟悉的银色圆盘。当朱由校再次将眼睛凑近目镜时，即使早有心理准备，依然被眼前的景象深深震撼。
月面从未如此“亲近”地展现在眼前。巨大的环形山坑壁陡峭，阴影分明，宛如一只只凝视大地的巨眼。广阔的“月海”（暗色平原）并非平坦，而是布满了细微的皱褶与起伏。一些明亮的辐射纹从大型环形山中心向外延伸，清晰可辨。
然而，吸引朱由校全部注意力的，并非这些自然地貌。
在月球正面一处相对平坦的“月海”边缘（大致相当于前世所知的风暴洋区域），靠近一处大型环形山（疑似哥白尼环形山）的侧翼，他看到了……“东西”。
那是一片相对规则的、颜色与周围月壤略有差异的区域，呈现出一种不自然的、略微泛白的灰调。在这片区域中，隐约可见数条笔直的、相互交叉或平行的“线条”痕迹，以及几个排列得过于规整的、类似矩形或圆形的“暗斑”。这些“线条”和“暗斑”的规模，以月面尺度看并不算巨大，但那种几何的规整感，与周围随机分布的撞击坑和自然沟壑形成了鲜明对比。
更让朱由校心跳加速的是，在这片区域的中心偏右位置，似乎有一个……“突起物”？形状模糊，但轮廓隐约呈现出某种锥体或柱体的特征，顶部似乎还有一点微弱的反光。
“你们看这里。”朱由校让开位置，声音带着难以抑制的微颤。
李文博、钦天监监正等人依次凑近观看。短暂的寂静后，倒吸冷气的声音此起彼伏。
“这……这绝非自然形成！”钦天监监正失声道，他观测星空数十年，从未见过月面上有如此规整的“图案”。
“那些直线……还有那几个排列……太整齐了……”一位老匠师喃喃道。
李文博看得最久，也最仔细。他反复调整焦距，试图看得更清楚些，但受限于镜片分辨率和大气扰动，细节依然模糊。“陛下，这些痕迹……与任何已知的地质构造或天体撞击效应都不同。尤其是这个……”他指着那个模糊的“突起物”，“它的形态，更像是……某种结构物的残骸或基底。”
观测室内陷入了死一般的寂静。所有人都被这个发现惊呆了。月球上存在非自然的痕迹？这意味着什么？是史前文明？是地外访客？还是……与南天极“造物”同源的存在？
朱由校的心脏狂跳，脑海中闪过无数念头。他记得大纲提示：第五卷元素包括“窥见月球表面有‘非自然痕迹’，但无法证实”。如今，他们不仅窥见了，而且这痕迹如此明显，几乎可以确定非自然。那么，“无法证实”指的是什么？是无法向世人公开证实？还是无法确定其具体来源和性质？
“记录！绘制最详细的观测图！标注所有可疑痕迹的位置、形态、相对关系！”朱由校强迫自己冷静下来，沉声下令，“今夜所有参与观测者，继续隔离。此乃绝密，胆敢泄露只言片语者，以叛国论处！”
众人凛然应诺。
“李卿，”朱由校将李文博拉到一旁，压低声音，“立即组织最可靠的人手，成立‘月面异痕’专项分析组。任务有三：第一，继续改进‘观天镜’，争取获得更清晰的月面图像；第二，尝试分析那些痕迹可能的材质、年代（如果可能）、以及……功能；第三，也是最重要的，查阅所有能找到的古今中外典籍、传说、星图，寻找任何关于月球异常、‘月宫’、‘嫦娥’之外的可能指向地外文明或史前接触的线索，尤其是与那些星图符号可能相关的记载！”
李文博重重点头：“臣明白！陛下，若月面痕迹确为非自然，那其意义……恐怕不亚于南天极‘造物’！它们之间是否有关联？”
“这正是我们需要查清的。”朱由校望向窗外那轮沉默的月亮，眼神深邃，“或许，月球并非只是陪伴地球的卫星那么简单。它可能是一个……前哨站？一个遗迹？甚至是一把钥匙。”
这一夜，格物院核心圈无人入眠。月面异痕的发现，如同一块巨石投入本就波澜起伏的池塘，激起了更深层次的惊骇与求知欲。它似乎将星骸网络的威胁，从遥远的南天极，拉近到了地球的“后院”。
然而，就在朱由校与格物院全力扑向星空与月球之谜时，地面上的朝局，因皇帝长期专注于“格物奇技”与“神秘事务”，开始出现新的微妙变化。
皇帝连续多月不常举行大朝会，日常政务多通过司礼监批红和内阁票拟处理，重要决策则往往在小型御前会议（参与者仅限于寥寥数位绝对亲信）上定夺。虽然太子在江南的理政卓有成效，新政在南直隶的深化也稳步推进，但皇帝本人“疏于朝政”、“沉迷方术”的流言，依旧不可避免地开始在部分官员中悄然滋生。
一些原本因皇帝铁腕而暂时蛰伏的保守派官员，心思重新活络起来。他们不敢公开质疑皇帝，却将矛头暗暗指向了“蛊惑圣心”的格物院，以及那些被破格提拔、掌管要害部门的“幸进之徒”。
这一日，一份经过精心措辞、由数名御史联名上奏的弹章，经通政司递入了内阁。弹章并未直接批评皇帝，而是以“忧心国本”为名，痛陈“近年来，格物之学耗费国帑巨万，然于国计民生未见显效，反使能工巧匠尽聚于此，百工弛废”。又言“陛下天纵圣明，然精力有限，当以国政大事为要，些许奇技，可交由有司酌情办理，不必事事亲力亲为，以致圣体劳顿”。最后，则隐隐指向某些“近侍之人”，以“进献祥瑞”、“妄言天象”邀宠，实为“荧惑圣听”。
这份弹章写得极为巧妙，通篇看似忠君体国，为皇帝身体和朝政大局着想，实则将格物院及其相关事务定为“次要奇技”，将皇帝的关注定义为“不务正业”，并将可能的责任推给所谓的“近侍之人”。
内阁首辅（此时为皇帝提拔的革新派官员）见到这份弹章，眉头紧锁。他心知这背后必有势力推动，但弹章所言，确实也触及了部分朝臣的疑虑。皇帝近来对格物院的偏重，确实有些超乎寻常，国库开支也压力巨大。他不敢擅自压下，只得按程序将弹章连同其他奏本，一并送入司礼监，呈请皇帝定夺。
弹章送到朱由校面前时，他刚从格物院回来，正在审阅月面异痕的初步分析报告。看到弹章内容，他先是冷笑，随即眼中泛起寒光。
“朕还没死，就有人迫不及待地想给朕定‘作息表’，划‘重点’了？”他将弹章掷于案上，“格物院耗费国帑？没有格物院改进的炼钢法、火药配方、造船工艺，哪来的新军强兵、破浪战舰？没有观天镜，朕如何知晓头顶悬着什么？这些蠢材，只看到眼前的银钱，却看不到真正的危机和未来的力量！”
王体乾在一旁低声道：“皇爷息怒。这些言官，也是职责所在，难免有迂腐之见。只是……此风若长，恐于朝局不利，也易使格物院诸人心寒。”
朱由校沉默片刻，怒火渐息，化为冰冷的算计。他知道，这只是开始。随着他将更多精力投入星骸应对，此类质疑和攻讦只会更多。他不能每次都靠强权压服，那样只会激化矛盾，消耗宝贵的精力和时间。他需要一种方式，既能震慑宵小，又能适当安抚朝野疑虑，同时……或许还能借力打力。
他的目光落在了那份月面异痕报告上，心中忽然闪过一个大胆的念头。
“王体乾，明日安排一次小范围朝会，让内阁、六部堂官、都察院左右都御史，还有……上这份弹章的几位御史，都来。”朱由校缓缓道，“朕，要给他们‘看看’格物院的‘些许奇技’，到底值不值朕花费精力。”
王体乾一怔：“皇爷，您的意思是……”
“去准备便是。另外，令李文博，将第二代观天镜调试到最佳状态，明日傍晚，移至文华殿前广场。”朱由校嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“朕要请诸位爱卿，一同‘赏月’。”
（第252章 完）
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