烤鱼征服了酋长的胃，也为苏婉和莫一刀赢得了喘息之机。
他们没有被关进笼子或绑在柱子上，而是被安排在部落边缘一个闲置的、勉强能遮风挡雨的破旧草棚里，外面有两个强壮的战士看守。待遇谈不上好，但至少暂时没有了性命之忧。
接下来的几天，苏婉成了部落的“特邀厨师”。她负责用他们狩猎采集来的食材，制作更“美味”的食物。
条件极其简陋，没有锅，只有石碗和烧热的石头；没有足够的调料，只有那几种她辨认出的、味道类似的野生植物。
但她凭借扎实的基本功和创造力，还是捣鼓出了一些让原始人惊为天人的东西。
比如，用烧热的石板煎烤薄切的肉片，撒上碾碎的香草。
比如，将各种野果、块茎和肉块一起用大片树叶包裹，埋入烧热的炭灰中煨熟，类似叫花鸡的做法。
比如，利用动物油脂和捣碎的坚果、野麦（一种类似燕麦的野生谷物）混合，烤制成粗糙但香气扑鼻的原始版“能量棒”。
每一次烹饪，都像是一场神圣的仪式，吸引着整个部落的人围观。他们看着苏婉那双看似柔弱的手，变魔术般地将寻常之物化为难以想象的美味，眼神中的警惕和好奇，渐渐被惊叹和一丝不易察觉的……依赖所取代。
莫一刀则凭借着他矫健的身手和辨识草药（苏婉偷偷指点）的能力，帮着部落处理猎物、治疗一些简单的皮外伤，也慢慢赢得了部分战士的好感。
然而，苏婉很清楚，这种依靠“新奇”维持的地位并不稳固。一旦他们失去了新鲜感，或者部落遇到食物短缺，他们很可能再次沦为储备粮或者祭品。
必须展现出更核心、更不可替代的价值！
她将目标锁定在了——盐。
这个部落显然已经意识到了盐的重要性，他们会定期派人去很远的地方，用一种粗糙的、带着苦味的岩盐块。但那盐杂质极多，味道苦涩，数量也有限。
如果能教会他们提炼更纯净的盐，无疑将极大提升她在部落中的地位，甚至可能获得一定的话语权。
她开始有意识地在烹饪时，表现出对那种粗糙岩盐的“嫌弃”，并用手势和简单的画图（用木炭在地上画），向时常来看她做饭的酋长女儿——一个名叫“阿雅”的活泼少女，传达“更好的盐”的概念。
她画了海水晒盐的示意图（虽然这里似乎是内陆），画了过滤、煮沸、结晶的过程。阿雅看得似懂非懂，但将她画的图和苏婉的比划，兴奋地告诉了她的父亲。
酋长再次亲自来到了苏婉的草棚。他看着地上那些鬼画符般的图案，又看看苏婉，眼神深邃。
苏婉知道，关键时刻到了。
她拿起一块部落使用的岩盐，做出苦涩难咽的表情，然后指着图案中过滤和煮沸的部分，又指了指部落附近那条河流，做了一个“很多很多好盐”的手势。
酋长沉默了很久。盐对部落的重要性不言而喻，但苏婉提出的方法闻所未闻，需要投入人力和时间，存在风险。
最终，对更优质食盐的渴望，以及对苏婉身上那种“神秘能力”的一丝信任，让他做出了决定。
他派出了包括莫一刀在内的五名战士，由苏婉指挥，进行第一次“制盐实验”。
苏婉选择在河流一处水流平缓的岸边。她指挥战士们用石斧和石锛砍伐竹子，制作简易的过滤器（用多层细沙、木炭、粗砂填充）；挖掘土坑，用兽皮和黏土制作临时的蒸发容器；搭建灶台，收集大量的柴火。
整个过程繁琐而低效，战士们起初充满疑虑，但在莫一刀的带头示范和苏婉不容置疑的指挥下，还是勉强完成了准备工作。
他们将砸碎的岩盐溶解在河水中，用竹制过滤器反复过滤，得到相对清澈的卤水。然后将卤水倒入兽皮“锅”中，架在火上猛烈煮沸。
水分大量蒸发，锅边开始出现白色的结晶！
当第一批略显浑浊、但远比岩盐纯净的食盐结晶被刮下来，呈到酋长面前时，整个部落都轰动了！
酋长用手指沾了一点，放入口中。
没有熟悉的苦涩，只有纯粹的咸味！
他猛地抬起头，看向苏婉的眼神，彻底变了。那里面不再是看待“有趣猎物”或“神秘厨娘”的目光，而是带上了一种真正的、对“智者”的敬畏！
成功了！
苏婉悬着的心终于落下，她知道，她和莫一刀的命，暂时算是保住了。而且，他们获得了一定的、基于实用价值的地位。
部落开始大规模采用苏婉的方法制盐，虽然效率低下，但产出的盐品质远超以往。苏婉也因此获得了更大的自由，可以在战士的陪同下，在部落附近活动，采集更多种类的植物进行研究。
她利用这些新发现的植物，进一步丰富了部落的食谱，甚至开始尝试用纤维坚韧的树皮和植物藤蔓编织更结实的筐篮和绳索。
她像一颗投入死水的石子，给这个停滞了不知多少年的原始部落，带来了缓慢却切实的改变。
夜晚，苏婉和莫一刀躺在草棚里，听着外面森林的夜籁和部落守卫巡逻的脚步声。
“娘娘，我们……还能回去吗？”莫一刀的声音在黑暗中响起，带着一丝迷茫。
苏婉看着草棚缝隙外陌生的星空，沉默了片刻。
“不知道。”她轻声回答，“但只要活着，就有希望。”
系统依旧在缓慢运行，能量似乎在这个世界也能得到极其微弱的补充，但时空隧道功能依旧显示“修复中”，坐标一片空白。回家的路，遥遥无期。
但至少，他们在这个原始世界，初步站稳了脚跟。
然而，苏婉并没有放松警惕。她深知原始部落的生存法则更加直接和残酷。她展现的价值越大，可能引起的觊觎和麻烦也越多。酋长的信任并非毫无保留，部落内部也并非铁板一块……
她必须尽快掌握这个部落的语言，了解更多信息，才能更好地应对未来的风险。
就在这时，系统突然发出了一声微弱的提示：
【检测到低频段精神波动……尝试解析……解析失败……波动源：疑似部落祭祀仪式方向。】
祭祀仪式？
苏婉的心微微一紧。在原始部落，祭祀往往伴随着神秘和……血腥。
新的麻烦，或许已经在路上了。
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