埃里克斯看着艾莉诺郑重的眼神，心中犹豫不决，不知道该不该相信这份承诺，他下意识地看向弟弟，寻求意见。
“雷纳，你怎么看？”
雷纳克斯其实很想皮一下回一句“用眼睛看”，但场合过于严肃，他硬生生忍住了这个念头。
他认真地看了看艾莉诺，又回想了一下乌利斯和伊莎贝尔的态度。
“我觉得艾莉诺和赫伦斯特家的其他人，确实不太一样，你觉得呢，亚伦？”
他把问题抛给了似乎更了解艾莉诺的亚伦。
亚伦没想到问题会落到自己头上，愣了一下。
正当亚伦思考该如何回答时，伊芙琳清脆的声音突然插了进来：“哎呀，艾莉诺姐姐说话向来算数的，你们就放心吧！再说了……”
“就算艾莉诺姐姐真的不守信用，你们现在也没办法阻止她呀，秘密都说出来了！”
雷纳克斯和埃里克斯听完伊芙琳的话面面相觑。
仔细一想，好像，确实如此？
既然拦不住，再纠结也无用，兄弟俩交换了一个眼神，选择了暂时放下疑虑。
艾莉诺看着兄弟俩，眼中流露出一丝关切：“埃里克斯，雷纳克斯，你们现在住在哪里？如果不介意的话，或许……”
她的话没说完，但意思很明显可以为他们提供庇护。
雷纳克斯却直接开口打断了她的话，语气平静却带着一股的疏远感：“谢谢你的好意艾莉诺，但我们目前住在劳伦提斯家。”
然后直视着艾莉诺的眼睛。
“至于搬来赫伦斯特家？我们很介意，非常介意，毕竟你的弟弟乌利斯，刚才还当着所有人的面看不起我们，甚至侮辱挑衅亚伦，而亚伦是我们重要的朋友。”
他转头看向埃里克斯，“对吧，哥哥？”
埃里克斯毫不犹豫地点头，脸上露出一个支持弟弟的、温暖的笑容：“雷纳说得对！”
他不需要更多理由，弟弟的决定就是他的立场。
亚伦站在一旁，听到雷纳克斯如此直接而坚定地维护自己，心中涌起一股难以言喻的暖流和感动，朋友！这就是他珍视的朋友！
艾莉诺脸上掠过一丝明显的遗憾，她理解地点点头。
“这样啊，我明白了，抱歉，乌利斯和伊莎贝尔的言行，再次让你们受委屈了。”
她没有强求，转而说道。
“关于康纳德叔叔当年的事情，我会试着找机会旁敲侧击地问问我父亲，劳伦提斯家吗？如果有任何消息我会第一时间想办法通知你们。”
雷纳克斯的目光无意间瞥向窗外，发现天色已经不知不觉暗了下来。
他对艾莉诺说道：“时间不早了，以后的事情以后再说，我们先告辞了。”
说完，便拉起埃里克斯的手，转身就朝大门走去。
艾莉诺看着他们决然的背影，连忙说道：“一路小心，雷纳克斯、埃里克斯！需要我派人送你们吗？”
“谢谢，不必了。”埃里克斯回头，礼貌地回应，“我和雷纳认得回去的路。”
看着兄弟俩的身影消失在赫伦斯特家沉重的大门后，艾莉诺独自站在空旷冷清的大厅里，心中莫名涌起一股复杂的情绪。
有对康纳德叔叔离世的悲伤和为什么离开的疑惑，有对两个堂弟流落在外的心疼，更有对乌利斯和伊莎贝尔行为的恼怒。
她轻轻叹了口气，一个念头不受控制地冒了出来：如果，他们能叫我一声姐姐，该多好啊！
……
走出赫伦斯特家压抑的范围，傍晚的空气都仿佛清新了许多。
雷纳克斯停下脚步，看向身边的亚伦，真诚地说道：“亚伦，今天真的谢谢你，不仅陪我们来，还让你受了那么多委屈。”
亚伦却一改之前在赫伦斯特家的阴郁，脸上重新挂起了笑容。
他伸手揽住雷纳克斯的肩膀：“说什么傻话呢雷纳克斯，你可是我亚伦交到的第一个真正的朋友！”他语气里充满了自豪和珍视。
“只要能帮到你和埃里克斯，能看到你们好好的，我就很开心了，嘿嘿。”那笑容纯粹而明亮。
他转向雷纳克斯和埃里克斯，神情变得无比认真。
“你们俩都给我记住！只要是我亚伦·斯坦克亚能做到的，不管是上刀山还是下火海，只要你们开口，我都愿意为朋友去做！”
“喂喂！哥哥！”伊芙琳立刻跳出来，叉着腰，一脸不赞同。
“别说这么夸张的话啦！什么上刀山下火海的，我可不想看到你做这种傻事！”
埃里克斯也温和地笑了，看着亚伦认真说道：“是啊，亚伦。”
“朋友之间，是互相帮助，互相支持的关系，不用说得那么悲壮啦，以后我们要是有什么能帮上你的地方，你可千万不要看不起我们，觉得我们帮不上忙哦。”
“一定！一定！”亚伦用力点头，笑容灿烂。
“我们是朋友嘛！互相帮助！”
在贵族区渐浓的暮色中，四人在路口分开。
亚伦和伊芙琳走向斯坦克亚家的方向，雷纳克斯和埃里克斯则踏上了返回劳伦提斯家的路。
回到劳伦提斯家，晚餐的餐桌上依旧安静。
艾丽夏慢条斯理地用餐巾擦拭着嘴角，目光扫过坐在对面的兄弟俩，忽然开口，打破了沉寂：“大概还有一个多月，国王的生辰快到了。”
兄弟俩都抬起头看向她。
“按照惯例，王宫会举办盛大的宴会，邀请贵族区所有的贵族前往赴宴，你们想去吗？”
艾丽夏的语气平淡无波，仿佛在说一件寻常事。
埃里克斯几乎没有任何犹豫，立刻看向雷纳克斯：“雷纳，你怎么想？你去，我就去。”
他把决定权完全交给了弟弟。
雷纳克斯放下叉子，认真思考了几秒。
国王的生日宴会，这无疑是接触王都权力核心、了解更多信息的机会，虽然也可能伴随着风险。
但想到亚伦和艾莉诺，想到那个令牌，想到赫伦斯特家，他需要更多的情报。
他抬起头，眼神变得坚定：“见识一下王都最大的场面，应该不算坏事吧？好，决定了！艾丽夏，我们要去！”
艾丽夏的眼眸在雷纳克斯脸上停留了一瞬，似乎想从他眼中看出些什么，但最终只是淡淡地点了下头。
“我明白了，我会让人准备合适的礼服。”
说完，她便起身离开了餐厅，留下兄弟俩继续用餐。
夜深人静。
劳伦提斯家陷入一片沉寂，雷纳克斯和埃里克斯早已在各自的房间沉入梦乡。
埃里克斯甚至在睡梦中无意识地蹭了蹭枕头，仿佛还在回味前几天在雷纳克斯床上蹭到的温暖。
然而，在宅邸的另一端，艾丽夏的房间却还亮着一点昏黄的光。
艾丽夏没有坐在书桌前，她站在窗边，背对着光源，身影几乎融入窗外的黑暗。
她手中无意识地摩挲着那块康纳德留下的令牌。
窗外，王都的灯火在远处闪烁，她的目光死死锁定着一个方向——王宫。
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