张玄真的一声“可”，让青玄观主喜出望外，连连躬身道谢。有这位深不可测的元婴前辈同行，此行安全无疑大增，甚至……若云汐那丫头真有造化被选入玄霜宗，他青木观也能跟着水涨船高。
事不宜迟，青玄观主立刻着手准备。他亲自去了一趟山下的村落，将升仙大会的消息告知了云汐一家。
听闻自家女儿竟有仙缘，可前往那传说中的玄霜宗参加选拔，云汐父母先是难以置信，随即便是巨大的狂喜与一丝忐忑。他们世代农耕，何曾想过能与仙家扯上关系？尤其是云汐，那双清澈的眸子中，更是绽放出前所未有的光彩，既有对未知仙路的向往，也有一丝离家的彷徨。
在青玄观主的劝说和描绘的美好前景下，云汐父母最终含泪答应。对于他们而言，这是女儿跳出凡尘，改变命运的唯一机会。
三日后，一切准备就绪。
青木观山门前，青玄观主、张玄真、圣女（依旧黑袍罩体，气息清冷），以及略带紧张、换上了一身干净布衣的云汐，已然聚齐。青玄观主还带上了那名练气后期的仆从青叶，负责一些杂务。
“前辈，从此处前往玄霜宗，需先向东行三千里，抵达‘临渊城’，那里有通往玄霜宗势力范围核心区域的固定飞舟。途中需穿越约八百里宽的万妖山脉最外围区域，虽少有强大妖物，但低阶妖兽和险峻地形亦是不小考验。”青玄观主向张玄真禀报着行程。
张玄真点了点头，他的伤势经过半月调养，虽然远未恢复，但已能勉强动用部分神识和肉身力量，大致相当于筑基初期修士的水准，应付一般危险应当无虞。圣女的状态似乎比他稍好一些，但也依旧在适应和恢复期。
“走吧。”张玄真淡淡道。
青玄观主祭出那柄青色飞剑，光华流转，体积变大了数倍，足以容纳数人。他恭敬地请张玄真和圣女先上，然后带着云汐和青叶也踏了上去。
飞剑化作一道青光，载着众人离开了青木观，朝着东方天际疾驰而去。
云汐是第一次飞行，站在飞剑上，紧紧抓着边缘，既害怕又新奇地看着脚下飞速掠过的山川河流，小脸兴奋得通红。她偶尔偷偷看向站在前方，青袍随风轻扬、神色平静的张玄真，眼中充满了感激与崇拜。
飞行途中，张玄真大部分时间都在闭目调息，默默运转功法，尝试加快对此界灵气的适应和吸收效率。他发现，虽然灵气稀薄，但《九霄镇狱经》的包容性极强，混沌道种亦能缓缓转化各种属性的灵气，只是速度慢得令人发指。他更多的心思，花在了研究那枚与净世莲台融合后、似乎发生了一些微妙变化的诸天镜碎片上，希望能从中找到更快恢复，或者关于此界的更多线索。
圣女则一如既往地沉默，仿佛与周围环境融为一体，只有那双清冷的眸子，偶尔会扫过下方苍茫的山脉，似乎在观察着什么。
青玄观主负责驾驭飞剑，同时也会向张玄真介绍沿途经过的一些地标和势力范围。
数日后，一行人已然深入了万妖山脉的外围。这里的山林更加茂密原始，空气中弥漫着淡淡的妖气，偶尔能听到远处传来的兽吼禽鸣。灵气浓度相比苍梧山外围，确实提升了一些，但也更加狂暴驳杂。
这一日，正当飞剑穿梭在一片浓密的雾瘴山林上空时，异变陡生！
“唳——！”
一声尖锐刺耳的啼鸣自下方山林中响起，穿金裂石！紧接着，一片巨大的阴影猛地从雾瘴中冲出，直扑飞剑！
那赫然是一头展翼足有五六丈宽的巨鹰！鹰羽呈灰褐色，边缘闪烁着金属般的光泽，一双利爪如同精钢铸就，散发着堪比筑基初期修士的凶戾气息！
“是铁羽鹰！小心！”青玄观主脸色一变，急忙操控飞剑转向规避。这种妖兽速度极快，铁羽防御极强，利爪足以撕裂筑基修士的护体灵光，颇为难缠。
那铁羽鹰一击扑空，在空中一个灵巧的盘旋，再次发出啼鸣，双翅振动，无数道如同利刃般的灰色风刃铺天盖地地朝着飞剑攒射而来！
“孽畜敢尔！”青玄观主怒喝一声，单手掐诀，飞剑表面青光暴涨，形成一层剑罡护罩，将那些风刃尽数挡下，发出叮叮当当的脆响。但他操控飞剑，又要分心防御，顿时显得有些捉襟见肘。
站在飞剑后方的云汐吓得小脸发白，紧紧闭上眼睛。青叶也是如临大敌，祭出了一面小小的木盾法器护在身前。
张玄真眉头微皱，他本不欲出手，以免暴露更多实力。但这铁羽鹰颇为难缠，若任由青玄观主与之纠缠，恐生变故。
就在他准备暗中动用一丝神识之力进行震慑时，身旁一直沉默的圣女，却轻轻抬起了手。
她甚至没有去看那扑来的铁羽鹰，只是对着那漫天风刃和鹰影的方向，屈指一弹。
一缕凝练到极致、几乎微不可见的幽暗气息，如同无形的丝线，悄无声息地穿越空间，瞬间没入了那铁羽鹰的眉心。
正凶性大发的铁羽鹰，庞大的身躯猛地一僵，扑击的动作戛然而止。它那凶戾的眼中，神采如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种极致的空洞与死寂。下一刻，它那庞大的身躯失去了所有力量，如同断了线的风筝，直挺挺地朝着下方山林坠落下去，尚未落地，生机已然彻底断绝。
秒杀！
整个过程，无声无息，快得让人反应不过来。
青玄观主操控飞剑的动作僵住了，目瞪口呆地看着那坠落的鹰尸，又难以置信地看向缓缓收回手指，仿佛什么都没做过的圣女，后背瞬间被冷汗浸湿。
他之前只知道这位黑袍女子是跟随张前辈的，气息幽深，却没想到实力如此恐怖！那可是筑基期的铁羽鹰啊！竟然……竟然被她弹指间灭杀？这是何等手段？！
他甚至没看清对方是如何出手的！这位女子的实力，恐怕……恐怕还在张前辈之上？青玄观主心中骇然，对张玄真二人的敬畏更深了一层。
张玄真也有些意外地看了圣女一眼。他感知到，圣女刚才动用了一种极其高明的幽冥秘术，直接湮灭了那铁羽鹰的魂魄本源。这种手段，对神识和幽冥之力的掌控要求极高，看来她对此界法则的适应，比自己要快上一些。
“多……多谢圣女前辈出手！”青玄观主回过神来，连忙躬身道谢，语气无比恭敬。
圣女只是淡淡地“嗯”了一声，便不再理会。
经过这番小插曲，接下来的路程顺利了许多。或许是因为圣女出手时那不经意间流露出的、更高层次的气息威慑，之后遇到的几只不开眼的低阶妖兽，都远远地便避开了。
十日后，一行人有惊无险地穿越了万妖山脉外围，前方地平线上，出现了一座巍峨雄城的轮廓。
城墙高达数十丈，通体由巨大的青黑色岩石砌成，表面铭刻着复杂的符文，隐隐有灵光流转。城门口车水马龙，人流如织，有凡人商队，也有驾驭着各种法器的修士进出，显得繁华而有序。
城楼之上，悬挂着一面巨大的匾额，以古篆书写着三个苍劲大字——临渊城！
“前辈，我们到了。”青玄观主操控飞剑在城外数里处的一片僻静山林落下，解释道，“临渊城内有禁空阵法，非金丹修士或持有特许令牌者，不得飞行入内。”
众人步行至城门口，缴纳了每人一块下品灵石的入城费后，便进入了这座繁华的修仙之城。
城内街道宽阔，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、法器、符箓、灵材，琳琅满目。空气中弥漫着各种灵药、灵材的混合气味，以及修士们身上散发的强弱不一的气息。练气、筑基修士随处可见，甚至偶尔能感应到金丹修士那隐晦而强大的灵压。
云汐何曾见过这等景象，只觉得眼睛都不够用了，看什么都觉得新奇。青玄观主和青叶虽不是第一次来，但也显得颇为拘谨。
张玄真神识微扫，便将城内大致情况了然于胸。此城规模不小，修士数量众多，但整体水平确实不高，金丹修士已是顶层力量。他随着青玄观主，来到了城西一处专门接待各方参加升仙大会修士的馆驿——迎仙阁。
办理好入住后，青玄观主便急匆匆地前往城主府报备，并打听飞舟出发的具体时间和升仙大会的最新消息。
张玄真和圣女则带着云汐，在迎仙阁安排的独立小院中暂歇。
次日，青玄观主带回消息，前往玄霜宗的飞舟将在五日后出发。同时，他也带回了一个不算意外的环节——升仙大会前，各依附势力推荐的弟子，需在临渊城进行初步的灵根资质测定，以作记录和初步筛选。
灵根资质，乃是修仙之基，决定了修士吸纳炼化灵气的效率和潜力上限。在玄荒大陆，灵根以金、木、水、火、土五行基础属性为主，亦有风、雷、冰等异属性灵根。资质以灵根纯度论，纯度越高，资质越好。
测定地点，就在城中心的广场上。
三日后，临渊城中心广场，人声鼎沸。
一座临时搭建的高台之上，放置着数块高达丈许、晶莹剔透的“测灵石”。台下，来自东域各地、数以千计的年轻男女排成长队，等待测定。他们大多衣着光鲜，气息不俗，显然都是各地精挑细选出来的苗子，身边大多有师长陪同。像云汐这样来自偏远村落、衣着朴素的，反倒是极少数，引来不少好奇或轻蔑的目光。
青玄观主带着云汐排在队伍中，张玄真和圣女则站在不远处的人群外围，静静观望。
“下一位，苍梧山青木观，云汐！”负责唱名的玄霜宗执事高声喊道。
顿时，不少目光聚焦到了走上高台的云汐身上。见她容貌清丽，气质灵秀，倒是让一些人收起了几分轻视。
“将手按在测灵石上，凝神静气，放松即可。”那执事例行公事地说道。
云汐深吸一口气，依言将微微颤抖的小手，按在了冰凉光滑的测灵石表面。
刹那间，测灵石有了反应！
首先亮起的，是一道柔和而充满生机的青色光芒，代表着木属性灵根。光芒不算耀眼，但颇为纯正。
“哦？木灵根，纯度……约六成，尚可。”那执事微微点头，在玉简上记录着。六成纯度的单属性灵根，算是不错，有资格参加升仙大会了。
然而，就在他准备宣布结果时，异变再生！
那青色的光芒尚未消退，测灵石内部，竟又骤然爆发出另一道光芒！那是一道极其微弱、近乎透明、却带着一种难以言喻的缥缈与空灵意韵的奇异光泽！
这道光泽一出现，并未像其他属性灵根那样稳定闪耀，而是如同风中残烛，明灭不定，仿佛随时会熄灭，却又顽强地存在着。
“这……这是……”那负责记录的执事愣住了，他从未见过这种颜色的灵光，也感应不到任何熟悉的五行属性或者常见的异属性波动。
台下也响起了一阵窃窃私语。
“那是什么光？”
“没见过，好像随时要灭的样子？”
“难道是测灵石坏了？”
“看着不像，那女娃之前的木灵根不是测出来了吗？”
高台后方，一位闭目养神、气息达到金丹初期的玄霜宗长老也被惊动，睁开了眼睛，看向那测灵石，眉头微蹙。
他身形一动，已出现在测灵石旁，亲自将手搭在石上，仔细感应。片刻后，他松开手，看着一脸忐忑的云汐，眼中闪过一丝惋惜，摇了摇头。
“并非测灵石有误。”长老的声音清晰地传遍广场，“此女确身具灵根，主属性为木，纯度六成。至于这另一道……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“似灵非灵，似慧非慧，波动微弱，属性不明。按宗门典籍零星记载，此或为‘隐灵根’或‘废灵根’之异种，于修行……几无益处，反可能因其不稳，干扰主灵根修行。可惜了……”
隐灵根？废灵根？
此言一出，台下顿时一片哗然。原本那些带着些许欣赏的目光，瞬间变成了同情、惋惜，甚至幸灾乐祸。
灵根纯度六成的木灵根，本算是一块不错的璞玉。但若伴生着这种无用甚至有害的“隐灵根”，那其修行前途，几乎注定黯淡无光，甚至可能比普通四五成纯度的灵根还要不如！
云汐呆立在高台上，听着周围的议论和长老的宣判，小脸瞬间变得煞白，那双原本充满希冀的眸子，迅速黯淡下去，充满了茫然与无措。
她不明白，为什么自己会身具这种无用的灵根。
青玄观主在台下，也是脸色一白，心中咯噔一下，涌起一股巨大的失望。他本以为发现了一块良才美玉，却没想到是蒙尘之璞，空欢喜一场。
人群外围，张玄真看着高台上那失魂落魄的少女，又感受着那测灵石上明灭不定的奇异光泽，眼中却闪过一丝难以察觉的异彩。
隐灵根？废灵根？
他凭借着远超此界修士的见识和体内混沌道种的微妙感应，却从那道微弱奇异的灵光中，感受到了一丝截然不同的东西。
那并非无用之物，那其中蕴含的……是一种极其稀薄、却本质极高的、仿佛触及时空与因果层面的……神秘道韵！
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