孙淼与墨承的死，如同在青木城这潭看似平静的湖水中投下了一块巨石，激起的涟漪久久未能平息。
城内的气氛变得微妙而紧张，尤其是与孙家有所关联的势力，更是人人自危，生怕那神秘而狠辣的“楚大师”下一个目标就是自己。
百草阁的声望，却因此事达到了一个前所未有的高度。
原本一些还在观望、或者与孙家分支有往来的商户和势力，纷纷转而向百草阁示好，寻求合作。
毕竟，一个拥有如此强大丹师，且行事果决、不容侵犯的势力，无疑更值得依附。
清幽苑内，却是一片宁静。
楚云盘膝坐在静室中，周身气息圆融，神游境三重中期的修为已然彻底稳固。
他并未因昨夜的杀戮而有丝毫心境波动，对于欲置自己于死地之人，他从不吝于挥动屠刀。
此刻，他正仔细清点着从孙淼书房和那些刺客身上得来的收获。
灵石数量不少，下品灵石近十万，中品灵石也有数百，算是一笔不小的财富。
各种药材、炼器材料堆积如山，虽然品阶不算太高，但胜在种类繁多，足以支撑苏家众人和苏沐雪很长一段时间的炼丹练习和修炼所需。
最让楚云感兴趣的，是孙淼的储物戒指和墨承身上找到的几件物品。
孙淼的戒指中，除了大量灵石和普通资源外，还有一枚代表着青木城孙家分支家主身份的令牌，以及几本记载着孙家部分产业和往来的账册，这些对楚云无用，但他还是收了起来。
另外，还有一张略显陈旧的兽皮地图，上面标注着南域部分区域，其中一个位于“万兽山脉”边缘的标记点被着重圈出，旁边写着“赤炎矿”三个小字。
“赤炎矿？”
楚云心中微动，赤炎石是一种常见的火属性矿石，常用于炼制火系法器和构建一些火系阵法，若是一座矿脉，价值不菲。
看来这孙家分支能在青木城立足，除了背靠本族，自身也有些产业。
这张地图，或许日后有用。
而墨承的物品则简单得多，除了些许灵石和丹药，便是一块触手冰凉的黑色玉牌，玉牌正面雕刻着一个狰狞的鬼首图腾，背面则是一个“墨”字。
玉牌之中，蕴含着一丝阴寒的能量波动，与墨承修炼的玄阴之气同源。
“玄阴谷的身份令牌？”
楚云把玩着这块玉牌，眼神微冷。
西域玄阴谷的人出现在北域边界（黑风涧），又出现在这南域边城，若说只是巧合，他绝不相信。
这背后，必然有着更大的图谋。
他将玉牌收起，这或许会成为日后与玄阴谷对上的一个线索或凭证。
清点完收获，楚云将其分门别类，将大部分灵石和普通资源交给了苏沐雪，由她统筹分配，用于苏家众人的修炼和日常用度。
苏沐雪看着眼前堆积如山的资源，心中感慨万千，有了这些，苏家总算可以真正开始在这南域扎根了。
“楚公子，孙家分支遭此重创，虽然城内其他势力暂时不敢妄动，但孙家本族那边，恐怕不会善罢甘休。”
苏沐雪有些担忧地说道。
南域孙家，乃是三大家族之一，势力庞大，绝非青木城分支可比。
楚云神色平静：
“孙家本族距离此地遥远，且一个分支家主的更替，在他们眼中或许并非大事。更何况，我们并未留下任何证据。只要我们自己足够强大，他们便不敢轻举妄动。当务之急，是提升我们自身的实力。”
他看向苏沐雪：
“你的炼丹术已至瓶颈，需要更高级的丹方和更多的实践。青木城资源有限，我们在此不会停留太久。待大家伤势恢复，实力有所精进后，我们便启程前往丹城。”
苏沐雪闻言，美眸中闪过一丝期待，点了点头。
她知道，青木城只是暂时的落脚点，真正的舞台在南域中心。
接下来的日子，清幽苑进入了紧张的修炼和积累阶段。
有了充足的资源，苏家弟子们修炼起来干劲十足，伤势迅速恢复，修为也各有精进。
苏沐雪则沉浸在炼丹之中，利用楚云提供的资源和指点，不断尝试炼制更高级的丹药，丹道技艺稳步提升。
楚云除了日常修炼，巩固境界，也会抽出时间指点苏家弟子修炼，偶尔炼制几炉高品阶丹药交给百草阁，维持着表面的合作。
他炼制的丹药，品质极高，每次出手都引起一番抢购，为百草阁带来了极大的声誉和利润，也让赵千钧对他更加死心塌地。
期间，并非没有风波。
孙家分支群龙无首，内部为了争夺剩余资源和权力，爆发了几次不小的冲突，甚至波及到了百草阁的一些产业。
但在楚云暗中出手，以雷霆手段斩杀了两个跳得最欢、试图挑衅百草阁的孙家头目后，剩下的孙家之人彻底老实了，再也不敢有任何异动。
而城内的其他势力，如赵家、李家等分支，也彻底看清了风向，纷纷约束门下，绝不敢招惹百草阁和清幽苑。
这一日，楚云正在丹房内，尝试以神龙火淬炼一种名为“龙血枝”的灵材。
这种灵材蕴含一丝微薄龙气，极其坚韧，寻常地火难以炼化，是炼制某种强化肉身丹药的主药。
暗金色的神龙火包裹着暗红色的龙血枝，缓缓灼烧，一丝丝精纯的龙气被萃取出来，融入火焰之中。
突然，他眉头微动，停下了手中的动作。
他感觉到一股不弱的气息，正朝着清幽苑而来，目标明确。
片刻后，陈长老的声音在丹房外响起：
“楚供奉，城主府派人前来，说是城主有请。”
城主府？
楚云目光一闪。
青木城城主，乃是南域官方委任的管理者，实力据说在神游境后期，平日里并不插手城内各势力争斗，保持中立。
此时突然相邀，所为何事？
他整理了一下衣袍，走出丹房。
苑外，一名身着银色铠甲、气息沉稳的护卫统领正等候在那里，见到楚云，不卑不亢地行礼道：
“楚大师，城主大人有请，还请移步城主府一叙。”
楚云微微颔首：
“带路吧。”
他倒想看看，这位城主在此刻找他，究竟意欲何为。
城主府位于青木城中心，建筑宏伟，守卫森严。
在那护卫统领的引领下，楚云穿过重重殿宇，来到了一间典雅的书房。
书房内，一位身着锦袍，面容儒雅，眼神却深邃如海的中年男子正负手而立，观看着墙上的一幅山水画。
其气息渊深，赫然是神游境七重的修为！正是青木城主，洛天河。
听到脚步声，洛天河转过身，脸上露出一抹温和的笑容：
“这位便是近日名动青木城的楚云楚大师吧？果然是英雄出少年，洛某有失远迎，还望见谅。”
“城主客气了。”
楚云拱手回礼，神色平静，不卑不亢。
洛天河目光在楚云身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹。
以他的修为，自然能感觉到楚云体内那磅礴的气血和隐而不发的锋锐剑意，绝非常人。
他挥手屏退了左右，书房内只剩下他们二人。
“楚大师请坐。”
洛天河示意楚云坐下，亲自斟了一杯灵茶推到他面前，“今日请大师前来，并无他意。孙家之事，闹得满城风雨，洛某身为城主，总需过问一下。”
楚云端起茶杯，轻抿一口，淡然道：
“城主明鉴，楚某不过是自卫而已。有人欲取我性命，我自然要反击。至于孙家主和那位墨大师遭遇不幸，楚某也深感遗憾，却不知是何方义士所为。”
他直接将事情推得一干二净。
洛天河闻言，不由失笑，摇了摇头：
“楚大师不必紧张。孙淼勾结西域修士，图谋不轨，此事我早有察觉。只是碍于没有确凿证据，且涉及西域势力，不便轻易动手。大师此番出手，倒是替青木城除掉了一个隐患，洛某还要感谢大师才是。”
楚云心中微动，看来这位城主并非一无所知，而且对西域势力也抱有警惕。
“城主言重了，楚某只是求个自保。”
楚云依旧滴水不漏。
洛天河看着楚云，语气变得郑重起来：
“楚大师，明人面前不说暗话。你非池中之物，这青木城留不住你。你与百草阁合作，暂居于此，洛某不会干涉。只希望大师在离开之前，能尽量维持城内稳定。至于孙家本族那边，只要没有确凿证据，他们也不敢在我管辖的城池内肆意妄为，这一点，洛某可以向你保证。”
他这番话，既是示好，也是告诫。
表明了他中立的态度，承认了楚云的实力和潜力，同时也划下了底线，不要将青木城搅得天翻地覆。
楚云放下茶杯，站起身，对着洛天河拱了拱手：
“城主之意，楚某明白了。我等在此，只为暂歇，不会主动生事。待时机一到，自会离开。”
得到楚云的承诺，洛天河脸上笑容更盛：
“如此甚好。大师若在城内有何需求，亦可来找洛某。预祝大师早日抵达丹城，扬名南域！”
离开城主府，楚云心中明了。
经过与城主洛天河这番交谈，青木城内的风波，算是暂时告一段落。
有了城主的默许和保证，他们可以更加安心地在此积蓄力量。
回到清幽苑，他将情况告知了苏沐雪和陈长老，众人也都松了口气。
最大的外部威胁暂时解除，他们终于可以全身心地投入到修炼和准备之中。
楚云抬头望向南方，目光仿佛穿透了重重屋舍，看到了那座位于南域中心，丹道汇聚的宏伟城池，丹城。
那里，有更广阔的天地，更激烈的竞争，也有他所需的，让龙吟剑进阶和突破返虚境的契机！
休整已足，是时候为下一步的征程做准备了。
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