大业十一年，秋末，深夜。
清河郡，崔氏别院。
作为清河崔氏的一个重要旁支，家主崔景的府邸修建得颇为气派，高墙大院，占地数十亩，俨然一座小小的坞堡。
往日的这个时辰，府内早已是一片寂静，只有几个打更的家丁，有气无力地在回廊下巡视。
然而，今夜，一股无形的、令人窒息的压力，笼罩了整个崔府。
府邸外，三千名身穿黑色铁甲的骑兵，如同从地狱里钻出的幽灵，悄无声息地出现。他们没有点燃一支火把，就在这浓稠的夜色里，组成一个个森然的方阵，将整个崔府围得水泄不通。
马蹄上包裹的厚布，让他们在抵达时没有发出一丝多余的声响。士兵们端坐在马背上，手持兵刃，沉默得像一尊尊雕像。
没有喊杀声，没有战鼓声，甚至连马匹的嘶鸣都听不到。
只有那三千道冰冷的目光，和从他们身上散发出的，如同实质般的铁血煞气，汇聚成一片黑色的云，死死地压在崔府的上空。
“咚！”
一名在墙头巡夜的家丁，揉了揉惺忪的睡眼，正准备靠着墙垛打个盹。他无意中往墙外瞥了一眼，整个人瞬间僵住了。
他看到了什么？
墙外那片空地上，密密麻麻，全是人影！黑压压的一片，一眼望不到头！
在微弱的月光下，那些黑色的盔甲和锋利的刀锋，反射着令人心悸的寒光。
那家丁的嘴巴，无声地张大，眼珠子瞪得滚圆，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。他想尖叫，却发现自己的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
他手里的灯笼，脱手而出，掉在地上，摔得粉碎。
“敌……敌袭……”
他用尽全身力气，才从喉咙里挤出两个字，随即双腿一软，瘫倒在地，裤裆里一片湿热。
这声微弱的呼喊，如同在平静的湖面投下了一颗石子。
整个崔府，瞬间炸了锅！
“怎么回事？”
“什么声音？”
“快！快起来！有情况！”
府内的家丁、护院，乱作一团。许多人衣衫不整地从床上爬起来，抓起身边的棍棒刀枪，惊慌失措地冲向院子。
府邸深处，家主崔景正在美妾的怀中酣睡。
“家主！家主！不好了！出大事了！”
一名亲卫头领，连滚带爬地冲进卧室，声音里充满了恐惧和颤抖。
崔景被人从美梦中吵醒，正要发火，但看到亲卫那张惨白如纸的脸，心头猛地一跳，一股不祥的预感涌上心头。
“慌什么！天塌下来了不成！”他强作镇定地呵斥道。
“家主！外面……外面被大军包围了！”亲卫的声音都在发抖。
“什么？！”崔景一个激灵，从床上弹了起来，睡意全无。
他胡乱地披上一件外衣，也顾不上穿鞋，光着脚就跟着亲卫，跌跌撞撞地冲向了府邸的望楼。
当他登上望楼，扶着冰冷的墙垛，探头向外望去时，他倒吸了一口凉气，整个人都懵了。
只见府邸之外，黑甲如林，刀枪如雪。
三千铁骑，排着整齐得令人发指的队列，静静地矗立在夜色里。他们就像一片沉默的钢铁森林，散发着让人骨头发寒的杀意。
而在军阵的最前方，一名将领，骑在一匹神骏的黑色战马之上。他身穿一套玄黑色的龙鳞宝铠，身姿挺拔如松，即便只是一个背影，也透着一股睥睨天下的霸气。
就在这时，那名将领似乎感应到了他的目光，缓缓地转过头来。
几支火把，在此时被点燃，照亮了那张年轻而冷峻的脸。
秦风！
当看清那张脸的瞬间，崔景的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他怎么会来这里？
他不是应该在邯郸，准备去打杨公卿吗？
他怎么会神不知鬼不觉地，带着大军，出现在我清河崔府的门外？
无数个疑问，在崔景的脑海中炸开，但没有一个有答案。他只感觉到，一股前所未有的恐惧，攥住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
秦风并没有说话，他只是用那双平静得不起一丝波澜的眼睛，静静地看着墙头上，那个已经吓得面无人色的崔家家主。
他抬了抬手。
一名亲卫，立刻从背后取出一张强弓，搭上了一支箭。箭头上，绑着一封信。
“咻！”
那支箭，没有射向任何人，而是带着轻微的破空声，划出一道精准的弧线，稳稳地钉在了崔景面前的木质栏杆上，箭尾兀自颤动不休。
崔景被这突如其来的一箭，吓得一屁股坐在地上。
周围的护院连忙将他扶起。
“快……快把信拿过来！”崔景颤抖着声音喊道。
一名胆大的护院，哆哆嗦嗦地取下那封信，交到了崔景的手中。
崔景的手，抖得像是得了羊癫疯，他不停的拍打右手，才拆开了那封信。
信里，没有长篇大论的斥责，也没有威逼利诱的言辞。
只有一张薄薄的纸。
纸上，是他当初亲笔写给“知世郎”王薄的那封密信的复刻本！
上面的字迹，他化成灰都认得！
而在信的末尾，那个鲜红的，代表着他崔氏旁支的家族私印，更是刺眼到了极点！
完了……
崔景的脸色，在一瞬间，变得惨白如纸。他只觉得天旋地转，手中的信纸飘落在地，整个人都软了下去。
他什么都知道了！
秦风什么都知道了！
就在崔景心神崩溃，万念俱灰之际，秦风那平静而清晰的声音，从墙下悠悠地传来。声音不大，却像一记重锤，狠狠地敲在崔府每一个人的心上。
“崔家主，我这个人，不喜欢浪费时间。”
“我只等你一炷香。”
“或者，你现在打开府门，客客气气地请我进去，喝杯热茶。”
“或者，一炷香后，我请我身后的三千弟兄，自己进去‘取茶’。”
“你自己，选吧。”
灭族，还是臣服？
这个选择题，对于此刻的崔景来说，根本不需要任何犹豫。
他用尽最后一丝力气，从地上爬了起来，脸上已经分不清是汗水还是泪水。他朝着墙下，用一种近乎嘶吼的，变了调的声音，疯狂地大喊：
“开门！快开门！”
“恭迎……恭迎秦总管入府！”
随着他声嘶力竭的呐喊，崔府那沉重的朱漆大门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓地向内打开。
门外，是三千沉默的杀神。
门内，崔景率领着崔家上上下下，百十口人，无论男女老幼，全都跪在了冰冷的青石板上，瑟瑟发抖，头颅深深地埋下，恭迎着那位决定他们命运的阎王，踏入府门。
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