十月的紫禁城，京师此时已经渐渐寒冷起来，文华殿内虽燃着地龙，暖烟顺着青砖下的烟道弥漫开来，却驱不散半点众人心头的寒意。
这已是松锦惨败消息确认后，崇祯召集内阁、六部等重臣进行的第数次的紧急议事。
空气凝滞得如同胶水，每一次呼吸都显得沉重。
御座上的崇祯，不过短短数日，肉眼可见地憔悴了一圈，眼窝深陷，面色在冕旒的阴影下更显青白。
这几日，他食不甘味，夜不能寐，眼中布满了血丝，此刻正死死盯着阶下那一片或低头、或眼观鼻鼻观心的“股肱之臣”。
殿内安静地可怕。
这种死寂般的沉默，如同钝刀，反复切割着崇祯本就紧绷的神经。
他终于按捺不住胸中那股无助的邪火，声音尖锐地打破了沉默：
“数次召对，商议善后，众卿家便是这般模样？难道我大明，就真的无人能为朕分忧，想不出一个切实可行的办法了吗？”
他的目光，不由自主地投向站在文臣班首的新任首辅杨嗣昌。
原首辅张四知因“庸碌无为”已被撤换，崇祯在周延儒与杨嗣昌之间权衡良久，最终选择了曾提出“四正六隅、十面张网”剿匪方略、看似更有“谋国”之能的杨嗣昌出任首辅，周延儒居次辅。
可惜这两人原本就是政敌，现在偏分居内阁首辅、次辅，要让两个势同水火的政敌放下私怨，共赴国难，简直比救松山的洪承畴还要难……
原兵部尚书陈新甲，因在松锦战前力主“速战”，此刻被视为“误国”之因，已被贬为兵部右侍郎，兵部事务仍由杨嗣昌兼管。
杨嗣昌感受到天子的目光，心中叫苦不迭，却只能将头埋得更低，继续装聋作哑。
他不是不想说，是真的无话可说，无计可施！
松锦一战，犹如天倾地陷，将大明最后一点野战精锐和财政元气几乎吞噬殆尽。
如今关外是个什么局面？
洪承畴及万余残兵被死死围在松山孤城，内无粮草，外无援兵，陷落只是时间问题。
锦州的陷落同样也是时间问题，此二城陷落后，整个辽西走廊，除了吴三桂龟缩防守的宁远城，几乎已无大明寸土！
山海关将直面建奴兵锋，压力骤增。
从其他地方调兵勤王？
谈何容易！
各地兵力本已捉襟见肘，流寇烽烟四起，粮饷更是无着。
现在什么都缺，朝廷需要钱、需要兵、需要时间！
可这些问题一个都解决不了，他能怎么办？
不过，杨嗣昌倒是风闻，被贬职的陈新甲这两日私下活动频繁，似乎又在撺掇陛下，重提与建虏议和之旧事，以求喘息之机。
听到这件事情的时候，杨嗣昌心中冷笑：
议和？
与屡犯京畿、杀掠大明军民无数的建奴议和？
这等话题，在如今松锦惨败、社稷震动、舆情汹汹之际，无异于玩火自焚！
一旦泄露丝毫风声，恐怕立即会成为天下士林清流、乃至汹汹民意的众矢之的，到时必是万夫所指，身败名裂！
这个陈星岳，真是糊涂油蒙了心，还是觉得自己脖子太硬？
杨嗣昌打定主意，绝不能与此事有半分牵连，此刻唯有沉默，方是保身之道。
首辅可以装傻充愣，户部尚书李待问却不能再躲了。
管着国家的钱袋子，如今捅出这么大一个窟窿，所有人都管他要钱，他现在是度日如年呐。
李待问心中长叹，但也只能硬着头皮，颤巍巍地出列，未语先跪，声音带着哭腔：
“陛下！户部实在是难为无米之炊啊！”
他伏地叩首，开始一一数算那令人绝望的账目：
“松锦一战，历时多时，调集十三万大军，粮饷、器械、赏功、抚恤……
所耗钱粮巨万，早已将太仓、内帑罗掘一空，尚欠各镇协饷、商人借贷不下数百万两！
如今战败，先前投入尽付东流不说，阵亡将士的抚恤、溃散兵马的收容安置、宁远吴总兵处催饷的急件、山海关亟待加强防务的请款……
桩桩件件，都是要立刻拿真金白银出去的啊！陛下！”
他抬起头，老泪纵横：
“国库早已空虚见底，各地税银逋欠严重，加之天灾频仍，蠲免之地甚多，臣巧妇难为无米之炊！
眼下莫说筹划反攻、救援松山，便是维持宁远、山海关现有兵马不至溃散，都已力不从心！
陛下，臣恳请……恳请速筹款项，否则关防一懈，后果不堪设想！”
李待问的哭穷，让崇祯烦的不行，他何尝不知道国库空虚？
但被臣子当众如此赤裸裸地揭示出来，更觉脸上无光，心头火起。
崇祯的声音带着压抑的怒气：
“筹款？如何筹？难道又要继续加赋吗？”
李待问不敢接这话头，只是伏地不语。
但殿中其他几位大臣，包括次辅周延儒等人，却交换着眼色。
加赋，似乎是眼下唯一能快速见到钱粮的办法了，尽管谁都知道这是饮鸩止渴。
崇祯看着这群平日高谈阔论、如今却束手无策的“重臣”，听着户部哭穷、兵部无言、内阁沉默……
疲惫和失望如同潮水般涌来，瞬间淹没了他。
议了半天，不但没有找到如何挽救危局、善后败局的良策，反而是一堆堆无法解决的困难，一个个伸手要钱的窟窿！
他的头开始剧烈地疼痛起来，太阳穴突突直跳，眼前的景物似乎都有些晃动。
崇祯他挥了挥手，正想宣布“今日便到此为止”，让这些面目可憎、束手无策的大臣们赶紧从眼前消失，好让自己一个人静静，舔舐那深入骨髓的绝望与无力。
就在他即将开口的时候，王承恩的身影，小心翼翼地出现在殿门侧。
他手中捧着一份奏章，脸色显得无比复杂，到了殿门口，王承恩明显感觉到了殿内那令人窒息的低气压，脚步顿住，脸上露出犹豫之色。
正欲起身的崇祯一眼瞥见了王承恩。
他知道自己这位大伴，若非紧急之事，绝不会在如此重要的御前议事中贸然出现。
刚刚压下去一点的头痛似乎又隐隐袭来，他心中哀叹：
这是？还能有什么更坏的消息吗？松锦十几万大军都填进去了……
无非是哪里又告急，哪里又反了，或者松山终于陷落了吧。
他打消了立刻让众臣退下的念头，若真是天大的坏消息，终究还是要让这些人知道。
虽然他们一个个看起来也没什么用，但……总算是些能站在这里的人吧。
崇祯有气无力地重新坐稳，低声道：
“承恩，何事？”
王承恩连忙趋步上前，跪倒在地，双手将奏章高高捧起，禀报道：
“启奏陛下，是定北侯卢方舟，自漠北加急呈进的奏章！”
“定北侯”、“漠北”！
这两个词，瞬间让殿内所有垂头耷脑、心思各异的大臣们竖起了耳朵。
杨嗣昌低垂的眼皮猛地一抬，周延儒捻着胡须的手指停了下来，李待问也暂时忘记了哭穷……
所有人的目光或明或暗地聚焦在王承恩手中那封奏章上。
崇祯也是明显一愣。
卢方舟？
这厮最近倒是有一阵子没出现在他视线里了，不对，卢方舟肯定是派人去了辽西的，不然丘民仰和曹变蛟如何会跑去漠南的！
果然哪里都有这个卢方舟啊！
他现在突然上奏，这是又折腾什么了？
想到这，崇祯的眼神立刻变得警惕起来，他紧紧盯住那封奏章，强行让自己显得淡定一些，酝酿了下情绪后，才沉声道：
“呈上来！”
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