崇祯十六年，八月初一，宣府镇城，定北侯府的书房。
时值初秋，午后阳光透过庭院里枝叶渐疏的古槐，在书斋的窗棂上投下斑驳晃动的光晕。
暑气未全消，却已被边塞特有的穿堂风卷走几分躁意，平添了几分爽朗的凉意。
书斋内，鎏金狻猊香炉吐着一缕淡褐色的青烟，漠北贩来的乳香气息显得清冽而厚重。
卢方舟与杨廷麟隔着一张宽大的花梨木书案对坐议事。
杨廷麟凝目望向对面的卢方舟，捋须的手指微微一顿，眸底荡开一抹真切的赞赏。
心中暗叹：
“昔年京师初遇，俊彦尚带少年锐气，今时今日，这份沉凝与格局，已然颇具人主之气象矣！”
案后的卢方舟，身着一件月白色细葛布交领右衽道袍，外罩一袭雨过天青色暗纹直裰，腰间仅束一条深青色丝绦，绦上悬着一枚质地上乘、雕工简洁的羊脂白玉佩。
头发只以一根简朴的乌木簪子束起，未戴冠。
自崇祯七年来到这个世界，转眼已是八个年头过去了。
如今的卢方舟，正值而立之年。
岁月与无数生死考验、权势磨砺，在他身上也留下了清晰的痕迹。
从一年多前起，他就开始蓄须，此刻，下颌处蓄着一小撮修剪得干净利落的短须。
这也为他原本因年轻而稍显锐利的面容，平添了几分沉稳。
肤色因常年军旅奔波而呈健康的微黑，但眼神已不似几年前那般锋芒毕露，如同出鞘即饮血的利刃。
大多数时候，他目光是沉静的、深邃的，如同秋日深潭，倒映着世事却波澜不惊。
只有偶尔在思考决断的时候，眸底才会倏地掠过一丝极亮、令人心悸的精芒。
如今的他，静坐时如山岳峙渊，自有股不怒而威的气度。
言谈举止间，那份经过血火淬炼与权力滋养的从容自信，已深深浸入骨子里。
卢方舟的目光落在对面的杨廷麟身上，也仔细端详了片刻。
比起三年前自己出征漠南时，这位兄长确实清减了不少。
原本饱满的两颊微微凹陷，眼角的纹路也深刻了些许，虽然目光依旧清明睿智，但眉宇间那股挥之不去的倦色是瞒不了人的。
官袍穿在身上，竟显出些许空荡。
可以想见，自己远征在外的这三年，宣府上下军政民政、钱粮调度、安抚流移、维系与中枢若即若离的关系……
千头万绪，几乎全压在这位忠心耿耿的巡抚肩上。
卢方舟心中泛起一丝真诚的歉意与感激，他身体微微前倾，声音恳切道：
“伯祥兄，这几年我远征在外，鞭长莫及，宣府上下里外，全赖你一人操持维系，真正是辛苦你了。
此次回来，我四处走了走，看了看，市井比前几年更见繁荣，屯堡井然，流民也得安置，军户百姓面上少有菜色……
这都是你的心血。
我看你，可比三年前我离开时清减憔悴了不少，定是劳心劳力所致。
政务固然要紧，但身体更是根本，伯祥兄还当善自保重啊。”
杨廷麟闻言，脸上露出温然的笑意道：
“俊彦此言过矣，反倒显得生分了。你我二人同历艰险，无须如此客套！
抚民固防、调度钱粮，本就是老夫份内之责。
何况有你在外开疆拓土、震慑朔漠，老夫在后方不过是谨守你留下的根基，依你定的方略行事，算不得什么辛劳。”
“真正呕心沥血的，还是俊彦你啊！
三年来你在塞外沐风栉雨、浴血鏖战，硬生生拓出草原万里疆土，才让宣府得享安宁。
市井日繁、屯堡井然、流民安业，皆是你在外扞敌之功。我不过萧规曹随，略尽薄力，岂敢贪天之功？”
随后，杨廷麟的眉宇间浮起赞赏之色道：
“任用兆圣兄（丘民仰的字）镇守漠北，实乃俊彦知人善任之明之一步妙棋。
昔年我与兆圣兄在京师有旧，其人老成练达，剖事析理皆中重点，昔日在辽东兴屯通商、整饬武备，政绩斐然。
有他坐镇漠北，化干戈为农桑，宣府北顾之忧可解，你也能专心经略大计，此诚为妙策。”
听了杨廷麟这话，卢方舟也是微微一笑。
他是三个月前从漠南返回这座阔别已久的宣府镇城，回到他自己的定北侯府的。
自崇祯十三年六月，卢方舟从宣府誓师出征，踏平漠南蒙古诸部算起，已将近三年未曾回宣府。
其间，远征漠北，伊和塔拉决战击溃喀尔喀，封狼居胥，饮马瀚海，确立漠北新秩序。
直至崇祯十四年九月完成封禅之举后，他将刘文秀及部分精锐留在漠北镇守，自己则于次年（崇祯十五年）三月，率领主力大军南返，回到漠北。
在西拉木伦大营，卢方舟第一时间接见了丘民仰与曹变蛟。
那一夜，西拉木伦河畔的帅帐内烛火通明，直至东方既白。
卢方舟与历经劫难、心绪复杂的丘民仰、曹变蛟二人彻夜长谈。
次日，卢方舟便以总理漠南漠北军务的名义，正式颁发印信告身。
委任丘民仰为“大明草原宣慰安抚使司宣慰使”，赋予其总揽漠南、漠北草原一切民政、教化、经济、司法事务的全权。
此职虽为卢方舟所设，但名分上仍挂靠“大明”，对丘民仰这等传统文官而言，是一种心理上的接纳与过渡。
丘民仰此人，史载其“沉毅有智略，晓畅边事，尤长于抚辑安集”。
早年任地方官时便以善治民生、兴修水利、安抚流移着称。
后曾担任兵备道，虽为文官，却对军屯、粮饷、边贸等涉军民政事务处理得井井有条，在明末官僚中实属难得的干练务实之才。
如今卢方舟将幅员万里、部族纷繁的漠北草原民政重担托付于他，正是用其所长。
况且，经过数年经营，原漠南宣慰安抚使司早已积累了一批熟悉草原风俗、精通蒙汉事务、且经过考验的文吏干员，这些人将成为丘民仰得力的臂助。
再加上，卢方舟制定的治理框架清晰明确。
丘民仰无需事必躬亲，只需掌控大局，协调各方，督行政策，以其丰富的行政经验和沉稳持重的风格，确保这套体系在草原上稳步推行，就可将征伐得来的疆土，真正转化为可耕可守、民心归附的稳固统治根基。
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