刘庆听着丁三的讲述，心中一阵酸涩，他轻轻地摇了摇头，安慰道：“丁三，你能为我做到这个地步，我已经感激不尽了。人各有天命，想必她们会在某个地方找到安身之所的。只是徐州，路途如此遥远，她们怎么会去得了徐州呢？”
刘庆的眉头紧锁，眼神中透露出深深的担忧。他的心紧紧揪起，一想到那四人，一个孕妇，两位老人，还有孤身一人的秀姑，这么艰难的路程，她们该如何撑下来啊。
刘庆看着眼前疲惫不堪的丁三，说道：“丁三，你既然已经回来了，就先在我这儿做我的亲随吧。等以后有了合适的职位，你再另行图谋发展。你看这样如何？”
丁三听了，眼中顿时闪过一丝惊喜，忙不迭地点头说道：“庆哥儿，你说了算，只要能跟着庆哥儿，无论让我做什么，我都愿意，赴汤蹈火在所不辞。”
刘庆这才注意到丁三身上那身破旧不堪的衣服，不少地方已经破损，露出里面脏兮兮的皮肤。他开口说道：“这民团不比正规军队，而且这里还是由贼囚改编而来的，暂时还没有统一的服装。你先随我来，我找身衣服给你换上。”
丁三不好意思地挠了挠头，头发上的灰尘簌簌落下，他小声说道：“庆哥儿，能否先为我找些吃食，我这一路上着实饿坏了。”
刘庆看着丁三那可怜兮兮的模样，不禁笑了起来，说道：“知道啦，少不了你吃的。你就在这儿等着，我马上让人给你送来。”
随后，刘庆转身对帐外的守卫说道：“你去伙营找些吃的来，要丰盛些，多拿几张大饼来，再弄些热汤。记得再带一桶热水过来，让这位兄弟好好洗漱一下。”
有了陈永福的提醒，他也不敢懈怠了，营中的操练短短数日也起不了太大的作用，直到巡抚衙门的一道檄令而来。
“小袁营为流贼一部，反复无常，其行径残暴不仁，所到之处，烧杀抢掠，致使百姓流离失所，田园荒芜，哭声震天。今昔假意请降，实乃缓兵之计，心怀不轨，妄图再次兴风作浪，危及我大明江山社稷与黎民百姓之安宁。今特命汝等所率民团，即刻整军出发，以雷霆之势进剿小袁营，务必将其一举荡平，还地方以太平，解百姓于倒悬。此役关乎河南之安危，望汝等奋勇向前，不负朝廷之托，不负百姓之盼，凯旋之日，必有重赏；若有退缩不前、贻误战机者，军法处置，绝不姑息！”
檄文之上，朱红大印鲜艳夺目，昭告着此不容置疑。刘庆手持檄文，眉头紧锁。
营帐之内，他看向陈永福，如今这檄令一下，陈永福虽皱了下眉，但还是对刘庆道“看吧，这大人们也是等不及了。若你此行顺利，他们可谓是大功一件，既能平定匪患，又能彰显他们的为官有道；如不成，他们也能轻易撇清干系，不会影响到自身。所以你啊，行事一定要万分小心。我给你的那些人，你大可放心，虽然他们或许有所欠缺，但对你的命令必定言听计从。”
刘庆微微点头，深吸一口气，努力让自己镇定下来，可声音还是不自觉地透露出一丝紧张：“这是我第一次统领如此大规模的行动，生怕有什么闪失。”
陈永福看了下单薄的刘庆，拍了拍他的肩膀，思索片刻后说道：“可让团副总张城西暂统兵，你无须直接上前线指挥，只管将你心中的想法毫无保留地告知于他就好。如此一来，既能发挥你的智谋，又能在一定程度上保障你的安全。”
不多时，营中各路副团总陆续来到帐中。神色间带着几分肃穆，几分期待。对于此番要去袭小袁营，似乎并未有太多的顾虑，想必是陈永福已然提前与他们通了气，让他们对此次行动有了一定的心理准备。
陈永福见众人到齐，挺直了腰杆，扫视着在场的每一位副团总，高声说道：“此次出征，意义重大。你们一切且听刘监军之部署，他的谋略是我们取胜的关键。至于行军打仗的具体事务，则由张团副总统一指令，他经验丰富，定能带领大家有序作战。”
话音刚落，下边的团副总们纷纷神情一凛，整齐有力地将右拳砸向胸口，发出一声震耳欲聋的 “喏”。
陈永福瞥了眼刘庆，又道“你们整军，也得告知，虽为民团，但也需要按大明军律来，若有违反者当按律处。”
“喏。。。。。。”
陈永福让开位置道“刘监军，你来安排吧。”
民团即将出战的消息，如同一颗重磅炸弹，在分散于各处的书生群体中掀起了惊涛骇浪。这些书生，本是怀着混口饭吃的想法加入民团，期望能有口饭吃罢了。然而，才短短几日，残酷的现实便将他们的幻想击得粉碎。如今，听闻要出征作战，他们的脸色瞬间变得煞白，眼神中满是惊恐与慌乱。
一时间，营地里乱成一团。书生们慌慌张张地收拾着自己的行囊，有的甚至连东西都没整理好，便匆匆忙忙地逃离。短短几个时辰，原本的书生，就跑得七七八八。
若非陈永福坐镇营中，以他的威严和气场震慑着，恐怕这些兵卒们也会被恐慌情绪感染，纷纷效仿书生逃离。这突如其来的变故，让本就士气低迷的民团雪上加霜，宛如陷入了无尽的泥沼，令刘庆头疼不已。
原本就凝重的神情愈发冷峻，这无疑是一个沉重的打击，正所谓 “未出师先不利”，但此刻箭在弦上，容不得他有丝毫退缩。
陈永福脸上带着无奈。他看着刘庆，长叹一口气道：“这等人，走了就走了吧。毕竟他们都是有些功名在身的，平日里养尊处优惯了，哪能受得了这打仗的苦。咱们现在也不好拿他们怎么样。”
刘庆微微点头，将目光投向各团副总，问道：“他们走了，对我们的作战计划可有影响？”
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