杨天光眼睛骤亮，激动地一拍大腿：“姑爷这话说得通透！在理！秀成啊，你待会儿就出去打听打听，看看行情咋样。要是真能行，哪怕把这家当全搭进去，我也认了！只要能出去一个，往后家里人也有个依靠，你出去了，可得把你娘、你娘子还有你妹子照顾好了，别辜负咱家的期望。”
杨秀成满脸茫然，眼眶泛红，声音带着几分哽咽：“爹，那您咋办？我咋能撇下您自个儿走呢？”
杨天光神情落寞，缓缓摇了摇头，抬手轻拍儿子的肩膀，语重心长地说道：“我都半截身子入土的人了，还折腾啥？这出城的机会渺茫，能走一个是一个吧，别管我了，你们平平安安的，我也就踏实了。”
刘庆见气氛有些凝重，适时插话道：“伯父，您几位再仔细商量商量，只是这事儿得抓紧，刻不容缓呐。据我所知，城里这几日已经开始饿死人了，粮仓却空空如也，一粒粮食都挤不出来，情况危急万分。我还得跟着兄弟们去巡城，就不多打搅您了。” 说着，便拱手作别。
杨天光却猛地站直身子，平日里少有的郑重其事，双手抱拳，冲着刘庆深深作了一揖，那腰弯得极低，声音微微颤抖：“姑爷啊，您这份恩情，咱杨家祖孙三代都铭记于心，永世难忘！往后但凡有用得着杨家的地方，您尽管开口，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘庆见状，慌得连忙上前搀扶，涨红了脸，结结巴巴说道：“伯父，您这…… 这可折煞小侄了，使不得，使不得啊！”
杨天光直起身，目光温和地看着刘庆，嘴角噙着一抹笑意：“刘庆啊，我思量着，若是你也觉得妥当，不如现在就让秀姑去你家吧。这节骨眼上，也顾不上那些繁文缛节了，她去了你家，往后方便照应着你娘，万一城开了，也能顺顺当当带你娘出城，免受些颠簸流离之苦，你觉得咋样？”
刘庆瞪大了眼睛，满脸惊愕，嘴巴微张，半晌才磕磕巴巴回道：“这，这…… 这似乎不合礼数吧？哪有没过门的媳妇就住进夫家的道理，传出去怕惹人闲话。”
杨天光洒脱一笑，摆了摆手：“哎呀，都啥时候了，还死守着那些老规矩干啥？这乱世一来，啥礼数教条都得往后稍一稍。早在前两次围城，我就该看透这些，可还是执念太重，差点误了大事。如今不能再糊涂咯！”
刘庆下意识地偷偷瞥了眼秀姑，只见她早已满脸红晕，仿若春日盛开的桃花，娇艳欲滴，那一双水汪汪的大眼睛满含羞涩与期许，正痴痴地望着自己，眼神里恨不得替刘庆立马应承下来。
刘庆见此情形，心一横，咬了咬牙，鼓起勇气说道：“既如此，那我便恭敬不如从命，将秀姑带回去吧。只是委屈秀姑了，这简陋的家，怕是比不上杨家舒适。”
杨天光笑着看向秀姑，目光慈爱：“闺女啊，爹对不住你，没能风风光光把你嫁出去，连个八抬大轿都没有，让你受委屈咯。”
秀姑羞得满脸通红，忙不迭地摆手，急声道：“爹，您说啥呢！只要是庆郎，啥都好，我不委屈，一点都不委屈！”
众人瞧着她这副娇羞又急切的模样，先是一愣，随即都忍不住哄堂大笑起来，屋内那压抑沉闷的气氛瞬间消散了几分。
杨天光笑着转头对刘庆说道：“刘庆啊，你先去忙正事吧，别耽误了衙门的差使。我一会儿就让秀成把秀姑的衣物细软收拾收拾，送她过去，你放心。”
刘庆再次郑重其事地拱手，向杨天光及杨家众人一一作别，礼数周全，态度诚恳。而后，他挺直腰杆，大步流星地迈出杨家那扇略显陈旧的大门。门外，丁三一行人正候着，见他出来，纷纷围拢过来。
此时正值午后，日光无力地洒在街巷之上，乱世的阴霾却依旧浓重。街边的房屋破败，门板歪斜，偶有几缕炊烟也显得虚弱飘摇，刘庆与丁三等人一道融入这满是疮痍的街道，脚步声在石板路上回荡，莫名地有些沉重。
丁三跟在刘庆身旁，走着走着，忽然留意到刘庆嘴角不时微微上扬，眉眼间笑意盈盈，丁三满心好奇，忍不住凑上前，用手肘轻轻撞了撞刘庆，咧嘴笑道：“庆哥儿，瞧你这一路上美滋滋的，嘴角都快咧到耳根子了，是不是碰上啥大喜事啦？快跟兄弟们分享分享，让咱也跟着乐呵乐呵。”
刘庆被这突如其来的询问拉回神思，脚步顿了顿，抬眼望向丁三，又扫视一圈周围这些熟悉的弟兄们，心中琢磨着，大家既是街坊邻里，抬头不见低头见，如今又同在一个衙门当差，早晚会知晓此事，便也没了隐瞒的必要。
他轻咳一声，清了清嗓子，脸上泛起一丝红晕，带着几分腼腆说道：“嗐，确实是桩好事。杨伯父松口了，同意让秀姑到我家去，往后便能相互有个照应。”
丁三一听，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴微张，满脸尽是惊愕之色，那模样仿佛听到了什么天方夜谭，高声嚷道：“啊？真的假的！杨老板这回可真够爽快的，这兵荒马乱的当口，居然就这么把秀姑送过来啦？也不办个啥仪式啥的？哪怕简单摆两桌，请请亲友也好哇，这就直接让姑娘过门了？”
刘庆无奈地叹了口气，脸上的笑意褪去，换上一抹苦涩，目光幽幽地望向远方，缓缓说道：“你瞧瞧这城里如今是个啥光景，家家缺粮，饿殍遍地，人心惶惶。衙门里整日为守城、筹粮忙得焦头烂额，百姓们连活下去都成了奢望，哪还有闲心、余力去操办那些繁文缛节啊？能保住命，一家人团聚在一起，就谢天谢地咯。”
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