“二则，向陛下上书恳请减免税赋。如今百姓生活本就困苦不堪，若能减免赋税，必能让他们感受到朝廷的体恤，也能缓解他们的生活重压，使其感恩戴德，坚定守城之心。”
“三则，收拢流民，不让其为贼所用。在城外设立一些临时安置点，派专人负责照料，提供食物、住所，让流民有处可依，感受到人间温暖，他们自然就不会轻易被流贼蛊惑。但如今最主要的，还是粮食问题。运河虽已疏通，可现今还未有船只到来，这城中的存粮撑不了太久，必须尽快想办法催促粮草运输，确保后续供应不断。唯有如此，我们才能在流贼卷土重来之前，稳固城防，安抚民心。”
“四则，纯粹是个人建议，就是将火器充分利用起来。回顾这几次围城之战，咱们的火器明明威力巨大，却并未得到完全施展，到了关键时刻，还是主要凭借着大刀、长矛与敌人近身肉搏。如此这般，咱们又怎能以弱胜强，扭转这艰难的战局呢？”
这些浅显的道理，周王和在座的诸位大人又何尝不知晓呢？只是知晓归知晓，这其中的难处、该如何作为，却远非刘庆所能轻易掌控的了。他说完这番话后，眼神下意识地又朝屏风的方向瞟了过去，这不经意的一眼，恰好瞥见那女子正俏皮地对着他做了个鬼脸，粉嫩的脸颊上挂着一丝狡黠的笑意，刘庆心中一暖，无奈地扯了扯嘴角。
周王和诸位大人听闻刘庆的话后，都陷入了沉思。一时间，厅堂内安静得只剩下众人略显沉重的呼吸声。片刻之后，周王微微抬起头，目光中带着几分思索与疑虑，缓缓开口道：“刘参军所言，确有诸多可取之处。不过，这火器之事，想必刘参军了解得还不够深入，恐怕只是听了民间夸大其词的描述，才会如此提议吧。”
严云京见刘庆一脸疑惑，赶忙出言解释道：“刘参军，咱们之前未将火器充分利用起来，实在并非有意为之。要知道，使用火器可是个技术活，使用者非得熟练掌握技巧后，才能得心应手。况且，这火药的保存极为不易，稍有不慎，受潮或是受热，就可能失效。因而眼下咱们主要还是依靠守城的红衣大炮、铁炮这些相对稳定可靠的火器，至于鸟铳，那可不是随便什么人拿起来就能上手的。若是火铳手操作不熟练，在战场上非但发挥不出鸟铳的优势，反而还不如一根长矛来得实用。”
刘庆听后，不禁轻轻蹙起了眉头，眼中满是不解与探寻：“这其中究竟有何难处？还望大人详细说来。”
严云京微微叹了口气，耐心地继续说道：“我虽并非军中之人，无法说得太过详尽，但平日里观察也略知一二。就拿这火铳手来说，但凡操作鸟铳，首先得仔细清洁铳管，确保里面没有杂物影响火药燃烧；装填火药时，分量必须精准无误，多一分少一分都可能影响射击效果，而且装填后还得紧实适度，过松容易导致火药泄漏，影响威力，过紧又可能影响装填速度；再者，每开完一枪后，由于需要重新装填，其间相隔的时间较长，这就要求火铳手必须沉着冷静，把握好节奏。这些复杂精细的操作，没有长时间的训练，哪是常人能够轻易掌握的？”
刘庆听着严云京的讲述，心中渐渐有了主意，他猛地站起身来，双手抱拳，向众人行了一礼，语气坚定地说道：“大人，既然如此，我明日便去军中考察一番，定能想出良策。”
严云京见他如此推崇火器，心中不禁有些奇怪，目光中带着几分疑惑，开口问道：“刘参军，你为何对火器这般执着？”
刘庆心中一紧，略作思索后，只得编造谎言来应对：“大人有所不知，我前些日子在城中偶然遇到一位来自西洋的旅人，他谈及我大明的火器时，脸上满是不屑，甚至嗤之以鼻。他还向我吹嘘，说他们西洋的火器已然达到了我们目前所难以企及的境地，已经不再需要用火折子点火，只需直接装填弹药后便可瞬间击发，而且他们训练步兵的队列十分精妙，能够做到前排射击、后排装填，如此循环往复，便可以让火力源源不断地输出，威力惊人。”
其他几位大人听闻此言，脸上纷纷露出惊讶之色，交头接耳地小声议论起来。而严云京却微微颔首，神色凝重地说道：“刘参军所言不虚。西人在火器应用上，确实远胜于我朝，这点不得不承认。”
他顿了顿，转过头来看着刘庆，语重心长地继续说道：“然我们现有的火器，与西人相比，确实存在不小的差距。无论是从制造工艺，还是使用技巧，都难以望其项背。”
刘庆神色淡然，目光中却透着一股不服输的劲头，轻轻摇了摇头，缓缓说道：“大人，虽说如此，但事在人为。我心中所想，其一自然是保住开封，让百姓免受战乱之苦；二则，我始终认为，最好的防守实则是进攻。如今朝廷已无大军可派，咱们若一味被动防守，迟早会被流贼拖垮。所以，咱们得自己多想法子才是。倘若我们能抓住时机，将流贼一举歼灭，或者至少赶出中原，岂不更好？”
周王听了刘庆的话，轻轻抚摸着胡须，眼中闪过一丝赞赏，微微倾身向前，开口问道：“刘参军，如此说来，你心中可是已经有了腹案？”
刘庆连忙躬身行礼，谦逊地说道：“殿下抬爱，目前也还算不上有什么成熟的方案，我还需对我朝现有的火器再做深入了解，摸清楚其中的门道，方可知晓下一步该如何行动。”
周王缓缓地点了点头，神色间透着几分忧虑，转头看向高名衡，目光中满是询问之意，轻声问道：“如今府库的情况想必也不容乐观，库里的钱粮应该也已所剩无几了吧？”
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