刘庆微微点头，沉思片刻后说道：“如今那刘宗敏在虞城定然极为恼怒，虽说打跑了我们，却未能得到商丘所失之物。他那五万大军，在小小的虞城定然无法久驻。若他行事稳重，应会退回商丘。”
说到此处，李平安突然神色一紧，说道：“大人，说到商丘，我们有一事未与你说呢。”
刘庆转头看向他，目光中带着一丝疑惑，问道：“何事？”
李平安犹豫了一下，又看了看其他人，似乎在寻找着勇气。片刻后，他终于开口说道：“大人，商丘在我们走后，刘宗敏率军进入，对商丘城大肆破坏。他将城中妇女全部集中起来侵犯，夺走富户之钱粮，随意杀人。如今商丘城中恐怕已无多少人了。”
刘庆闻言，不禁一愣，脸上露出惊讶与愤怒之色，说道：“啊，怎么如此？这刘宗敏竟如此丧心病狂！”
李平安长叹一声，神色黯然，说道：“我们也未曾想到刘宗敏竟然会做出这等事来。现在商丘已然沦为一座废城，那五万大军就算回到商丘，也是一座死城了。”
刘庆皱起眉头，神色凝重，说道：“唔，但他们大部队定然还是会回去的。现在流贼的情况，你们还知道什么？”
李平安想了想，说道：“那流贼的军师牛金星此番并未前来虞城，想来是留在商丘城中吧。”
刘庆微微点头，追问道：“还有吗？”
李平安摇摇头，说道：“其他的就不太清楚了。” 他看了看其他人，问道：“你们还知道什么吗？”
其他人纷纷摇头，说道：“我们和你一样，都是听那从商丘回来的火器营之人所说，情况都差不多。”
刘庆低头沉思了一会儿，说道：“既然刘宗敏自毁商丘，那他的辎重定然也面临困难。从杞县运送物资过去，路途遥远，耗时费力，他们定然难以承受。而兵贵神速，这么久都没追来，想必是他军中也无力追赶。如此，我们暂时可以缓上一口气。但我们必须抓住时机，快速杀个回马枪，将那考城拿下来。”
他虽然说得条理清晰，口若悬河，但杨仪却若有所思，眼神中透露出一丝担忧。刘庆环顾众人，最终说道：“好了，都开始准备吧。考城规模不大，我带兵五千前往即可。”
李平安看了看他，神色担忧地说道：“大人，你如此分兵，就不怕流贼万一来援吗？”
刘庆嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，不紧不慢地说道：“我亦有所考量。考城虽规模不大，然集我五千兵力守城，且不说流贼未必能凑齐五万人马前来，即便真有五万之众，想要短期内破城，谈何容易。”
“再者，仪封距离考城不远，一旦有警，可迅速增援，足可无惧。若那刘宗敏真铁了心要拿下考城，送予他又何妨。此地并非战略要地，他若明智，定不会在此徒费太多功夫。”
“我揣测，他与牛金星此番前来，其一为收复小袁营，稳定归德局势。如今小袁营已被收复，他们当下的首要任务便是巩固归德。”
“而且，依我判断，李自成那贼寇定然缺粮。这粮食又不会从天而降，他们在河南四处作乱，致使田地荒芜，无人耕种。纵使其抢得再多财宝，也换不来粮食。归德经我们一番征调，又遭他们肆意破坏，如今已无力支援洛阳。”
他一边说着，一边手指在地图上缓缓移动，仿若在勾勒着一幅无形的战局图。“你们且看，他们这五万人，恐怕只能依靠袁时中留下的那点老本过活。且不论袁时中如何与李自成达成协议，依我看，袁时中此番见了商丘那惨状，说不定又会心生异心。”
他说得条理清晰，字字句句，如金石落地，掷地有声，让人不得不信服。
王虔听后，脸上露出欣喜之色，笑道：“若真如大人所言，他们自顾不暇，自然管不了我们了。”
刘庆神色庄重，微微点头，说道：“正是如此。虽说我感觉李自成有些坐不住了，但因粮食匮乏，他无力再进犯各地。距离明年收粮还有数月时间，他又被困于河南，难以突围。西边，孙大人将陕西的入口守得固若金汤；山西、京师方向，他也难以得逞。如今，也只能自食恶果了。”
王虔听得入神，忍不住问道：“大人，您说的可是他无节制地征兵，导致粮食不足？”
刘庆长叹一声，神色间流露出一丝惋惜，说道：“他呀，可谓聪明一时，糊涂一世。兵在精而不在多，空拥几十万人马，每日的消耗何其巨大。这几十万人龟缩在洛阳，又不从事生产，拿什么养活？他若还是对来投之人来者不拒，又无法获取更多粮食，这日子恐怕也难以为继。”
“不过，他若铤而走险进攻开封，也并非没有可能。但如今开封虽已恢复些许元气，可若真被他拿下，也养不起那么多人。毕竟，开封同样缺粮啊。” 他的声音中带着一丝无奈，感叹李自成的短视。
众人听着刘庆从仪封、考城，再到商丘、洛阳、开封，乃至整个河南的局势，洋洋洒洒说了一通，心中原本的忧虑渐渐消散，取而代之的是一种踏实感。
王虔上前一步，抱拳说道：“大人，既然如此，我愿带兵去拿下考城。”
刘庆微微思忖，说道：“也好，我确实还有些事要处理。”
当晚，城中燃起了熊熊篝火，跳跃的火苗将夜空照亮。这一晚，既是众人重逢的喜悦时刻，也是新征程的起点。刘庆难得大方一回，下令让部下们尽情吃喝，犒劳连日来的奔波辛劳。营帐外，士兵们围坐在篝火旁，欢声笑语，气氛热烈。有的大口吃着烤肉，有的端着酒碗畅饮，尽情享受着这难得的放松时光。
杨仪悄然走到刘庆身边，压低声音说道：“大人，今日您恐怕还有些不利的话未说吧？”
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