何腾蛟沉吟片刻，又道：“侯爷以贸易代征伐，老臣佩服。只是……既已大动干戈，何不顺势将东瀛纳入版图？如此弃地，岂不可惜？”
“非是弃地，而是因地制宜。”刘庆摇头，“东瀛地瘠民贫，火山地震频发，强占之，徒耗国力。不如令布尔布泰麾下建奴迁居其地，与倭人杂处。那天皇、将军，皆可废黜。日后那里只有大明藩属，再无独立政权。”
他语气转冷：“至于建奴反复之忧？元辅多虑了。届时东瀛各主要港口都将驻守我大明水师，舰炮所指，即是王化所及。除大明船舰外，片板不得下海。他们若敢异动……”
刘庆没有说下去，但眼中闪过的寒光，让所有人心头一凛。
何腾蛟长叹一声，不再坚持。他目光下移，看到图上另一条醒目标注：“修筑铁路，连通京畿、辽东、江南、湖广。”
“侯爷，这铁路之议，耗费是否太过巨大？”老首辅的眉头又皱了起来，“漕运虽慢，却已沿用千年。如此大兴土木，恐伤民力啊。”
刘庆走到巨图前，朱笔在代表铁路的红色粗线上划过：“元辅可知，天津卫至京城军列，运兵一营，耗时几何？”
不待何腾蛟回答，他自问自答：“三个时辰！若在往日，急行军也需两日！漕运虽省银，但河道淤塞、漕粮损耗，年年整治所费不赀。而火车但吃煤石，昼夜不息。”
他笔尖重重一点：“更紧要者，在于用兵。南方有变，铁路旬日可达；北方告急，兵马朝发夕至。此乃社稷安危之所系，岂是银钱可以衡量？”
工部尚书刘之凤出列补充：“启禀元辅，据实测，一里铁路所费，约等于同等长度官道三倍。然其运力，百倍不止。长远来看，实为省钱之道。”
刘庆接过话头，声音渐高：“这五年，当时刻牢记三大要务：厚植民生、充实国帑、大兴建设。”他的朱笔在图上移动，点向各个节点。
“各地要广修水泥官道，形成纵横贯通之交通网；东南割据问题，必须彻底解决；工部要领衔火器革新，深研蒸汽机，开发其无穷潜力。”
他转向礼部尚书段兴扬：“新学推广要加速。学堂不能只读四书五经，要增设格物、化学、地理、算术。学子出路，不独科举一途，朝廷各部、各大工坊，皆需专才，俸禄待遇，当与官员看齐！”
最后，他看向吏部尚书赵开心：“配合新政，吏部要改革考成之法。不独考核官员，工匠、医师、算手，凡有一技之长者，皆应纳入考评体系，优给俸禄。对天下之官员加强考评。”
刘庆掷地有声：“五年之后，大家会看到一个大不一样的大明！一个铁路贯通南北、巨舰纵横四海、新学蔚然成风的大明！诸位，可愿与本侯共同开创这番盛世？”
满朝文武被这番宏伟蓝图激得心潮澎湃，齐声应诺：“卑职等谨遵侯爷钧旨，愿效犬马之劳！”
议事已持续了整整三个时辰。巨幅的《五年方略时序图》上，朱笔新添的批注密密麻麻，如同蛛网般将各项国策交织在一起。刘庆放下茶盏，目光扫过略显疲态却目光炯炯的群臣，深知方才所议，不过是他宏大蓝图的骨架。
“诸位，”刘庆的声音在略显空旷的大殿中回响，“方才所议，乃五年之筋骨。然国之大事，千头万绪，尤需诸位臣工集思广益，填补血肉，完善细则。”
他此言一出，殿内气氛为之一肃。几位原本有些放松的部院大臣立刻挺直了脊背。
他们早已习惯了这位平虏侯的作风——他总有超越常人想象的方略，但更善于引导众人将之落到实处。在这种无形的威势与切实的利导之下，满朝文武的思维方式和行事规则，已在不知不觉中发生了深刻的转变。
最显着的，便是官员们自身的境遇。回想承运初年，国帑空虚，甚至一度拖欠俸禄。然而即便在最艰难的时刻，刘庆也力主并成功推行了“养廉增俸”之法。不仅按时发放，标准较前明亦有显着增加。
更不用说，那些以往需要主官自掏腰包聘用的幕僚、书吏乃至部分皂隶，如今也大多由朝廷财政统一支应，纳入朝廷体系管理。
这“朝廷养人”的新规，虽增加了国库支出，却从根本上削弱了地方官员横征暴敛的借口和动力。做一方父母官，虽则权力受到更多制约，但若能恪尽职守，日子反倒比前朝时许多上下其手的贪官要舒坦、踏实许多。
纵然仍有铤而走险贪墨之辈，但在刘庆一手设立的“税务总司”独立运作下，地方官府的行政权与财税权彻底分离，想要如过去那般从钱粮中捞取油水，已是难如登天。
户部尚书杨仪此刻便深有体会，他出列奏道：“侯爷明鉴。税务总司独立运行以来，各地税银直解京师，中间环节损耗大减。去岁国库岁入，较前朝崇祯丰年时，竟增三成有余。官员无钱粮之累，反而更能专心民政。”
刘庆微微颔首，这正是他想要的效果。将“做事”与“捞钱”分开，让清廉者能安心做事，让贪婪者无处下手。
他目光转向礼部尚书段兴扬：“说到选人用人，本侯还有一想。旧制三年一次大考，选拔人才，周期过长，难以适应现今百事待举之局。礼部当速拟章程，将科举改为一年一试！”
“一年一试？”礼部尚书段兴扬惊愕抬头，殿内顿时响起一片窃窃私语。这无疑是颠覆千年传统的巨变！
“正是！”刘庆很是坚定，“非常之时，当行非常之法。如今新政频出，格致学堂、各地工矿、乃至这税务总司，需要多少懂得新学、精通实务的干才？三年太久，只争朝夕！不仅要增加频率，考试内容亦需大幅增加策论、算术、乃至粗浅的格致之学比重！要让我大明天下英才，皆有及时报效之门路！”
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