楚兴盯着屏幕上那串复杂而古老的字符，眉头紧锁。当年选修“先驱者文明文字学”纯粹是为了凑学分，如今真到了需要用的时候，却感觉像是在看天书。
他只能勉强辨认出开头的几个符号似乎表达着“问候”与“和平”，但后面大段的复杂组合，就完全超出了他的解读能力。
“是恶作剧吗？”他心中再次冒出这个念头，但随即又觉得不像。如果这段信息是通顺、符合语法规则的，那编写者必然是对先驱者文字有极深造诣的学者，甚至是专家。那样的人物，可没闲工夫跑来戏弄一支巡逻舰队。
他挠了挠头，转向情报官：“这通讯内容过于复杂，我们现有的古文字数据库无法完整解读。立刻请求灵明科学院给予专业的翻译支持。”
犹豫了一下，他补充道：“同时，将接收到的原始信号、来源坐标以及我们的初步判断，一并上报给栖霞府卫戍司令部。”
如果排除了恶作剧的可能性，那么剩下的解释就指向了一个令人震惊的方向——来自宇宙其他角落的访客，来到了前进公约的疆域。毕竟，前进公约本身也是依靠解读部分先驱者文明遗产才得以踏上星际舞台，存在其他继承了先驱者知识的文明，并非不可能。
片刻之后，来自灵明科学院的通讯率先接通。
出现在屏幕上的，正是楚兴当年选修课的导师，林教授。
老者看起来兴致勃勃：“楚兴啊，你发来的这段文字很有意思啊！标准的先驱者问候格式，后面还在询问我们是不是正在遭遇‘虫族天灾’，需不需要帮助呢……写得跟真的一样！你小子古文字功底进步不小啊，刚才我那负责初步翻译的学生都激动坏了！”
显然，林教授也以为这是自己学生搞的某种“高水准”玩笑或练习。
楚兴闻言，却瞬间瞪大了眼睛！如果通讯内容是真的……那意味着什么？意味着前线那令人绝望的战局，或许出现了意想不到的转机！
“林师！这可不是我写的！”他连忙澄清，语气急促，“而且，我怎么可能用舰队的官方频道和您开这种玩笑呢？这是我们在执行巡逻任务时，突然接收到的不明来源通讯！”
几乎就在他解释的同时，卫戍司令部的紧急通讯也接入了频道。楚兴的顶头上司——魏司令的虚拟投影显现出来，神色严肃。
“楚兴，详细报告，你是如何收到这条通讯的？”魏司令的问话简洁直接，但从他紧锁的眉头和专注的眼神可以看出，他对这条情报极为重视。
“哦？魏司令也介入了？”屏幕上的林教授露出惊讶的神色，“难道……你真的收到了来自……‘先驱者文明’的通讯？”
楚兴见状，只好将整个事件的经过——从接收到神秘信号，到请求翻译支持，再到自己的初步判断——快速而清晰地向两位长官汇报了一遍。
“来源不明的突然通讯……”魏司令沉吟片刻，目光锐利地看向楚兴，“有办法建立双向联络吗？”
楚兴立刻看向情报官。情报官快速操作了几下，肯定地点头：“可以。对方使用的是一种兼容性很强的古老编码方式，我们可以按照相同格式和频率，尝试发送回复信息。他们应该能接收到。”
“很好。”魏司令当机立断，“立刻发送回复信息。内容如下：我们愿意建立联络，并确认需要帮助。先看看对方如何回应。”他转向林教授，“林教授，回复信息使用标准先驱者文字的翻译工作，就拜托您了。”
“没问题，魏司令！”林教授此刻也意识到了事情的严重性和潜在的重大意义，声音带着一丝激动，“如果真是继承了先驱者遗产的文明愿意伸出援手……对我们龙羽还有前进公约而言，或许是改变战局的关键！翻译工作交给我，保证准确无误！”
于是，在焦急等待了一段时间后，星涟终于接收到了来自巡逻舰队的明确回复。
对方果然能解读并熟练使用先驱者文字，这为沟通扫清了最大的障碍。
在与林望辰快速商议后，星涟决定展现更多的诚意。她解除了侦察驱逐舰的隐形状态，使其显现在对方巡逻舰队附近的可视距离内。
“什么？！”楚兴的舰队内响起一阵惊呼。那艘造型奇特、线条流畅的星舰，仿佛凭空出现一般，静静地悬浮在不远处。而在此之前，舰队的各种探测器竟然对它毫无察觉！
一同看到这一幕的魏司令和林教授，震惊之余，却多了一份“果然如此”的了然。在他们看来，继承了先驱者技术的文明，拥有如此先进的隐形能力，再正常不过。这艘突然出现的星舰，大大增加了之前通讯内容的可信度。
“楚兴，以栖霞府卫戍司令部的名义，正式邀请这位远道而来的朋友，前往星球做客。”魏司令的声音透过通讯传来，沉稳中带着一丝期待，“此事我已紧急上报给府令大人。她对于前线战局可能出现转机，非常关注。”
然而，星涟婉拒了“登陆做客”的邀请——她的量产星舰上可没有搭载人员，完全可以看作一艘高度自动化的无人侦察单位。
得知这艘能够进行复杂通讯、甚至可能来自高等文明的星舰，居然是一艘“无人舰”，魏司令等人再次被深深震撼。但联想到“先驱者”三个字所代表的科技高度，他们很快接受了这一事实。
随后赶到的栖霞府最高长官——府令大人，甚至表现出了浓厚的兴趣，想要亲自登上这艘“先驱者造物”参观，但被谨慎的魏司令以安全为由劝阻了。
最终，沟通地点被确定在栖霞府的首府星球，通过远程全息投影的方式进行。
星涟的“虚拟形象”出现在一间装饰典雅、充满龙羽族风格的会议室中。而她的对面，虚拟投影显现出的，是一位气质尊贵、容貌绝美的蓝发少女。最引人注目的，是她额前两侧微微凸起、形似龙角的晶莹结构。
“我是姬霜月，龙羽皇族成员，现任栖霞府府令，总督此地一切事务。”蓝发少女的声音清澈而带着一种天然的威严，她开门见山，“感谢你们的回应。你们之前提到的战场，是我龙羽族与前进公约其他成员共同打造的防线——‘铁壁长城’。我们，正在与名为‘噬星虫群’的天灾作战。”
通过接下来的交谈，星涟以及远程旁听的林望辰等人逐渐了解到了这个名为“前进公约”的文明的概况。
这是一个颇为特殊的星际联盟。五百年前，数个起源于同一颗母星的不同种族与势力，在迈向星空的征程中，最终选择缔结“前进公约”，放弃内耗，共同探索与发展。龙羽国正是其中重要的一支。
然而，他们的星海开拓之路充满坎坷。大约一百年前，他们遭遇了宇宙虫族（他们称之为“噬星虫群”）的袭击，损失了十余个殖民地，伤亡惨重。
历经两次惨烈的“虫潮战争”，前进公约各成员精诚合作，付出巨大代价，才勉强将虫群阻挡在几处关键的要塞防线之外。
但近十年来，虫群的攻击频率和强度不断攀升，防线承受的压力越来越大，已然有了崩溃的迹象。这也是为何姬霜月在接到可能有“外界助力”的消息时，会如此激动和重视。
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