镜安十年，春。
太和殿前的白玉阶上，十五岁的萧曦负手而立，望着下方广场上整齐列队的文武百官。朝阳洒在他身上，玄黑龙袍上的金线刺绣反射出细碎的光，衬得那张褪去稚气、初显棱角的少年面容，有种超越年龄的威严。
十年了。
从他五岁那年被迫坐上龙椅，到现在整整十年。
这十年里，大晏发生了翻天覆地的变化。
格物院的蒸汽机早已普及全国，铁路从京城延伸到了南北边境，工厂如雨后春笋般冒出，报纸上开始出现“工业”“经济”“民生”这些新词。农业因为新式农具和灌溉技术的推广，连续八年丰收，国库充盈到户部尚书做梦都能笑醒。
军事上，顾青眉和陆沉舟联手整顿，淘汰老弱，编练新军，装备了格物院研发的“神机弩”和“霹雳炮”。边境几次小规模冲突，大晏军都以碾压之势获胜，周边诸国再不敢轻易挑衅。
朝政更是被卫琳琅打理得铁桶一般。这位十年前还吊儿郎当的首辅大人，如今已是朝野公认的“铁腕宰相”，手段狠辣，心思缜密，把一群老狐狸治得服服帖帖。唯一没变的是他那张嘴——还是那么能说，那么气人。
“陛下，”卫琳琅的声音从身后传来，“时辰到了。”
萧曦转身。
三十五岁的卫琳琅比起十年前沉稳了许多，但眼底那抹精光依旧锐利。他身后跟着墨渊、柳拂衣、沈孤月——这三位的变化倒不大，墨渊还是沉默寡言，柳拂衣还是温文儒雅，沈孤月……还是像一尊不会笑的雕像。
“诸位爱卿，”萧曦开口，声音清朗，“随朕来。”
他走下台阶，百官自动分开一条路。队伍穿过宫道，来到皇宫深处一处僻静的院落——这里原本是废弃的藏书阁，五年前被改造成了“镜安阁”，供奉着两套衣冠：一套玄黑女帝龙袍，一套墨紫帝师朝服。
衣冠前没有牌位，只有一面巨大的铜镜。镜面光滑，映出每一个走进来的人。
萧曦站在镜前，静静看了片刻，然后从怀中取出一枚玉佩——正是十年前萧玉镜留下的那枚太阳纹玉佩。他将玉佩轻轻放在镜前，退后三步，深深一揖。
百官随之行礼。
没有繁复的仪式，没有冗长的祭文，只有沉默的致敬。
礼毕，萧曦转身走出镜安阁。在门口，他遇到了早就等在那里的萧曦。
十五岁的萧曦出落得亭亭玉立，眉眼间既有母亲的明艳，又有一种独特的、清冷如月的气质。她没有像寻常公主那样穿繁复的宫装，而是一身利落的浅青色劲装，长发用一根玉簪简单绾起，腰间挂着一柄短剑——那是沈孤月亲手为她打造的。
“皇兄。”萧曦行礼。
“准备好了？”萧曦问。
“嗯。”萧曦点头，“江南那边传来消息，‘节点’有轻微波动，我要亲自去看看。”
所谓的“节点”，是指当年镜墟侵蚀大晏时，在各地留下的能量残留点。这些点虽然已经被净化，但偶尔还会出现时空不稳定现象，需要有人监控、维护。
这个任务，十年前由萧曦主动接下。
没有人知道她是怎么做到的——一个五岁的小女孩，某天突然跑到卫琳琅面前，摊开一张自己画的地图，上面密密麻麻标注了十七个红点，说“这些地方不对劲，要派人守着”。
卫琳琅起初不信，但派人去查后发现，那些地方确实残留着微弱的异常能量。从此，监控“节点”成了萧曦的职责，也是她除了公主身份外，另一个不为人知的使命。
“小心些。”萧曦叮嘱，“若有异常，立刻传讯，不要逞强。”
“知道。”萧曦笑了笑，那笑容里有种和年龄不符的成熟，“皇兄也是，别总熬夜批奏折，柳太医说你再这样下去，不到三十就得秃。”
萧曦：“……”
旁边的卫琳琅噗嗤一声笑出来，被小皇帝瞪了一眼，赶紧憋住。
萧曦又看向沈孤月：“沈师父，江南那边有劳了。”
沈孤月点头：“公主放心，臣已安排妥当。”
十年前萧曦那句“请沈将军帮帮朕”，让沈孤月成了实际上的帝师兼禁军统领。这十年里，他不仅教萧曦武艺兵法，更暗中训练了一支特殊的“暗卫”，专门负责处理与“节点”相关的异常事件。
这支暗卫的成员很特别——大多是当年镜湖之战、皇陵之变的亲历者或其后代，对那段历史有着本能的忠诚和使命感。他们的训练内容也包括了格物院提供的、针对虚空能量的防护和应对方法。
某种意义上，这是一支为“可能再次降临的危机”准备的秘密部队。
虽然所有人都希望，那危机永远不会再来。
“对了，”萧曦忽然想起什么，“顾姨姨家的小安，今年该入学了吧？”
提到陆怀安，卫琳琅来了精神：“那小子皮得很，昨天还把我书房里珍藏的孤本撕了两页折纸飞机。顾将军气得满院子追着打，最后还是陆将军拦着说‘孩子还小’……”
“五岁，确实还小。”萧曦淡淡接了一句。
卫琳琅噎住，想起眼前这位陛下五岁时已经在批奏折了，讪讪闭嘴。
萧曦忍着笑，又说了几句，便告辞离开。她要去江南，至少得三个月才能回来。
萧曦站在宫门口，目送妹妹的背影消失在长街尽头，许久，轻声问身旁的沈孤月：
“沈师父，你说……父皇母后能看到吗？”
沈孤月沉默片刻，才说：“能的。”
“你怎么知道？”
“因为，”沈孤月望向天空，“臣相信。”
萧曦没再追问。
他转身走回皇宫，背影挺拔如松。
十年了。
他从一个需要人抱着坐上龙椅的孩童，长成了能独当一面的少年帝王。
萧曦从一个爱哭鼻子的小公主，变成了能独自巡视全国“节点”的守护者。
大晏从一个刚刚经历巨变的王朝，变成了欣欣向荣的强国。
而那两个开启这一切的人……
“陛下，”卫琳琅跟上来，递过一份奏折，“工部上报，西北铁路最后一段即将贯通。届时从京城到北境，只需要三天。”
萧曦接过奏折，快速浏览：“准。另外，让格物院准备一下，铁路贯通典礼上，朕要亲自试乘第一班列车。”
“是。”卫琳琅应下，犹豫了一下，又说，“赵知远那边……又在申请经费，说想研究‘电力’。”
“给。”萧曦毫不犹豫，“母后留下的图纸里，电力是未来百年的基石。告诉赵院正，放手去做，需要什么资源，朝廷全力支持。”
卫琳琅笑了：“陛下越来越像先帝了。”
萧曦脚步一顿，看向他：“像吗？”
“像。”卫琳琅认真点头，“不是长相，是这种……看着远方，然后毫不犹豫往前走的气魄。”
萧曦沉默了一会儿，忽然问：“卫卿，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔留下来，辅佐朕这个什么都不懂的孩子。”
卫琳琅愣了一下，然后大笑：“陛下，您这问题问得……臣要是后悔，早就溜去江南看姑娘了，何必在这儿天天跟那群老狐狸斗智斗勇？”
他收起笑容，难得正经：“臣不后悔。因为这是陛下和皇夫打下的江山，是两位殿下要守护的未来。臣能参与其中，是荣幸。”
萧曦看了他很久，最后，很轻地说：“谢谢。”
然后转身，继续往前走。
卫琳琅看着少年的背影，眼眶忽然有点热。
十年了。
那两个化作星光的人，如果能看到……
应该会很高兴吧？
他们的孩子，长大了。
他们的江山，安好了。
他们的臣子，还在。
而他们的故事……
“还没结束呢。”卫琳琅喃喃自语，抬头望天，“对吧？”
天空湛蓝，白云悠悠。
仿佛在回应。
也仿佛在……等待。
等待某个归期。
或下一场，跨越时空的重逢。
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