卯时，晨曦初现。
一辆宽大乌篷马车，急急走在空无一人的御街上。
马车里坐着紫袍金配的宰相谢晏，还有位身着绿袍，腰系金色御仙花带，未挂鱼袋、却挂一把尺二雕花包金匕首的年轻郎君。
谢晏的目光，正好停在他腰间。
那匕首紫檀鞘身镂空雕花包金板，刀柄镶嵌红、蓝、绿三色宝石，甚是显眼。
他哂笑道：
“非得天天挂着它，在殿上显摆吗？临安城谁人不知，你沈提举特权加身、尊贵显赫，何须一把孩提短剑来证明。”
“我不像你。”
沈不虞懒懒瞥了谢晏一眼，却突然闪电般出手，将谢晏藏在袍子里那把、一模一样的匕首夺了过去，拇指指腹抚摸着蓝色宝石，还以哂笑：
“什么都藏着掖着，恨不得连吃饭睡觉都要算计。
魏老贼见你府上坚如铁桶，便提议官家给你赐婚，想在铁桶上凿出个洞来，哪知你反算计他，竟顺势同意。
新婚夜想杀了你，你偏活着。他要将你和平西侯捆绑在一起双杀，却不知你转身向官家求了和离书。
事事都要算计，你累不累？”
同样的匕首有三把，绿色宝石镶在中间那把是沈不虞的，蓝色宝石镶中间这把是谢晏的。
红色宝石镶中间的，是官家赵祁的。
十岁那年，他俩还是康王赵祁的小伴读，三人同岁，谢晏最大，赵祁比沈不虞大三天。
先皇送他们每人一把，除了所镶嵌宝石，其余皆一般无二的双手握短剑。
一尺二寸。
它既可以是孩提短剑，也可以是如今的大号匕首。
官家特意下旨，准谢晏、沈不虞二人“随身携带、入殿不解”。
沈不虞的祖母，是赵祁的亲姑祖母，也是当年与孟太后一起扶赵祁登基的大长公主，沈小公爷与谢晏一样，父母都死于北狄攻破汴京那年。
康王即位，沈不虞便承了父亲爵位，封开国县公，初任皇城司提点。
“暂时没和离。”
谢晏垂眸看着自己剪得干干净净的指甲，这事他不会瞒着沈不虞，他是谢晏在这个世界里唯一的朋友。
“什么？”沈不虞有些意外，不由得身体前倾，追问道，“昨日你不是拿到了官家手谕？没给她？”
“给了。过半年才去录黄，刚好那时我要去汴梁，顺理成章。”
沈不虞闻言，将谢晏的匕首抛回给他，再次斜倚在靠垫上，连连嗤笑：“既然决定和离，你可不要想着占人家便宜。”
“我是那种人吗？”
想想有点不对劲，谢晏瞪了沈不虞一眼：“你认识楚小姐？以前怎么没听你提过？”
“算认识吧。五年前，楚夫人在西湖溺亡，她伏在楚夫人身上大哭，那时，她还是个小女娃。县尉、仵作都在现场，我只是巡查路过，因涉及朝廷命妇，关心了一下。
那年你还在北军，我如何向你提？”
他们当时刚弱冠，看十二岁的楚南溪，确实还是个小女娃。
两人都不再说话。
马车走得很平稳，有节奏的晃动让车夫都有些昏昏欲睡，一夜未眠的谢晏却十分清醒。
和宁门外、人头攒动。
在京七品以上朝官，正在此接踵等候入宫，往外朝区最深处的后殿上朝。
远远看见枢密院都承旨周秉义、中书舍人刘玠，走在礼部尚书魏荃两侧，几人偶尔低声耳语，缓步而行。
谢晏、沈不虞默契对视一眼。
不知昨夜那个猫小子具体调换了什么，但他可以肯定，那封须御前拆封的西北实封密函，必与今日朝会有关。
他只能见机行事。
后殿内，两班文武官员分东、西肃立，其余三班亦以品秩为序，立于殿外，皆向“政在养民”横楣之下、御座之上的年轻官家行礼。
谢晏手持象牙笏板，立于文官班首，却并未急于上奏。
“臣，有本上奏。”
枢密院都承旨周秉义果然率先出列。
他手捧公文，扬声禀奏：“启禀陛下，野狼谷之败，非天不佑夏，乃人谋不臧。固有张忠空国远攻之失，更有楚行舟守城不援之过。”
“此事不是已经议过了吗？”袅袅沉香青烟之后，传来赵祁的声音，“图阵推演结果，即便楚行舟倾巢而出，也难救朕的十万夏军。”
周秉义忙解释道：
“陛下，臣今日并非要推翻谢相的推演结论，而是有新证据，证明北狄故伎重施，以封爵拉拢北境守将，臣恐叛将率兵投狄之祸，再度重演。”
“启禀陛下，”礼部尚书魏荃也站了出来，拱手道，“臣亦收到消息，说北狄正往西北调兵，要从川陕打开缺口南下。”
此话一出，文武大臣议论声起。
“啊？北狄又要南下？”
“这可怎生是好？”
“北军、东军不能调......”
“肃静！”站在赵祁身边的中官都知李内侍出声制止。
南下！南下！
赵祁最不愿意听到这两个字，临安府的龙椅都没坐热，他可不愿再度东躲西藏。
扫了一眼立在殿中的紫袍、绯袍两班大臣，他点名道：
“扶光，你怎么看？”
谢晏，字扶光。
他上前一步，出列拱手道：
“机宜司得报，北狄左丞相完颜隽已从留都汴梁回朝，他向天誉帝主张将河南地部分归还大夏。完颜隽归朝即封陈王，足见天誉帝对之信任。”
他既没反驳魏荃的话，也没说出他的结论，但话中之意不言而喻。
七年前，谢晏远赴北军之时，便身负皇命，重新组建边境机宜司。
他在北军锤炼五年之久，不仅让李将军的精锐部队脱胎换骨，更是将机宜司触角伸入北狄腹地。
后院的几位婢妾，也是机宜司招募的特殊密谍，她们将来会以“谢相小妾”的身份，被“赠送”给北狄各路权贵。
楚行舟的西军、李飞的北军，韩林的东军，互为犄角，以北军为首北伐，收复失地指日可待。
只是现今，还需蛰伏。
大臣们听谢晏陈述，心中紧张消弭大半。
早听说北狄天誉帝崇尚夏文化，是个读书人，现在连左丞相也倾向与大夏和平共处，大夏虽偏安一隅，可毕竟能过上太平日子，谁不盼望？
哪知周秉义将手中密函高举过头，频频冷笑：“谢相毕竟年轻，还是太天真！恐中了敌人的李代桃僵之计。
陛下可知，臣手拿之物是什么？”
一时间，大殿上所有人，包括赵祁的目光，都被他吸引了过去。
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