也就是说这时候的第3师团的兵力实际上跟33集团军两个军五个师的人数相当，轻重火力更是远超33集团军。这场会战一开始，第3师团就突破了京山防线，当然也是第3师团一部沿汉江而上，使得张荩忱不得不下令放弃京山，集中兵力防守钟祥和荆门。毕竟这里还有两座炮塔，各有一门150毫米榴弹炮可以利用。但是面对第三师团七十多门火炮的狂轰滥炸，钟祥防线也是岌岌可危。
在26集团军报截获的情报上报到战区之后，第六战区的几个军就开始在石首、公安一带开始猛攻，想强行渡江救援钟祥，甚至连陕北指挥的湘鄂边区抗日游击总队都加入了进攻的行列。第九战区的部队也开始进攻湘北、鄂南，企图让第3师团回援。
但是第6师团、22师团、34师团没有参与向西进攻的那一部分兵力，以及刚刚完成补充的33师团。在海军和飞行编队的配合下，利用长江、洞庭湖、新墙河等天险死死地将这些部队挡在了鄂南、湘北。
好在郭仟的江防军94军利用了漳河天险挡住了日军，将枝江牢牢地控制在手中。18军和54军继续向上游行军。但是因为18军和54军携带了大量的重武器，他们赶到枝江对岸的时候已经是5月12日了。
虽然都是携带了大量的重武器，但是18军携带的是陈越支援的120毫米线膛迫击炮和107毫米多管火箭炮，相比于54军的苏式重炮还是要轻很多，机动性也是更好一些。渡江之后18军开足马力渡过漳河，率先跟正在进攻荆门的第3师团第6旅团接火。
“司令官阁下，我们这一次战略已经失败了，没有继续下去的意义了。”石田井一对园部和一郎说道。
“我们明明把第六战区支那中央军的兵力全都骗到了第九战区，鄂西一带只剩下了一些杂牌军，为什么还会这样。”园部和一郎不甘心地说道。
长沙会战结束之后，日军高层因为不满冈村宁次指挥失误，将冈村宁次调回。1940年3月任命园部和一郎成为十一军新任总司令。为此还特意给十一军增加了很多新式武器、重炮和战车，第3师团、第6师团、39师团的装备全都进行了升级。再从华北治安军调来了独立第7团、独立第8团。
这一次应该是园部和一郎第一次真正意义上指挥十一军作战，他自认为制定了非常周密的计划，先是做出了再度攻打湖南的假象，并且利用在重庆的内线散布消息，把鄂西的中央军主力全都骗到了第九战区。
然后出其不意的向鄂西进军，结果南北两路被26集团军攻打信阳就轻易化解，到现在第39师团、独立混编第9旅团、第14旅团和野战重炮第六旅团还被吊在应山不上不下的。第3师团眼看就要拿下钟祥和荆门了，只要再多一天，不只要半天，33集团军可能就要崩溃了。偏偏这个时候，实力强劲的18军杀了回来，54军紧随其后。
“司令官阁下，早点做决定吧。如果54军绕路直取京山，第3师团被陷在那，可就要打成消耗战了。”石田井一说道。
“陈越，如果不是陈越攻击信阳，我们不用从鄂西调回那么多兵力，中路军就可以更早地绕到33集团军的背后，33集团军就不可能坚持到18军回援。”园部和一郎怒吼道：“让中路军和南路军直接撤到云梦和安陆，稍作休整之后向应山集结，我要在信阳以南跟陈越决一胜负。”
“司令官阁下，不可意气用事啊。”石田井一劝道。“各路军已经是疲惫之师，北线26集团军又占据地形优势。我们贸然在信阳决战，胜负难料。不如先让部队有序撤回，保存实力，再从长计议。”石田井一苦口婆心地说道。
园部和一郎听了石田井一的话，愤怒的情绪稍微缓和了一些，但他还是不甘心就这么放弃。他在指挥部里来回踱步，眼神中透露出一丝犹豫。
“可是就这么撤回去，我们这次作战的意义何在？之前调动了这么多兵力，还升级了装备，难道就这样无功而返？”园部和一郎咬着牙说道：“再说现在平汉线铁路和信应公路全都被截断，我们跟信阳已经断了联系。难道就一直让29师横在那？信阳以东也被31师截断了，如果华北那边平汉线北段有一些意外，信阳的35师团、40师团可就孤立无援了。”
“司令官阁下，我们可以在新编13师团和战车第6联队等部队返回信阳之后，安排35师团带领治安军独立7团、独立八团配合战车13联队自信阳出发，从北边共计29师背后。有新编13师团、40师团和战车第6联队坐镇信阳，也不怕东边的31师和28师攻击信阳。”石田井一说道。
“也好，就让他们再横在那里两天，待新编13师团返回信阳之后，35师团、独立7团、独立8团、战车13联队在北，第39师团、独立混编第9旅团、第14旅团野战重炮第六旅团战车第9联队在南。我不相信29师还能逃出生天。”园部和一郎霸气地说道。
“另外，司令官阁下，我们还应该封锁长江航道，包括大别山几个重要的贸易进出口。不能再让大别山的商品外流了。这一年多来，大别山虽然得不到重庆的补给，但是他们通过自己生产商品，通过贸易得到了大量的资金，而且我怀疑他们现在的武器弹药也都是通过这些贸易的掩护运进大别山的。”石田井一说道。
“你的意思，只要我们断绝了大别山的贸易，一方面可以使他们的经济下滑，没有办法养很多军队，同时还可以断绝他们的武器弹药补给？但是我们的占领区也很需要利用大别山的商品盘活经济啊。大本营现在能够给我们提供的军费越来越少，又不允许我们在江城周边大肆掠夺。如果真的封锁了大别山的贸易通道，对我们的影响也很大啊。”园部和一郎有些犹豫地说道。
“司令官阁下，两害相权取其轻啊，我们不依靠大别山的商品，也可以有别的商品，甚至可以在江城周边，建一些厂，仿造大别山生产的部分商品。但是大别山的贸易通道如果被封锁的话，最多半年，那几个县的经济就有可能崩盘，就养不起这么多部队。到时候他们内部生乱，我们就有机会消灭他们了。”石田井一说道。
“好吧，你说得有道理，我会跟大本营建议，正式封锁长江航道，同时加大对大别山周边的扫荡力度，封锁大别山的贸易通道。”园部和一郎恶狠狠地说道。
在日军下达撤退命令的同时，26集团军的通讯处也截获了日军的这些命令，叶小曼也是第一时间送到了陈越的手上。
“哇，唐如衡现在面子这么大吗？两个师团、两个独立混成旅团，两个治安军的独立团，两个战车联队，还有一个野战重炮旅团，要同时对他的师发动进攻。老子当年当师长的时候都没这么大面子啊。”陈越打趣道。
“你也别那么谦虚。江城会战时那甲级师团和独立混成11旅团，配合着一个战车联队和一个野战重炮联队，可是比这个牌面大的。”罗建良也开玩笑地说道。
“既然战略目的已经达到了，就让29师撤吧，日军是不可能看着我们占据信应公路的，咱们这时候又不能拉出去跟他们决战。”姚子青说道。
“撤是一定要撤的，关键是撤到哪？”陈越的目光看向了武胜关。
罗建良顺着陈越的目光看了过去，问道：“你是想让29师撤到武胜关？直接断了平汉线铁路？你有没有想过后果？”
“正在想。”陈越说道：“我们这次可以利用信息差拿下武胜关，下次可就没这么容易了。”
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