那只由无数武器与金属管道构成的巨手，裹挟着撕裂空气的尖啸，当头拍下。
阴影如山岳倾塌，瞬间笼罩了林砚。
然而就在巨掌即将触及地面的前一刹，一道血色残影以一个匪夷所思的角度横向掠出。
轰隆！
巨掌砸落地面，整个修罗台为之剧震，坚硬的合金地板被拍出一个巨大的凹陷掌印，碎石与金属片向四周溅射。
一击落空。
林砚的身影出现在数十米外，半蹲在地，剧烈地喘息着。虽并非第一次面对‘破格级’的攻击，但真正攻向他的也只有昨天那次和今天这次，真正面对这种攻击他才发现，自己有多么的渺小，必须全力爆发才能堪堪躲过那一瞬间的爆发，也几乎抽空了他体内残余的力量，好在他的‘呼吸回血’也不是吃素的。
他抬起头，目光却越过了那尊恐怖的金属巨人，死死地望向观众席。
那里，才是真正的战场。
就在艾伦化身巨人的那一刻，那股纯粹、蛮横，远超常规的破格级能量波动，如同一颗炸弹在平静的湖面引爆。
克拉克身旁的艾丝特，与高台上那尊雕塑般的审判官，同时起身。
两股截然不同，却同样冰冷刺骨的杀意，锁定了场中的金属巨人。
“违规！”
审判官的声音不带任何感情，但他脚下的石台却无声无息地化为齑粉。他身形微动，已然准备亲自入场，执行高桌的规则。
艾丝特更是直接，她周身气流涌动，狂风汇聚，脚下的石砖寸寸崩裂，显然下一秒就要化作风暴，将那金属怪物撕碎。
然而两道身影比他们更快。
一道，如鬼魅般出现在审判官身前。那是一名忍者，身着最传统的夜行衣，整个人仿佛与周围的阴影融为一体，没有任何气息，没有任何存在感，他就那么站在那里，像一截枯木。
另一道，则带着一脸温和到令人作呕的笑容，挡在了艾丝特面前。
正是昨日那位极道的老者。
“艾丝特阁下，稍安勿躁。”老者微微躬身，姿态谦卑到了极点，“您很快就会得到温斯顿先生的指示。毕竟，接下来的场面，已经超出了‘角斗’的范畴。”
另一边，那名影子般的忍者，一言不发，只是双手呈上一封由特殊火漆封缄的信件。
火漆上，是极道的家族徽记。
他的姿态恭敬，动作却不容拒绝。
审判官冰冷的目光在那忍者身上停留了一瞬，最终落在了那封信上。
他伸手接过，拆开。
整个修罗台，数万观众的惊呼与尖叫仿佛被按下了静音键。所有人的目光，都被场中那尊二十米高的金属魔神所吸引，没有人注意到高台上这短暂而致命的对峙。
审判官的目光扫过信纸。
最初，是极致的震怒与冰冷。
随即，那份冰冷被惊愕所取代。
最后，所有的情绪都沉淀下去，化为一种深沉的、复杂的、带着一丝恍然的思索。
信上的内容，已然颠覆高桌对这场角斗的之前所有评定。
极道、卡特尔，与艾伦·伊芙琳。
这场看似荒谬的合作，其核心并非伊芙琳家的继承权，而是艾伦带进场的那枚碎片——此刻正作为金属魔神核心，散发着太阳般光芒的“伊甸碎片”。
极道与卡特尔的顶尖技术部门，在接触到这枚碎片后，得出了一个惊人的结论：它高度疑似远古“先行者”文明所遗留的圣物，“某未知编号金苹果”的碎片之一。
先行者，高桌秘辛中被尘封的名词，传说中是创造了人类的远古文明。
五白与高桌一直都在争夺这些远古的‘遗产’，这也是两方对立的根本之一。
而正是因为这枚碎片的存在，为了研究这枚碎片，极道与卡特尔才同意扶持艾伦这个跳梁小丑。但艾伦的表现实在过于拉胯，除了在网络技术上有些天赋，其余方面一无是处，根本不配执掌一个高桌家族。
但研究中他们发现了更有趣的事情——艾伦的精神，与这枚碎片的契合度高得异乎寻常。
在罗马艾伦失败之后，一个大胆的计划也应运而生：如果将艾伦作为“容器”，进行活体改造，以观测“金苹果”碎片在极限状态下的数据。
但他们肯定不会如实告知艾伦，艾伦只知道他们向高桌申请了介入，用高桌施压克拉克，让他必须角斗，而为了这一场战斗能够胜利，他们告诉艾伦，这枚碎片中蕴含着能让人成为‘破格级’的力量，但艾伦没有异能，只能做一些改造。
艾伦果然没心没肺，或者说，被仇恨蒙蔽住了理智，他欣然同意。
如今计划大成。
信的末尾，极道做出了承诺：艾伦这个凡人，哪怕获得了破格级的力量，其孱弱的肉体与灵魂也绝无可能承受这份力量的反噬。他只是一个华丽的空壳，一个一次性的消耗品。他们不认为艾伦能战胜林砚三人。
而这次无法在实验室内复现的、最珍贵的极限数据，将与高桌共享。
艾伦的死活，自始至终，无关紧要。
审判官面无表情地将信件递给了身后的女同事，然后在无数道或惊或惧的目光中，他缓缓地，重新坐了回去。
没有再发一言。
这个动作，比任何语言都更具冲击力。
它意味着，高桌默许了这场“违规”。
“你们！”艾丝特咬牙切齿，她看到了那名忍者递过去的信件，也看到了审判官态度的转变。一股被戏耍的怒火在她胸中燃烧，她浑身的气势再次升腾。
“静观其变。”
一只手，轻轻按在了她的肩膀上。
是克拉克。
他甚至没有看那名极道老者一眼，只是冷漠地注视着场中的金属巨人，声音平静得可怕：“他们不会一直拦着你。温斯顿不会让林砚死，极道...也不敢。”
那名老者脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了谦卑，赔笑着应是。
事实确实如此。林砚背后站着的，除了温斯顿的大陆酒店，如今还有一个“刺客兄弟会”。若是温斯顿，碰一碰也无所谓，但你说和刺客兄弟会碰一碰...
算了吧，兄弟。我家就在这，你直接灭了我算了。
刺客兄弟会可是和高桌拥有同样历史的‘势力’。高桌至今依然能和五白周旋，靠的就是刺客兄弟会在撑着。
就在这时，艾丝特的手机响了。
来电显示：温斯顿。
她立刻接通。
电话那头的声音，第一次失去了往日的沉稳，带着一丝难以抑制的震惊。
“艾丝特，听着！艾伦手里的东西，是‘金苹果’的碎片，远古文明的遗物！”
“那是一段被彻底掩埋的历史...高桌最深的秘密之一...人类，或许并非自然诞生，而是被‘先行者’所创造出来的造物。”
“保护好林砚他们！其余的事，等我回去，再和你们详说！”
电话挂断。
艾丝特怔在原地，脑中一片空白。
创造...人类？
...
角斗场内。
金属巨人的咆哮声震耳欲聋。
“游戏结束了！现在，感受绝望，然后化为尘埃吧！”
又一记重拳，带着毁天灭地的威势，朝着林砚直直轰来！
林砚瞳孔骤缩，他能感觉到，这一拳的速度与力量，比刚才更快、更强！
他刚要闪避，就在此时——
嗡！
巨人胸口那枚金色的碎片，猛地亮了一下。
一股无法形容的、强烈的、宛如血脉深处传来的呼唤感，毫无征兆地直击林砚的灵魂！
那股呼唤，源自他的意识之中，那枚依然发芽的异能之种！
轰！
林砚周身的血焰，在这一瞬间彻底失控，冲天而起！
火焰的根部，那最核心的位置，竟不受控制地，悄然染上了一丝微不可察的、却璀璨无比的金黄之色。
时间仿佛在这一刻被拉长。
外界的一切都变得缓慢而模糊。
林砚的全部心神，都被那枚碎片牢牢吸住。
他无视了即将落下的巨拳，无视了周围的一切。他的眼中，只剩下那枚金色的碎片，以及碎片之后，艾伦那张癫狂扭曲的脸。
他看到了。
看到了那碎片内部，无数繁复如星河的数据流。
看到了那数据流深处，一缕与自己同根同源的虹色光芒。
也看到了，那在无数金属之内，丑陋狂笑的‘小丑’。
林砚的嘴唇，无声地动了动。
用只有自己才能听到的声音，一字一顿。
“看到你了！”
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