当朱元璋带着这帮失魂落魄的老兄弟下山时，曹国公李文忠特意落后了几步，走到李祺身边，神情复杂地看着他。
“你小子……”
李文忠张了张嘴，千言万语，最后只化成了一句，“脑子里装的都是些什么玩意儿？”
李祺眨了眨眼，露出一个乖巧的笑：“回李伯伯，都是师父教的道法自然。”
“放屁！”
李文忠没好气地在他后脑勺上轻轻拍了一记，“你师父的道法自然，能教出‘掏肛战术’来？张天师要是听见，怕不是要当场飞升！”
他压低了声音，脸上多了几分郑重：“小祺儿，你记住，不管你脑子里藏着什么秘密，但在这宫里，在陛下身边，锋芒太露，不是好事。
今天这一出，已经是极限了，往后，学着藏拙，懂吗？”
李祺心中一暖，重重地点了点头：“小子省得。”
送走了这帮大神，朝天宫又恢复了往日的宁静。
但那场推演带来的震撼，却深深地烙印在了朱标和朱棣的心里。
朱棣看李祺的眼神，已经从“我大哥的厉害玩伴”变成了看神仙，整天跟在屁股后面，嘴里念叨的也不全是“铁臀功”了，
而是“祺哥，掏肛战术还有没有进阶版？比如‘千年杀’？”
而朱标，则是在那次“换家”之后，整个人都脱胎换骨了。
他看问题的角度，不再局限于兵书上的条条框框。
日子一天天过去，山上的生活，除了练功，便是吃。
可这几日，饭桌上的气氛总有些不对劲。
“呸！这菜怎么一股子苦味？”
朱棣夹了一筷子青菜，刚塞进嘴里就吐了出来，小脸皱成一团。
朱标也尝了一口汤，眉头紧锁：“确实，咸中带苦，还有些牙碜，像是没洗干净的沙子。”
负责他们饮食的，是一个姓张的老道士，道号已经没人记得了，观里上上下下都叫他老张头。
他也是朝天宫负责采买的杂役头子，闻言，一张老脸顿时苦得像个黄连。
“殿下，公子，实在是对不住，”
老张头叹着气，一屁股坐在旁边的石凳上，开始倒苦水，“不是贫道不尽心，是这应天府的盐，出问题了！”
“盐还能出问题？”
朱棣好奇地问。
“何止是出问题！”
老张头一拍大腿，满腹牢骚，“自打朝廷严打了私盐贩子，这官盐的价格，就跟坐了火箭似的，‘噌噌’往上涨！
价钱贵也就罢了，盐场那帮天杀的，还往里头掺沙子、掺石粉！
这还不算，他们熬盐的卤水，是反复用的，熬出来的盐，又苦又涩，根本不是人吃的！”
他越说越气，指着厨房的方向：“就为这事，贫道昨天还跟灶上的火工道人吵了一架！
他说盐就这个鸟样，他有什么办法？
我呸！我看他就是偷懒！”
李祺在一旁默默听着，没说话。
盐，在这个时代，是国家的经济命脉，更是战略物资。
官盐质量差，价格高，这背后牵扯的，是数不清的利益和腐败。
他一个小屁孩，人微言轻，管不了。
可看着朱标和朱棣那难以下咽的表情，再想想躺在坤宁宫里，本就食欲不振的马皇后，李祺的心里，忽然动了一下。
第二天，李祺特意起了个大早，溜达到了后厨。
果然，老张头正蹲在一个大锅前，一脸便秘的表情，拿着个大勺在锅里搅和。
锅里是浑浊的盐水，正“咕嘟咕嘟”冒着泡。
“张爷爷，你这是在煮石头吗？”
李祺凑过去，一脸天真地问。
“什么煮石头，这是在熬盐！”
老张头没好气地回了一句，随即又叹了口气，“唉，想把里头的沙子熬下去，可这苦味，是真没办法。”
“有沙子，为什么不把它洗掉呢？”
李祺歪着脑袋，像个好奇宝宝。
“洗？”
老张头愣了一下，随即哭笑不得，“小公子，你当这是洗菜呢？这盐一沾水，不就化没了？还洗个屁啊！”
“可是……”
李祺伸出手指，蘸了点锅边的盐水，放进嘴里咂了咂，“盐化在水里，就变成了咸咸的水，沙子和石头又不会化，它们不是还沉在底下吗？”
老张头手里的勺子，顿住了。
他呆呆地看着李祺，脑子里仿佛有根弦被拨动了一下。
是啊……盐会化，沙子不会化……
“那……那要是把脏东西都沉下去，再把上面干净的咸水舀出来呢？”
李祺继续“天真”地发问，“那咸咸的水，能不能也用布滤一下，把看不见的脏东西也滤掉？”
“轰！”
老张头的脑子里，如同响起了一道惊雷！
滤……过滤？
他猛地站起身，在原地来回踱步，嘴里念念有词：“盐化水，沙石沉……用布滤……用布滤……”
“张爷爷，然后呢？”
李祺看火候差不多了，又添了一把柴，“要是把干干净净的咸水，再放回锅里，把水都煮干了，那剩下的，不就是干干净净的盐了吗？”
“对啊！我怎么就没想到！我他娘的真是个猪脑子！”
老张头猛地一拍自己的脑门，也顾不上跟李祺说话，转身就冲进了伙房，乒乒乓乓地翻找起来。
接下来几天，老张头就跟魔怔了似的。
他找来一个大水缸，把那些劣质的粗盐全倒了进去，加水溶解，然后静置沉淀。
又找来好几层干净的麻布，甚至偷偷扯了自己道袍的里衬，做成一个简陋的过滤器。
当浑浊的盐水，经过层层过滤，变成清澈的液体，一滴滴地落入另一口干净的大锅时，旁边围观的小道士们，全都惊呆了。
最后一步，是熬煮。
老张头这次再也不敢用大火猛烧，而是小心翼翼地控制着火候，用文火慢慢地烘。
随着锅里的水汽蒸发殆尽，一层雪白细腻的结晶，出现在了锅底。
老张头颤抖着手，用勺子刮了一点，放进嘴里。
那一瞬间，他的眼珠子都快瞪出来了！
没有丝毫的苦涩味！没有一丝牙碜的感觉！
只有纯粹的，温润的咸味，在舌尖上化开！
“成了！成了！哈哈哈哈！贫道成了！”
老张头状若疯癫，举着那勺白盐，在后厨里狂奔大笑，眼泪都飙了出来。
这动静，自然惊动了李祺三人。
当他们跑到后厨，看到锅底那层比雪还白，比霜还细的盐时，朱标和朱棣都张大了嘴。
“我的乖乖！张爷爷，你这是练成仙术了？”
朱棣伸手就想去抓。
“别动！”
老张头一把拍开他的手，宝贝似的将那些精盐一点点刮下来，用一个干净的瓷罐装好，脸上洋溢着前所未有的光彩。
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