咸阳侯府的海棠开得正盛，吕雉与吕素姐妹俩坐在廊下刺绣，指尖丝线穿梭，绣的却是沛县的风光。
自随林凡来到咸阳，已有半载光阴，锦衣玉食虽好，却难抵对父亲的思念。
吕素时不时望向府门方向，轻声道：姐姐，也不知父亲在沛县可好，私塾的孩子们是否又惹他生气了。
吕雉放下绣针，叹了口气：父亲那人，嘴上抱怨，心里头指不定多惦记咱们。前几日夫君收到父亲的信，字里行间全是问你我近况，还说食府新请的厨子手艺不行，糟蹋了的招牌。
正说着，林凡从外归来，手中拿着一封书信，正是吕公的亲笔。刚接到沛县的信，岳父又在信里骂我了，说咱们忘了本，把他一个人丢在沛县喝西北风。林凡笑着展开信纸，你们看，他还特意提到，私塾里有个孩子背书磕巴，气得他三天吃不下饭。
吕素噗嗤一声笑了出来，随即又有些黯然：父亲一个人在沛县，终究是辛苦。
林凡收起笑容，沉吟道：你们说得对，是该接岳父来咸阳了。沛县的私塾和食府，也该找个可靠的人接管。他当即下令，派府中最得力的管家星夜兼程前往沛县，一是接吕公来咸阳安享晚年，二是让管家从吕公的心腹中挑选合适人选，接手私塾与食府的事务。
半月后，吕公抵达咸阳侯府。老人一下马车，便指着林凡笑骂：你这小子，总算想起我这老丈人了！看看你这侯府，气派是气派，可哪有我沛县的小院自在？嘴上虽骂，看到吕雉和吕素扑上来抱住自己，眼角却泛起了泪光。
林凡连忙将岳父迎入府中，特意将后院采光最好的院落收拾出来给吕公居住，又请来咸阳最好的厨子，变着法儿做吕公爱吃的家乡菜。
咸阳侯府的梧桐树下，吕公正慢悠悠地翻看一本竹简，身旁石桌上摆着吕雉亲手沏的新茶。
自从林凡派人从沛县将他接来，这位前乡绅便在侯府住了下来，名义上是安享晚年，实则成了林凡夫妇的“家庭顾问”，时不时还会念叨几句沛县私塾里哪个学童又偷懒了。
“爹，尝尝这个，我新学的胡麻饼。”吕素端着一盘热气腾腾的点心走出来，脸颊因灶台的热气而泛红。
吕公放下竹简，拿起一块咬了一口，满意地点点头：“嗯，不错，有你娘当年的手艺。就是这咸阳的日子太闷了，不如沛县热闹。”他嘴上抱怨，眼底却满是欣慰——两个女儿嫁得好，女婿虽常年忙碌，对他却也敬重有加，比起在沛县又当先生又管食府的日子，已是轻松太多。
林凡从外归来，正听见吕公的念叨，笑道：“岳父若觉得闷，改日我带你去街市逛逛，看看咸阳的风土人情。”
他刚从宫中回来，秦始皇今日又赏赐了些奇珍异宝，看似恩宠，实则仍是帝王心术的笼络。
说话间，一名亲卫上前禀报：“将军，蒙恬大将军醒了！”
林凡闻言，神色微振：“走，去看看大哥。”
蒙恬在北境时遇伏，伤势沉重，一直昏迷不醒，蒙家军上下忧心忡忡。
如今他终于醒来，林凡带着吕雉、吕素前往蒙府探望。
蒙恬的府邸位于皇城附近，戒备森严。
林凡带着吕雉、吕素走入内室，病榻上的蒙恬面色依旧苍白，身形也消瘦了不少，但眼神已恢复了往日的锐利。
见到林凡，他挣扎着想要起身，被林凡连忙按住：大哥，你刚醒，快躺下。
贤弟，蒙恬声音还有些虚弱，却带着由衷的欣慰，听闻你在北境大败匈奴，保住了蒙家的颜面，也为大秦稳固了边疆，为兄……为兄真是高兴啊！
林凡躬身道：一切皆赖大哥庇佑。
他看着林凡，又看了看旁边的吕雉和吕素，你已娶妻成家，吕氏双姝皆是贤良淑德，为兄替你欢喜。
吕雉和吕素上前福身行礼：“见过大将军。
蒙恬点点头，目光又转向林凡，叹了口气：“只是陛下……唉，
蒙恬叹了口气，目光转向窗外：只是……陛下对贤弟的安排，为兄心中总有不甘。以贤弟之能，岂能久居闲职？可如今蒙家功高震主，为兄这身子又不争气……他欲言又止，眼中既有对帝王忌惮的无奈，也有对弟弟才华被闲置的不满，但终究只是拍了拍林凡的手，“罢了，只要你平安就好，蒙家……有你在，就有希望。”
他没有再说下去，但林凡明白他的顾虑——秦始皇的猜忌如同悬在蒙家头顶的利剑，稍有不慎便是万劫不复。
林凡心中微动，蒙恬虽为武将，却心思缜密，早已看出秦始皇的制衡之术。
林凡安抚道：“大哥放心，小弟心中有数。你且安心养伤，军中事务，有韩信在，不会出乱子。”
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