盆地边缘，灵力波动如潮水般涌来，一道道身影从不同方向破开尚未完全消散的污秽雾气，出现在这片刚刚经历过剧变的土地上。
左前方，是七八名身着暗红色劲装、气息阴冷血腥的修士，为首一人脸上有着一道狰狞的蜈蚣状疤痕，正是黑煞谷的另一位领头者，修为赫然是假丹境界！他们看向“污秽之心”和幻心湖的目光充满了贪婪，但扫过云剑宗众人时，则带着毫不掩饰的杀意。
右后方，是一队约十人的修士，皆身着蓝白相间的寒冰堡服饰，气息冰冷，为首的是一名面容冷峻的年轻女子，同样有假丹修为。他们似乎对“污秽之心”兴趣不大，目光更多停留在幻心湖和那株光芒黯淡的净魂莲上，眼神中带着探究与一丝志在必得。
正后方以及侧翼，还散落着近十名衣着各异、气息驳杂的散修，修为从筑基中期到后期不等，他们如同嗅到血腥味的鬣狗，眼神闪烁，在几方大势力之间逡巡，试图浑水摸鱼。
更让林凡心中一沉的是，在更远处的阴影中，似乎还有几道极其隐晦、与之前面具人同源的气息在潜伏、观察，显然是影盟的后续力量，此刻按兵不动，等待时机。
短短数十息间，原本只有他们一队人的盆地边缘，瞬间变成了多方势力汇聚的险地！空气凝重得几乎要滴出水来。
“哼，云剑宗的诸位，动作倒是挺快。”黑煞谷的疤脸修士阴恻恻地开口，声音如同砂纸摩擦，“不过看起来，似乎也付出了不小的代价啊。”他目光扫过林凡苍白的脸色和众人身上的伤势，露出一丝残忍的笑意。
寒冰堡的冷峻女子则淡淡开口，声音如冰珠落盘：“净魂莲乃天地奇珍，有缘者得之。看其模样，似是损耗过度，若无人以秘法温养，恐将彻底枯萎。我寒冰堡‘玄冰养灵诀’或可一试。”她虽未明说抢夺，但意思已然明了。
那些散修更是蠢蠢欲动，看向净魂莲的目光炽热无比。净魂莲的名头，即便在散修中也广为流传，乃滋养神魂、突破瓶颈的至宝！
陈锋、韩雨等人迅速收缩阵型，将虚弱的林凡和湖畔护在中央，个个神色紧绷，如临大敌。他们状态极差，面对任何一方都难以抗衡，何况是多方虎视眈眈。
林凡强忍着经脉的刺痛和神魂的虚弱，大脑却在飞速运转。硬拼是死路一条。必须利用这些势力之间的矛盾和各自的目的！
他深吸一口气，强提精神，朗声道：“黑煞谷的这位道友，寒冰堡的师姐，还有诸位散修朋友，此刻争抢净魂莲，恐怕为时过早，也非明智之举。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，顿时吸引了所有目光。
疤脸修士眼睛一眯：“小子，你什么意思？想拖延时间？”
林凡不答，反而指向盆地中央那团正在剧烈收缩、散发出越来越恐怖威压的暗红色光芒：“诸位难道没发现，真正的威胁，是那个东西吗？”
众人下意识地看向“污秽之心”。此刻的“污秽之心”光芒内敛，但散发出的邪恶与混乱意志却比之前强了数倍，仿佛有什么极其可怕的东西正在核心处孕育、挣扎，即将破壳而出！仅仅是注视着，就让人神魂悸动，生出大恐怖之感。
“那是何物？”寒冰堡女子蹙眉问道，她也感受到了那股令人不安的悸动。
“此乃‘污秽之心’，是秘境异变的源头，更连接着某个古老而邪恶的存在。”林凡半真半假地解释道，同时暗中观察众人的反应，“方才我等拼死以净魂莲之力将其暂时扰乱，但也彻底激怒了它。此刻，它内部的存在正在加速苏醒。一旦彻底醒来，以其吞噬万物、污染一切的特性，这盆地之内，乃至整个秘境边缘，恐怕无人能够幸免！”
他刻意夸大了威胁，但所言非虚。雪影的讯息明确提示，“污秽之心”是“源初之影”力量的延伸和放大器，其内部必有蹊跷。
果然，疤脸修士和寒冰堡女子脸色都凝重了几分，那些散修更是露出惊惧之色。他们赶来时，确实感受到了那股毁天灭地般的能量冲击和恐怖的吸力。
“危言耸听！”疤脸修士冷哼一声，但眼神中的忌惮却掩饰不住，“即便如此，拿下净魂莲，我等立刻远遁便是！”
“远遁？”林凡嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“道友觉得，以这‘污秽之心’此刻散发的意志锁定，它会放任能够克制它的净魂莲，被轻易带走吗？更何况……”他顿了顿，声音压低，却更具穿透力，“这盆地已被某种力量隐隐封锁，进得来，恐怕没那么容易出去了。诸位难道没感觉到，空间的滞涩感越来越强了吗？”
众人闻言，暗自感应，脸色再变。确实，不知何时起，盆地内的空间似乎变得粘稠，连御空都感到困难，神识延伸也大受限制！
这自然是林凡结合元磁环境、污秽之力扩散以及系统探测给出的推断，但效果极佳。
寒冰堡女子深深看了林凡一眼：“依你之见，该当如何？”
林凡等的就是这句话。他快速说道：“当务之急，不是内斗争抢，而是联手应对这‘污秽之心’的威胁！净魂莲虽暂时损耗，但其净化之力仍是克制污秽的关键。需有人以温和灵力助其稳定，延缓枯萎，并在关键时刻，配合众人之力，再次冲击‘污秽之心’，或寻其弱点，予以重创！否则，大家都要被困死在此，沦为那邪物的养分！”
他提出了一个看似对所有人都有利的方案——暂时合作，共抗强敌。至于之后如何分配净魂莲，那是后话。
“笑话！让我黑煞谷与你们这些自诩正道的家伙合作？”疤脸修士嗤笑，但眼神闪烁，显然也在权衡利弊。他虽贪婪，但更惜命，那“污秽之心”给他的感觉确实极度危险。
散修们则开始窃窃私语，明显更倾向于合作保命。
就在这时，盆地中央，“污秽之心”猛地一震！收缩到极致的暗红色光芒骤然膨胀了一下，一圈肉眼可见的暗红色波纹以它为中心扩散开来！
波纹所过之处，地面彻底化为焦黑，残留的污秽怪物残骸瞬间汽化，连岩石都开始软化、变形！一股更加清晰、充满无尽饥渴与毁灭欲念的意志，横扫全场！
“吼——！！”
一声低沉、仿佛来自九幽之下的咆哮，隐约从“污秽之心”深处传来！不是声音，而是直接响彻在所有人的神魂之中！
“不好！它要出来了！”一名散修惊恐大叫。
这下，连最镇定的寒冰堡女子和最为凶悍的疤脸修士，脸色也彻底变了。那神魂层面的咆哮，让他们真真切切感受到了死亡的威胁！
“联手！先对付这东西！”疤脸修士当机立断，对着林凡吼道，“小子，你说怎么打？！”
寒冰堡女子也微微颔首，表明态度。散修们更是纷纷附和。
暂时的同盟，在更大的恐怖威胁下，仓促形成。
林凡心中微松，但压力丝毫未减。他知道这同盟脆弱不堪，一旦危机稍缓，立刻就会分崩离析，甚至反目成仇。而且，如何“对付”污秽之心，他也没有完全之策，雪影提到的“联系节点”依旧未知。
他快速说道：“请寒冰堡的师姐，带领贵派擅长冰系封印术法的道友，尝试从外围迟缓、冻结其能量扩散！黑煞谷的诸位，请以血煞之气干扰、侵蚀其外围防护，但需小心反噬！其余道友，远程攻击，试探其反应，寻找弱点！陈师兄，韩师姐，你们带人保护净魂莲所在区域，并准备接应！”
他又看向柳青青和赵铁，暗中传音：“柳师姐，赵师兄，你们随我，趁乱靠近那边……”他目光示意了一下之前秘图石板隐隐指向的那片黑暗区域，“那里可能有解决‘污秽之心’的关键线索，必须一探！”
安排看似合理，实则将最危险、最未知的任务留给了自己。
众人此刻也无暇细究，立刻依言行动。寒冰堡弟子结阵，道道冰蓝寒气涌向“污秽之心”，试图减缓其能量波动。黑煞谷修士则催动血光，如同跗骨之蛆般附着侵蚀。散修们和各派弟子也纷纷释放法术、法器，进行试探性攻击。
盆地内顿时光华乱闪，轰鸣阵阵，暂时将“污秽之心”的注意力吸引了过去。
林凡服下最后一颗回元丹，对柳青青和赵铁使了个眼色，三人借助混乱和“云隐诀”，悄然脱离主战场，向着那片被更浓郁黑暗笼罩的区域潜去。
而就在他们离开不久，一直潜伏在阴影中的那几道影盟气息，也如同鬼魅般，悄然跟了上去。
同时，谁也没有注意到，幻心湖中，那株光芒越发黯淡的净魂莲，一片枯黄的叶子，悄然飘落，落入乳白色的湖水中，瞬间融化，湖水的颜色，似乎也随之黯淡了一丝。
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