叶晨离开卫国都城后，并未直接返回青阳宗，而是绕路朝着家乡临海城而去 。
十八年未曾归来，心中难免生出几分念想。更重要的是，当年离开前，曾在苍莽山深处开辟过一处临时洞府，里面种植了些低阶灵植，如今多年过去，想必已是成熟之际。
来到苍莽山，叶晨轻车熟路地找到隐藏在瀑布后的洞府。推开禁制，一股清新的灵气扑面而来，洞府内种植的凝气草、洗髓花已长得郁郁葱葱，不少植株上还结了灵籽。
不多耽搁，取出特制的灵锄，小心翼翼地将成熟的灵植收割下来，分类装入玉盒 。
这些灵植虽品级不高，却是炼制基础丹药的常用材料，带回宗门兑换贡献点或是自己使用，都颇为实用。
收割完毕后，又在洞府内重新播种了些灵草种子，才转身离开苍莽山，朝着临海城走去。
刚踏入临海城，叶晨便察觉到了变化， 记忆中略显陈旧的街道，如今已铺了平整的青石板，两旁的房屋也大多翻新过，雕梁画栋，比当年热闹了不少。
顺着熟悉的路线走向叶家府邸，远远便看到府门前挂着红灯笼，门口人流涌动，还搭起了戏台，显然是在办喜事。
“难道是叶家有什么庆典？”
叶晨心中疑惑，混在人群中走进叶家府邸。院内早已摆好了数十桌酒席，宾客们谈笑风生，空气中弥漫着酒香与菜肴的香气。
找了个角落的位置坐下，听着周围宾客的交谈，才知晓今日是叶家老太爷的七十大寿 —— 而这位老太爷，正是当年他离开时的叶家老爷叶振邦。
离家十八年有余，叶晨看着院内熟悉又陌生的面孔，心中感慨万千。
不一会儿，看到一道熟悉的身影 —— 当年的管家叶虎，如今已头发花白，穿着体面的锦袍，正指挥着下人招待宾客，俨然成了叶家的大总管。
更让人感到意外的是，叶鑫棠也回来了，她穿着一身素雅的长裙，身边跟着一个约莫五六岁的孩童，眉眼间与她有几分相似，想来便是她的孩子。
叶晨记得，叶鑫棠当年嫁入了临海城的董家，如今看来，日子过得还算安稳。
酒席过半，叶晨正坐在偏远角落观察着院内的情形，突然听到府门外传来一阵喧哗。
只见一群身着锦袍的汉子簇拥着一个中年男子走了进来，男子面色倨傲，进门后便径直朝着主桌走去，正是董家之人。
“叶老太爷，今日是您的大寿，我董家特意备了厚礼前来道贺。”
中年男子说着，却不等叶振邦回应，便自顾自地坐下，语气带着几分轻慢，“不过，道贺之余，还有件事想与老太爷商议 。 如今我董家在临海城的生意越做越大，叶家此前承诺的几处产业，也该兑现了吧？依我看，不如将临海城半数的绸缎庄与粮铺交由董家打理，也免得叶家精力不足，耽误了生意。”
此言一出，院内瞬间安静下来。叶振邦脸色瞬间沉了下来，显然没想到董家会在寿宴上如此咄咄逼人。
叶鑫棠坐在一旁，面色为难，看看婆家的人，又看看娘家的亲人，一时之间竟不知该帮谁，只能沉默不语。
叶晨在角落看着这一幕，无奈地摇了摇头 ， 董家显然是仗着如今势力壮大，想趁机吞并叶家产业，而叶鑫棠夹在中间，左右为难。
自己本不想插手世俗家族的纷争，正准备起身离去，身边却走过一位须发皆白的老者。
老者看到叶晨的面容，脚步突然顿住，眼神从疑惑渐渐变成震惊，嘴唇哆嗦着，嘴里结结巴巴地念叨：“是你…… 你是叶晨？你回来了？”
叶晨抬头看去，认出这位老者正是当年教他读书识字的莫夫子。他连忙站起身，双手一拱，恭敬地行礼问好：“莫夫子，弟子叶晨，回来了。”
莫夫子激动地抓住叶晨的手臂，上下打量着他，眼眶都有些泛红：“回来就好，回来就好！十八年了，你这孩子，终于回来了！”
他拉着叶晨坐下，细细询问起这些年的经历。叶晨简单说了些修炼之事，便转而问道：“夫子，方才董家之人为何如此嚣张？叶家与董家之间，究竟发生了何事？”
莫夫子叹了口气，缓缓解释道：“这些年来，叶家多亏了鑫棠嫁入董家，才得到不少扶持，生意渐渐有了起色。可谁曾想，董家这几年发展得越来越快，尤其是去年，董家有个子弟拜入了黑虎堂，得了武师的指点，在临海城的势力更是与日俱增，便渐渐不将叶家放在眼里了。
而鑫棠，虽拜入了水月门，却只是个外门弟子，修为不高，如今嫁入董家，既要顾及婆家，又要牵挂娘家，平日里也是两头劳累，苦不堪言啊。”
叶晨闻言，心中也是一声叹息 ，没想到叶鑫棠这些年过得如此不易。
正说着，大堂上的冲突再次升级，董家那中年男子见叶振邦迟迟不答应，语气愈发强硬：“叶老太爷，识时务者为俊杰！如今临海城谁不知我董家的势头？若你今日不答应，日后叶家在临海城，恐怕就难有立足之地了！”
叶振邦气得面色铁青，猛地一拍桌子，正要发作，目光却无意间扫过角落，看到莫夫子正与一个年轻人交谈。
他起初并未在意，可仔细一看那年轻人的面容，瞳孔骤然收缩，整个人竟不由自主地颤抖起来，连面前的董家人都顾不上搭理，猛地站起身，快步朝着角落走来。
院内的宾客们见状，都目瞪口呆 ， 谁也没想到，叶老太爷竟会对一个陌生的年轻人如此重视。
唯有大管家叶虎，目光死死盯着叶晨，眼中满是震惊与敬畏。他对叶晨的容貌记忆深刻，当年叶晨离开时虽只是个少年，可如今眉眼间的轮廓，与当年一模一样！
叶振邦快步走到叶晨面前，激动得声音都在发颤：“你…… 你真的是叶晨？”
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