七月的雨来得猝不及防。
陈巧儿放下手中的游标卡尺——这是她用了半个月时间，用竹片和细麻线自制的测量工具——望向窗外骤然暗下来的天色。豆大的雨点砸在茅草屋檐上，发出密集的鼓点声。
“巧儿姐！”花七姑抱着刚晒干的茶叶冲进工坊，发梢滴着水，“李三他们又来了，这次带了五六个人，在篱笆外转悠呢。”
陈巧儿眉梢微挑，嘴角却勾起弧度。她走到墙边，拉动一根不起眼的麻绳。屋檐下，三架改良后的竹制水车同时转动起来，将雨水汇入院中暗渠。水流带动机关，篱笆外围埋设的七根警示竹筒陆续发出长短不一的哨音。
“东二、西五。”她听着哨音组合，迅速判断方位，“这次学聪明了，分两路包抄。”
鲁大师从里屋踱步而出，手里把玩着陈巧儿新制的齿轮组：“你那‘预警系统’倒是灵光，可若是他们硬闯呢？”
“师父忘了咱们的‘迎客梯’？”陈巧儿眨眨眼，推开工坊后窗。
院墙东南角，看似寻常的木梯贴着墙根摆放。但若细看，便会发现梯级间隔藏着玄机——第三、六级踏板下连着机簧，一旦承重超过设定值，梯子便会自动折叠，将攀爬者轻柔地“送”回地面。
这灵感源自现代的安全折叠梯，又融合了鲁班锁的榫卯技巧。陈巧儿记得设计时，鲁大师盯着图纸半晌，忽然抚掌大笑：“你这丫头，整人的法子倒是层出不穷！”
雨越下越大。
花七姑已换上一身淡青襦裙，在茶室点燃檀香。她这几月进步神速，不仅将制茶工序改良——用双层竹筛控温，让茶叶的发酵更均匀——更琢磨出一套“茶艺舞”。
此刻，她手持长嘴铜壶，手腕翻转间，水流如银线落入紫砂壶中。同时身姿轻旋，裙摆绽开莲花般的弧度。这是她为三日后清水镇集市准备的表演，届时陈巧儿的改良织机将在集市首展，她的茶艺舞便是最好的“活广告”。
“七姑，你说李员外为何死盯着我们不放？”陈巧儿检查完机关，走进茶室时忽然问道。
花七姑动作稍顿，茶水在空中划出的弧线依旧完美：“三个月前，你改良的水车让下游赵家庄的稻田增产三成。李员外在那一带有三百亩地，原本年年逼佃户租用他家的老旧水车，如今……”
“断人财路如杀人父母。”陈巧儿接话，苦笑着摇头。
她穿越而来已近一年，逐渐明白这个时代的规则。技艺可以超越时代，但利益网络盘根错节。李员外表面是乡绅，实则掌控着附近三个村镇的农具、水利租赁。她的发明若推广开来，动的何止是一块奶酪？
窗外哨音骤变。
陈巧儿神色一凛：“有人触动了西侧的‘踏荷阵’。”
西院墙外，五个黑影在雨中狼狈不堪。
为首的李三踩中一块看似普通的青石板，石板下陷三寸，周围六块地砖突然翻开，露出底下蓄满雨水的浅坑。这坑不深，仅没脚踝，但坑底铺了层圆润的鹅卵石，沾水后滑如油脂。
“哎哟！”接二连三的扑通声响起。
“三爷，这、这地邪门啊！”一个爪牙挣扎着要爬起，手心按到的草皮突然塌陷——那是陈巧儿用细竹篾编的伪装网，底下铺着松软的腐叶土。
陈巧儿撑伞站在屋檐下，隔着雨幕朗声道：“李三哥，雨天路滑，诸位还是请回吧。院中机关重重，伤着各位可不好向李员外交代。”
声音清亮，混在雨声中却字字清晰。她暗中改进了战国时期的“传声瓮”技术，在墙角埋设了三个陶瓮，形成简易扩音系统。
李三抹了把脸上的泥水，眼中闪过狠色：“陈娘子，员外说了，今日要么交出织机图纸，要么……”他一挥手，身后两人举起斧头。
“砸门？”陈巧儿笑了，“那各位可得快些，半柱香后，清水镇的周掌柜要带人来验看织机。若见诸位在此……”
李三脸色一变。周掌柜是县里布行的东家，与知县有姻亲关系。李员外可以暗中施压，却不敢明目张胆得罪官面上的人。
正僵持间，东侧忽然传来惊呼。
原来另一路人马试图翻墙，触动了“迎客梯”。折叠机关启动时，竹筒内预置的靛蓝染料包破裂，几个黑衣人被染成蓝幽幽的“水鬼”，在暴雨中格外滑稽。
花七姑忍不住扑哧笑出声，随即捂嘴，眼波流转间已有了主意。她轻声对陈巧儿耳语几句，后者眼睛渐亮。
半炷香后，李三等人悻悻退至百步外的竹林。
“三爷，就这么算了？”蓝脸的手下不甘心。
李三眯眼望着雨中安静的小院：“周掌柜要来是真的，硬闯不得。但员外吩咐了，那织机绝不能出现在集市上。”他压低声音，“子时再来，放把火，就说天雷引燃茅屋……”
话音未落，竹林中忽然飘来茶香。
那香气清冽中带着蜜韵，是顶级的明前龙井绝不可能有的层次。众人下意识深吸口气，只觉疲惫稍缓。
接着，有歌声隐约传来。花七姑的嗓音如山泉漱石，唱的却是他们从未听过的调子：
“明月夜，短松冈，机杼声声绕画梁……巧手织就云霞色，何须羡那锦官城……”
歌词浅白，旋律却抓耳。更奇的是，声音仿佛从四面八方传来，时左时右，忽远忽近。有人循声望去，只见竹林深处似有白影飘过，惊起一阵飞鸟。
“鬼、鬼啊！”年轻爪牙腿肚子打颤。
“慌什么！”李三呵斥，手心却也冒汗。他想起这山谷旧称“匠人冢”，百年前曾有官办匠坊毁于山火，埋了数十工匠……
恰此时，一道闪电撕裂天幕。
雷光中，众人清晰看见三十步外，一袭白衣立于竹梢——那身影轻盈得不似凡人，衣袖在风中翻飞如蝶。
“山神娘娘显灵了！”不知谁喊了一声，五人连滚带爬逃离竹林。
白衣“飘”然落地。
花七姑解开腰间的细钢丝——这是陈巧儿用三天时间，将十二股细铁丝拧成的承重索，配合滑轮组，可实现短距离“滑翔”。刚才她借雷雨掩护，从后山石壁滑至竹梢，营造出“凌空而立”的假象。
“他们真信了。”她喘着气笑，眼中闪着狡黠的光。
陈巧儿从暗处走出，收起手中的铜管——那是改良后的“腹语传声筒”，通过不同角度的铜管埋设，可实现声音位移效果。
“障眼法只能拖一时。”她望向李三逃离的方向，“今夜他们必会再来。”
子时，雨歇云散，一弯残月悬于山脊。
李三带着八名精壮汉子再度逼近小院。这次他们准备了火油、松明，两人手持劲弩——这是李员外从黑市购得的违禁品。
“直接点火，烧了工坊。”李三发令，“弩手盯着，有人逃出就放箭，要做得像意外。”
话音刚落，院中忽然灯火通明。
陈巧儿推开工坊大门，身后是运转中的新式织机。三十二枚木梭在经线间穿梭如飞，织出的锦缎在灯火下泛着流水般的光泽。更惊人的是，织机旁连着一个半人高的木箱，随着机杼节奏，箱中传出清越的乐声——那是陈巧儿设计的“机乐盒”，用不同长度的簧片与织机联动，织布声竟成旋律。
“李三哥既然来了，不如看看新品？”陈巧儿神色从容，仿佛早知他们会来。
李三愣住，随即狞笑：“陈娘子倒是镇定。可惜这巧夺天工的物件，今夜就要化为灰烬了。”
他挥手示意泼火油。
就在这时，织机忽然停止。整个院落的灯火同时熄灭，陷入漆黑。
“放箭！”李三急喝。
弩箭破空声响起，却没入黑暗，无一声惨叫。紧接着，工坊方向传来机械运转的轰响——不是一台，而是数十台器械同时启动的共鸣！
“怎么回事？”有人颤声问。
月光勉强照亮院中轮廓。只见工坊门窗自行关闭，屋顶伸出七根可旋转的竹制喷筒。更诡异的是，那些白日里看似装饰的水车、风铃、晾茶架，此刻全部改变了方位，构成某种阵法。
陈巧儿的声音从四面八方传来，这次用了简易的“麦克风”——铜漏斗接羊肠导管，将声音导至不同方位：
“此院共有机关四十九处，联动触发。李三哥，你脚下石板已启动‘地网’，诸位腰间绳索连着‘天罗’。若再进一步，今夜怕是走不出这院子了。”
众人低头，果然看见不知何时，每人脚踝都缠上了细若发丝的铜丝——那是陈巧儿用报废的织机针改制的触发线，白天埋于草中，夜间极难察觉。
“虚张声势！”李三咬牙，却不敢妄动。他见识过那些机关的厉害。
僵持中，东边山路忽然亮起火把长龙。
周掌柜浑厚的声音传来：“陈娘子！老夫提前来了，你那织机可调试好了？”
李三脸色煞白。周掌柜身后跟着十余人，其中两人穿着衙役公服。
两刻钟后，李三等人被衙役带走——私藏弩箭已是重罪。周掌柜抚摸着织机产出的锦缎，连叹“巧夺天工”。
“三日后集市，老夫定为娘子设最显眼的展位！”他当场订下十台织机，预付三十两定金。
鲁大师直到人群散去才现身，看着陈巧儿清点定金，忽然道：“你早知周掌柜今夜会来？”
“我托七姑午时送茶时，带了封信。”陈巧儿坦然承认，“信上说织机有重大突破，请他务必亲自来看。只是没料到他会连夜赶来。”
“那机关阵……”
“多半是唬人的。”花七姑笑着揭底，“真正能联动的就七八处，其余全靠夜色和音效撑场面。”
鲁大师摇头失笑，眼中却有赞许：“你这丫头，倒把人心算尽了。”
然而陈巧儿眉头未展。她走到院墙边，拾起一枚箭矢——那是李三等人慌乱中遗落的弩箭。箭杆上刻着一个小小的徽记：交叉的斧凿图案。
“这不是李家的标记。”她轻声说。
花七姑凑近看，脸色也变了：“这是……官造局的印记？”
两人对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。私弩怎会有官造局的徽记？李员外一个乡绅，如何能弄到这等物件？
更深露重，鲁大师早已回屋歇息。陈巧儿独坐工坊，就着油灯细看那枚箭矢。穿越以来，她第一次感到寒意——原本以为只是乡绅欺压，如今看来，水下冰山远比自己想象的庞大。
窗外传来猫头鹰的啼叫。
陈巧儿推开窗，见月光下，院中那台终极作品——可按预设程序自动雕刻的木工机床——静静立在工坊中央。这是她为第四卷结局准备的王牌，融合了齿轮传动、凸轮控制和简易编程思维。
而现在，她忽然觉得，或许该提前启动它了。
“巧儿姐，还没睡？”花七姑披衣走来，手中端着安神茶。
陈巧儿接过茶盏，忽然问：“七姑，若有一天，我们面对的不仅是李员外，而是更大的势力，你怕吗？”
花七姑沉默片刻，展颜一笑：“怕什么？咱们有巧夺天工的技艺，有笑对风雨的胆魄。再说——”她眨眨眼，“你不是常念叨那句话吗？‘一切反动派都是纸老虎’。”
陈巧儿终于笑了，眼底的阴霾散去些许。但当她吹灭油灯时，目光还是落在那枚箭矢上。
官造局的徽记在月光下泛着冷光。
而更远处，清水镇方向，李宅书房灯火通明至天明。管家汇报任务失败时，李员外并未动怒，只摆摆手让人退下。他从暗格取出一封密信，信末印鉴竟与箭矢徽记一模一样。
“果然不是普通匠人。”他喃喃道，将信纸凑近烛火。
火焰吞噬纸张的前一瞬，可见最后一行小字：
“……此女技艺疑似古工遗脉，或与‘天工开物’残卷有关，务必活捉……”
灰烬飘落时，窗外启明星正亮。
山谷小院中，陈巧儿在睡梦中蹙眉，仿佛听见齿轮转动的声音——那不是她设计的任何机器，而是更庞大、更古老的机器，正缓缓启动。
夜雨将歇，而真正的风雨，才刚刚开始。
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