夜色如墨泼在京城上空时，客栈小院的墙角阴影里突然多了道纤细身影。陆烬指尖夹着枚玄铁令牌，令牌上刻着“影”字，在月光下泛着冷光——这是他暗中培养的影卫，最擅长追踪与隐匿，寻常暗哨查不到的线索，他们总能寻到蛛丝马迹。
“分两路。”陆烬声音压得极低，只有影卫能听清，“甲去姜家旧宅，查那四口楠木棺的底细，尤其注意棺身是否有咒纹；乙去追南域商队的尾迹，圣女若真今晚进京，必然会和商队汇合，务必找到她的落脚点。”
影卫甲和乙同时颔首，身形一晃便融入夜色，连衣角扫过草叶的声响都没有。陆烬站在原地看了片刻，转身回了小院——此时谢星辞正坐在藤椅上，手里捏着半片从阿蛮袖口瞥见的令牌纹样拓片，眉头微蹙。
“影卫已经出发了。”陆烬走过去，接过拓片看了眼，“这纹样和姜承业书房里的咒具图谱完全一致，阿蛮手里的令牌，定然是姜明远给的。”他顿了顿，又补充道，“萧珩派来的亲信刚到门口，说姜家旧宅的守卫比往日多了三倍，全是姜家的死士，看来楠木棺里的东西确实不简单。”
谢星辞抬眼看向楼梯口，阿蛮的房间还亮着灯，窗纸上映出她来回踱步的影子。“方才我听见她房间里有铜铃声，很轻，像是在传信。”她指尖敲了敲藤椅扶手，“之前阿蛮说传信铃是南域紧急用的，现在看来，她是在给姜家报信，告诉他们我们的动向。”
话音刚落，院门外传来阵极轻的叩门声，是影卫甲回来了。他半跪在地上，肩头沾着点泥土，手里攥着张揉皱的纸：“陆公子，姜家旧宅的楠木棺都放在西厢房，棺身刻着‘锁魂咒’的纹样，和活祭案现场的咒纹一样。守卫都是死士，手里拿着的咒器能感应活人的气息，靠近三丈就会被发现。”
陆烬接过纸，上面是影卫画的西厢房布局图，四口楠木棺呈四角摆放，中间空地上画着个复杂的阵眼。“锁魂咒……”谢星辞凑过来看，脸色沉了下去，“父亲笔记里写过，这咒术能困住魂魄，若和圣女精血结合，就能催动邪咒，看来姜明远是想把密道里的冤魂都引出来，做邪咒的祭品。”
就在这时，影卫乙也回来了，他的手臂上划了道深可见骨的伤口，血顺着指尖滴在地上：“陆公子，南域商队的人在城郊破庙落脚，我靠近时被发现，交手时看到了圣女——她穿着南域圣女的白袍，手里拿着圣女令的另一半碎片，正和姜家的管家说话，说‘明晚子时，等密道里的人进去，就启动楠木棺里的咒阵’。”
“明晚子时？”陆烬猛地攥紧拳头，“他们比我们想的还急，看来是怕夜长梦多。”他看向影卫乙，“你还听到了什么？圣女令的碎片在她手里，那另一半呢？”
“没听清，只听到姜管家说‘另一半在密道深处，等谢姑娘他们进去找，我们就能坐收渔翁之利’。”影卫乙忍着痛，又补充道，“破庙里有二十多个姜家手下，都拿着咒具，圣女身边还有两个南域的巫师，看起来不好对付。”
谢星辞心里一沉——姜明远不仅知道他们要去密道，还想利用他们找到另一半圣女令，再用邪咒把他们和冤魂一起困住，简直是一箭双雕。“我们不能按原计划等明晚，得提前行动。”她看向陆烬，“你让影卫再去破庙盯着，别被发现，我去跟萧珩说，让他明晚子时前把人手调到姜家旧宅和破庙附近，分两路夹击。”
陆烬点头，刚要吩咐影卫，就听见楼梯上传来“吱呀”一声轻响。阿蛮的房门开了条缝，她的脑袋探出来，目光在小院里扫了圈，见陆烬和谢星辞都在，才露出个疑惑的表情：“谢姑娘，陆公子，这么晚了还有客人来？我好像听到有人说话的声音。”
谢星辞立刻收起拓片，脸上露出自然的笑容：“是萧大人派来的人，说已经查到圣女的线索了，让我们别担心。”她故意顿了顿，看着阿蛮的眼睛，“萧大人说，圣女可能明天一早就到京，到时候我们就能一起找圣女令了。”
阿蛮的眼神闪了闪，嘴角的笑容有些僵硬：“那就好，我还担心圣女大人的安危呢。”她说完，又缩回房间，“砰”地一声关上了门。
等房门关上，谢星辞才压低声音：“她在试探我们，肯定听到了影卫的声音。”她看向陆烬，“得派人盯着她的房门，别让她跑了，她知道我们的计划，要是去给姜明远报信，我们就全暴露了。”
陆烬立刻让影卫甲守在楼梯口，又给萧珩写了张纸条，说明圣女的落脚点、明晚的计划，还有阿蛮的情况，让萧珩多派些人手过来。影卫甲接过纸条，再次消失在夜色里。
小院里重新安静下来，只有月光落在藤椅上，映出两人凝重的身影。谢星辞拿起父亲的笔记，翻到“锁魂咒需以四棺镇四角，阵眼引魂”那一页，指尖划过字迹：“明晚子时，不仅要阻止咒阵启动，还要找到另一半圣女令，救出密道里的冤魂，更要抓住圣女和姜明远的把柄，这场仗，我们输不起。”
陆烬走到她身边，目光落在笔记上：“放心，影卫会盯着破庙和姜家旧宅，萧珩的人手也会按时到，阿蛮跑不了，圣女和姜明远的计划，我们会亲手打乱。”他顿了顿，又补充道，“而且，我们还有你父亲留下的笔记，这是他们没有的筹码。”
夜色渐深，阿蛮房间的灯终于灭了，窗纸上的影子也消失了。谢星辞合上笔记，看向院门外的夜色——影卫还在暗处盯着，萧珩的人手正在赶来，圣女和姜明远的阴谋已经清晰，明晚子时，就是他们正面交锋的时候。她深吸一口气，心里只有一个念头：无论如何，都要阻止邪咒，查清活祭案的真相，告慰那些冤魂。
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