望城关的晨光刚穿透薄雾，一辆不起眼的青篷马车便疾驰而来。车帘微动，陆烬将腰间的刑部差役服饰换下，换上一身普通商贩的青布长衫，指尖仍摩挲着怀中的案卷木盒——方才跳河时虽用灵力护住，却仍沾了些许湿气。阿蛮坐在对面，正用帕子擦拭赤焰蛊的翅膀，寻踪蛊则蜷缩在卷宗旁，警惕地感知着周围动静。
“过了望城关，再行三十里便是谢家旧宅。”陆烬望着车窗外飞速倒退的树影，“赵烈的人想必已在各关卡设卡，我们需低调行事。”
话音未落，马车突然被一阵急促的马蹄声拦下。车夫勒住缰绳，高声问道：“何事拦路？”
车外传来一个尖细的嗓音：“奉赵大人之命，搜查过往车辆，排查逃犯！所有人都给我下来！”
陆烬眉头微蹙，掀开车帘望去。只见关卡前站着十余名身着皂衣的监吏，为首者是个三角眼的中年男子，腰间挂着“望城关监吏”的木牌，正用贪婪的目光扫视着马车。他身后的差役们手持长刀，气势汹汹地围了上来，显然是故意刁难。
“我们是来往京城与西山的货商，并无违禁之物。”陆烬从容下车，拱手道，“还请官爷行个方便。”
三角眼监吏上下打量着陆烬，又瞥了眼车内的阿蛮，嘴角勾起一抹阴笑：“货商？我看不像。近日京城刑部档房遭窃，丢了重要案卷，赵大人有令，凡是形迹可疑者，一律严查！”他挥了挥手，“给我搜！尤其是马车和行李，一寸都不能放过！”
差役们立刻上前，就要拉扯马车的门帘。阿蛮眼中闪过一丝厉色，赤焰蛊瞬间化作一道红光，缠上为首差役的手腕。那差役惨叫一声，手腕当即红肿起泡，吓得连连后退。
“放肆！竟敢在官差面前动私刑！”三角眼监吏又惊又怒，抽出腰间的短刀，“给我拿下这对妖男妖女！”
陆烬身形一晃，挡在阿蛮身前，眼神骤然变冷：“官爷说话可要讲证据。我等安分守己，何来形迹可疑？倒是你，假借搜查之名，行勒索之实，莫非是想私吞赵大人的缉拿赏银？”
“你胡说八道！”三角眼监吏脸色一变，他确实想趁机敲诈一笔，却没想到被当场点破。
“望城关隶属京畿道，按律搜查需有刑部文书与钦天监手令。”陆烬缓缓取出那枚刑部旧吏腰牌，虽已换下服饰，腰牌上的“刑部档房”四字仍清晰可辨，“我等奉李侍郎之命，护送重要卷宗前往西山，你敢阻拦？”
三角眼监吏盯着腰牌上的旧制印记，心中咯噔一下。李侍郎在朝中威望甚高，且与萧氏交好，绝非他一个小小监吏能招惹的。但他转念一想，赵大人近日权势滔天，若是真搜出案卷，便是大功一件，当即硬着头皮道：“仅凭一枚腰牌，如何证明你的身份？谁知道是不是伪造的！”
“伪造？”陆烬冷笑一声，指尖灌注星力，腰牌瞬间泛起淡淡的铜光，边缘的萧氏隐秘印记清晰浮现，“这枚腰牌乃是前朝刑部尚书亲赐，上面的星纹印记需用萧氏星力催动方能显现，你敢说它是伪造的？”
周围的差役们见状，纷纷面露惧色。他们虽不知萧氏星力为何物，但腰牌上的异象绝非寻常伪造之物能呈现。三角眼监吏额头上渗出冷汗，却仍不死心：“就算腰牌是真的，没有李侍郎的亲笔文书，我也不能放行！”
“文书在此。”陆烬从怀中取出一卷绢帛，正是萧珩临行前备好的仿制文书，上面盖着李侍郎的私印——萧氏与李侍郎相交甚深，仿制私印并非难事。
三角眼监吏接过文书，反复查验，私印的纹路、字迹的墨色都毫无破绽。他心中已然怯了，却又放不下脸面，阴阳怪气道：“就算有文书和腰牌，也得让我们看看马车里装的是什么吧？万一你们借着护送卷宗的名义，夹带违禁之物呢？”
阿蛮不耐烦地说道：“卷宗乃机密之物，岂容你随意查看？耽误了公务，你担待得起吗？”
“我……”三角眼监吏语塞，眼神却仍在马车上来回扫视。他隐约觉得这对男女不简单，却又找不到任何把柄，一时陷入两难。
陆烬看出他的心思，语气愈发冰冷：“赵大人让你搜查逃犯，你却在此刁难奉命办事的官员。若是因此耽误了卷宗送达，导致封印相关的机密泄露，你觉得赵大人会饶了你？还是李侍郎会放过你？”
“封印……”三角眼监吏浑身一震。近日京中私下流传着封印异动的消息，他虽不知详情，却也知晓此事事关重大。若是真因自己耽误了公务，别说赏银，恐怕连性命都保不住。
他脸色瞬间变得惨白，连忙收起短刀，拱手道：“是小人有眼不识泰山，冒犯了大人。您请通行，您请通行！”
陆烬冷哼一声，收起腰牌与文书：“下次办事前，先想清楚何为轻重。”
三角眼监吏连连点头，慌忙挥手让差役们让开道路。车夫一甩马鞭，马车缓缓驶过关卡，朝着谢家旧宅的方向而去。
车帘落下，阿蛮松了口气：“这监吏真是可恶，若不是你拿出腰牌和文书，恐怕还得费一番手脚。”
陆烬望着窗外逐渐远去的关卡，眼神凝重：“赵烈的势力已经渗透到了望城关，看来谢家旧宅那边，恐怕也早已布下了埋伏。”他将案卷木盒紧紧抱在怀中，“谢夫人留下的真相，或许比我们想象的还要重要。”
马车继续前行，道路两旁的树林愈发茂密，空气中隐约弥漫着一丝淡淡的血腥味。阿蛮的寻踪蛊突然躁动起来，翅膀扇动的频率加快，朝着前方低空飞去。
“前面有情况。”阿蛮神色一凛，“像是有大量人影在树林中潜伏。”
陆烬眼中闪过一丝决绝：“看来，我们想低调行事都难了。备好蛊虫，随时准备应战。”
马车在林间小道上疾驰，前方不远处，便是被黑莲教占据的谢家旧宅。而潜伏在树林中的黑影，究竟是赵烈的追兵，还是黑莲教的影使？一场新的厮杀，已然在前方等待着他们。
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