回到斯莱特林公共休息室时，里面依旧弥漫着一种节日前夜般的亢奋。低年级学生围在一起，兴奋地复述着从高年级那里听来的、关于前三位勇士比赛的夸张版本；高年级们则三三两两聚在壁炉边或角落的沙发里，压低声音讨论着战术、赔率，以及各种小道消息。
我推门进去时，喧嚣声有片刻的凝滞。无数道目光瞬间聚焦过来，像聚光灯一样打在我身上。好奇、审视、评估、幸灾乐祸、甚至还有一丝不易察觉的担忧。我目不斜视，径直走向通往女生宿舍的楼梯，将那些目光和窃窃私语甩在身后。
德拉科的声音突兀地响起，带着刻意拔高的、企图引起注意的调子：“……要我说，威尔士绿龙？哼，也就看上去吓人，实际上蠢得很，动作慢，喷火也弱。只要别像个巨怪一样直接撞上去……”
他的声音在我踏上第一级台阶时戛然而止。我没有回头，但能感觉到他的目光灼灼地烙在我的背上，混合着别扭的关心和未尽的言语。潘西似乎小声说了句什么，然后是克拉布含糊的附和声。
回到宿舍，里面空无一人，大概都还在下面沉浸在兴奋中。我反手关上门，将喧嚣彻底隔绝。
没有立刻休息。我走到窗边，看着黑湖深处偶尔掠过的巨大阴影，任由冰冷的湖水气息透过玻璃渗入。西奥多的话还在耳边回响，清晰而冷静，像手术刀一样剖开了明天那场“比赛”光鲜表面下可能存在的风险脉络。
小心穆迪。小心意外。活着离开是第一要务。利用观察顺序。必要时，利用场地魔法做掩护。
还有，我对自己说，别忘了你那点可笑的“自大”和“洁癖”。别在关键时刻，让它们干扰了判断。
我低头，摊开双手。骨节分明，在透过湖水折射进来的、幽暗变幻的光线下，显得静谧而有力。明天，它们或许会沾上尘土、汗水，甚至……龙息带来的灼热气息。但只要能达到目的，过程如何，真的重要吗？
重要的是，要“干净”地赢。“干净”地离开。
我缓缓握紧拳头，感受着指骨收拢时清晰的触感。然后松开，开始做最后的准备。
没有拿出任何显眼的“武器”或“道具”。只是在袖口内侧，用魔力极其隐蔽地勾勒了几个简单的东方符文——并非攻击性咒文，而是偏向于“扰乱感知”、“轻身提速”和“凝聚心神”的辅助性小技巧。它们消耗极小，启动迅速，且波动与西方常见魔法迥异，混杂在激烈的赛场魔力乱流中，很难被明确捕捉和界定。就算被某些敏锐的人（比如穆迪的魔眼，或者邓布利多）察觉到异常，也大可以推脱为“紧张下的魔力逸散”或“东方血脉的轻微特质”。
我又检查了一遍随身携带的几样东西：魔杖（樱花木，彼岸花芯，奥利凡德的话还在耳边）、一小包应急用的白鲜香精和解毒剂（斯内普出品的浓缩版，效果远胜庞弗雷夫人的通用款），主要作用是示警和抵消一次不算太强的恶咒冲击。聊胜于无。
准备停当，我换上一套没有任何学院标志、用料结实、活动方便的深色便袍，将长发牢牢束起，用不起眼的乌木簪固定。
然后，我躺上床，拉好帷幔。
这一次，入睡得很快。意识沉入黑暗前，最后一个念头是：
明天，可别演砸了。
清晨是在一种奇异的平静中到来的。没有预想中的紧张失眠，也没有热血沸腾的亢奋。我像往常一样按时醒来，洗漱，换上准备好的袍子，对着镜子整理仪容。
镜中的少女脸色略显苍白（或许是光线缘故），但眼神清澈平静，唇色自然，看不出任何异样。很好。
走下楼梯时，公共休息室里已经聚集了不少人，显然都打算提前去赛场占个好位置。看到我下来，嗡嗡的议论声再次低了下去。西奥多站在靠门的位置，手里拿着一本书，但显然没在看。他看到我，几不可察地点了下头，目光在我身上停留了一瞬，仿佛在确认我的状态。我回以一个轻微的颔首。
德拉科被潘西和克拉布、高尔围着，正在大声抱怨早餐时间太早，但他的目光一直追随着我，直到我走出公共休息室的门。
礼堂里的气氛比昨天更加热烈，空气中仿佛都漂浮着兴奋的颗粒。我安静地吃完早餐，对周围投来的各种目光视若无睹。教师席上，邓布利多半月形眼镜后的目光温和而深邃；斯内普的脸绷得像块冰冷的石板；穆迪的魔眼不规律地转动着，有一次几乎正对着我的方向停留了好几秒，那只正常的眼睛则死死盯着他的餐盘。
早餐后，巴格曼那洪亮兴奋的声音在礼堂响起，召集勇士集合。我站起身，随着人群的注视和低声议论，走向指定的帐篷。
帐篷里，哈利、塞德里克和芙蓉已经到了。哈利脸色苍白，手指无意识地绞在一起；塞德里克看起来镇定一些，但紧绷的下颌线泄露了他的紧张；芙蓉不断整理着自己的头发和袍子，嘴唇抿得发白。空气中弥漫着混合了青草、尘土和一丝隐约硫磺味的紧张气息。
巴格曼进来，又是一通冗长的、充满激情的赛前说明和抽签流程。我抽到了威尔士绿龙，最后一个出场。意料之中。
等待的时间被无限拉长。帐篷外，观众入场的喧嚣、裁判试音的杂音、以及隐约传来的、被魔法削弱了的龙吼，都像隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。帐篷内，只剩下压抑的呼吸声和偶尔衣料摩擦的窸窣声。
芙蓉第一个被叫到名字。她深吸一口气，挺直背脊，走了出去。帐篷里更加安静了。不知过了多久，外面传来震耳欲聋的欢呼、惊呼、火焰爆裂的声响，以及芙蓉一声短促的尖叫。然后是更热烈的欢呼。
塞德里克紧接着出去。他的比赛时间似乎更长，外面的声响也更加复杂，有物体撞击的闷响，有咒语的光爆，还有巨龙愤怒的咆哮。
终于，轮到哈利。他看起来像是要去赴死，但绿眼睛里燃烧着一种倔强的火焰。他看了我一眼，那眼神复杂难辨，然后转身，几乎同手同脚地走了出去。
哈利比赛时的动静最大。火龙狂暴的怒吼几乎要掀翻帐篷顶，各种咒语爆炸声连绵不绝，看台上的惊呼声一浪高过一浪。中间似乎有短暂的沉寂，然后爆发出山呼海啸般的欢呼和掌声——其中夹杂着不少格兰芬多特有的、疯狂的呐喊。
帐篷帘再次掀开时，满身焦黑、袍子破烂、脸上带着血污和巨大笑容的哈利被搀扶了进来，怀里紧紧抱着那个巨大的金蛋。他几乎站不稳，但眼睛亮得惊人。他看到我，想说什么，却只是咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
“该你了，苏小姐！” 巴格曼的声音因兴奋而有些变调，“威尔士绿龙！祝你好运！”
帐篷帘再次掀开，刺目的天光、震耳欲聋的声浪、混合着尘土、硫磺和兴奋气息的热风，瞬间将我吞没。
我迈步，走了出去。
眼前豁然开朗。一个被高大魔法栅栏围起来的圆形场地，地面是夯实的泥土，散落着大小不一的岩石和几截枯木。场地中央，一头覆盖着翡翠绿色鳞片、体型庞大的威尔士绿龙正焦躁地转着圈，粗壮的尾巴扫过地面，扬起阵阵尘土。它琥珀色的竖瞳充满警惕和攻击性，死死盯着我这个新出现的入侵者。在它身后不远处，一堆仿制的金蛋闪闪发光，其中一枚比其他都要大上一圈，正是目标。
看台上座无虚席，黑压压的人头攒动，喧嚣声如同实质的海浪拍打过来。裁判席上，五道身影清晰可见。我能感觉到无数道目光，带着各种情绪，牢牢锁定在我身上。
我没有立刻动作，先抬眼扫视场地，目光精准地锁定了绿龙身后那堆闪闪发光中的最大目标——金蛋的位置。很好，距离适中，但完全暴露在绿龙的守护范围内。
然后，我的目光才真正落到那头威尔士绿龙身上。近距离观看，它比在书本插图上看到的要壮观得多。翡翠绿色的鳞片在阳光下折射出金属般冷硬又华丽的光泽，随着它焦躁的移动，如同流动的宝石铠甲。强健的肌肉在鳞片下起伏，充满原始的力量感。它琥珀色的竖瞳里燃烧着野性与警惕，每一次鼻息都喷出带着硫磺味的热气。
真是……壮观。而且，好看。
一个不合时宜的念头闪过脑海：或许，等会儿可以想办法弄一小片它的鳞片下来？靠近颈侧或者背脊边缘那种，光泽最好的。带回去当个纪念品，或者……嗯，只是觉得好看。
欣赏只持续了短短一瞬。我迅速收敛心神，将那份对“美”的赞叹压回心底。现在不是时候。
那么，问题来了：怎么才能从这头好看又危险的生物旁边，拿到那枚金蛋，并且——最关键的是——不暴露任何可能引来麻烦的能力？
直接冲过去硬抢？那是巨怪才会干的事。
用强大的魔法压制或迷惑？我的魔力或许足够，但动静太大，而且风格太“东方”或太“非常规”的话，很难解释。血脉的威压……倒是一个几乎万无一失的选择。九尾狐的血脉，对绝大多数魔法生物都有天然的震慑，哪怕只是一丝泄露，也足以让这头绿龙感到源自灵魂深处的忌惮和僵直，我就能大摇大摆走过去拿走金蛋。
可惜。
这个选项在脑子里转了一圈，就被我毫不留恋地放弃了。
太显眼了。邓布利多、斯内普、穆迪，还有看台上那些不乏见识的巫师……肯定会察觉异常。一个能让成年火龙瞬间僵直的血脉威压？这可比无声咒揍人或者魔药课上的小聪明要扎眼得多。后续的探究和麻烦会无穷无尽。
不能威压，不能硬来，不能使用标志性太强的技巧。
那么，只剩下一条路：用“符合霍格沃茨四年级学生水平”的魔法和战术，制造机会，智取。甚至，要故意留下一些破绽，表现得“艰难”一些，“幸运”一些。
就像西奥多提醒的，活着，并且“干净”地离开，才是首要目标。至于过程是否优雅，是否轻松……在众目睽睽之下，反而没那么重要。适当的狼狈和惊险，更能让人相信这是一场“侥幸”的胜利。
思绪电转间，绿龙已经不耐烦地发出低吼，前爪刨地，琥珀色的眼睛死死锁定我，进攻的意图昭然若揭。
不能再等了。
我深吸一口气，摒弃了所有取巧的念头，将思维调整到最“常规”的频道。右手稳稳握住魔杖，左手自然垂在身侧（袖中的符文悄然进入待激发状态，以备真正的“万一”）。
那么，开始吧。
一场演给所有人看的、惊险又“合理”的冒险。
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