爬行声停了。
停得突然，像被掐断喉咙。黑暗里只剩下几道压抑的呼吸声——粗的，细的，乱的，混在一起，听得人心里发毛。
罗成站着，没动。
他的右臂，那些倒竖的鳞片，此刻全都指向一个方向：脚下。
不是随便指着，是每一片鳞的角度都微微调整，鳞尖朝下，像指南针的针，齐刷刷对准地底深处。
然后，声音来了。
从脚底传上来，透过靴子，透过石板，透过不知道多厚的地层——
“哗啦啦……哗啦啦……”
锁链拖曳的声音。沉重的，生锈的铁链，在岩石上硬生生刮过去，一寸，一寸，缓慢得让人牙酸。不止一根，是很多根，交错着，摩擦着，发出那种金属疲劳到极限、下一秒就要崩断的呻吟。
赵虎突然闷哼一声。
他抬起手，摸向自己的脸。手指触到的地方，湿的，热的。借着黑暗中仅剩的、不知从哪来的微弱幽光，罗成看见——赵虎的鼻孔、眼角、耳朵眼，都在往外渗血。
不是流，是渗。细细的血线，沿着皮肤纹理往下爬，在脸上画出诡异的红痕。
“地……”赵虎张嘴，血从嘴角溢出来，声音嘶哑得像破锣，“地在哭……”
话音刚落。
“吼——！！！”
地底深处，传来一声龙吟。
不是传说中那种威严祥瑞的吟啸，是凄厉的，痛苦的，像被活生生剥皮抽筋的野兽在嚎叫。声音不是通过空气传来的，是直接震在骨头上——所有人都感觉自己的骨骼在共鸣，在震颤，脑浆子都在晃。
一声。
两声。
三声……
一共九声。
一声比一声惨烈。第九声响起时，第三层的穹顶“簌簌”往下掉灰土，细碎的石屑像雨一样落下来，打在头上脸上，生疼。
罗成低头。
手里那块镇龙玺——已经彻底灰败，像烧完的纸灰捏成的——表面，突然闪过一行字。
血色的字，一闪即逝，但看清了：
“隋大业十二年，袁天罡封龙骨于此。”
字迹是袁天罡的。和太史局残卷上的一模一样。
九声龙吟的余波还在骨头里嗡嗡响，新的变化来了。
身后，那扇已经关死的白玉门，内壁上，突然泛起血光。
不是整个门亮，是一道道血线，从门板深处浮出来，像血管在皮肤下显现。血线游走，交错，勾勒出图案——
四幅壁画。
第一幅：
一个穿着帝王冕服的老者，手持镇龙玺——那时候的玺还是完整的，莹润透亮——站在一座巨大的祭坛上。祭坛下，九条活龙被粗大的铁链锁着，龙眼被铁钉刺穿，血像瀑布一样往下淌，汇成河，染红了整片大地。背景的山脉轮廓，罗成认得——
阴山。
第二幅：
年代明显晚了。还是长安城，但街道上堆满尸体，苍蝇黑压压地飞。一条龙尸——看伤痕，是九条中的一条——半截身子从地底挣出来，腐烂的肉块往下掉，掉进护城河里，河水泛着墨绿色的泡沫。画面角落，有个人影。
穿着道袍，背对着，正用玉铲小心翼翼地从龙尸上刮取腐肉，装进一个陶罐里。
虽然看不见脸，但那身形，那姿态——
徐巽。
第三幅：
最血腥的一幅。
一个少年，穿着皇子服饰，被绑在石台上。袁天罡站在旁边，手里拿着刀——不是手术刀，是剖腹挖心的那种屠刀。刀尖已经划开了少年的胸膛，皮肉外翻，肋骨被锯断，露出里面跳动的心脏、蠕动的肠子。
而袁天罡的另一只手，正从旁边一个玉盒里，取出东西——
结晶。
暗红色的，像凝固的血，又像某种矿物，表面有细密的棱角，在画面里闪着诡异的光。
旁注是一行小字，但每个人都“看”懂了，像直接印进脑子里：
“龙煞之胎，需以皇血为鼎，炼百年，可镇国祚三百载。”
画面的重点，是那皇子的脸。
痛苦到极致的扭曲，眼睛瞪得几乎裂开，嘴巴张到脱臼，但……还活着。瞳孔深处，还有光。
“他……他还活着……”老六突然开口，声音在抖，手指着壁画，“炼化百年……不是要时间……是要让他在剧痛中……活够百年……”
他喉咙滚动，咽下一口唾沫，才把后面的话挤出来：
“每一息……都在生剥魂魄……”
罗成盯着壁画里徐巽收集的龙尸腐肉。
那些腐烂的、流着脓液的肉块，在画面上呈现出的质感……和他右臂上那些黑色鳞片的质地，一模一样。
都是湿漉漉的，泛着金属冷光，边缘带着腐败的暗斑。
第四幅壁画，是空的。
只有一片空白，下面一行小字：“第九鼎——罗艺之子”。
但就在所有人盯着那行字的时候，空白处，突然渗出血。
不是从边缘渗，是从壁画内部，一点点沁出来，暗红色的，粘稠的，像伤口在流血。
血在空白画面上流动，自动勾勒——
勾勒出的，不是古代的场景。
是现在。
是实时发生的画面！
北营地牢。
铁棺炸了。不是裂开，是炸得四分五裂，碎铁片崩得到处都是。从炸开的棺材里，站起一个……东西。
上半身还勉强能看出人形，是燕九的脸，但脸上覆盖着青黑色的鳞片，左眼成了竖瞳。下半身，从腰开始，完全变了——粗壮的、覆盖骨刺的尾巴，像龙尾，又像鳄鱼尾，拖在地上。
他的双手已经变成了爪子，此刻正抓着一个“人”。
是那个“玄甲军内应”。脖子被掐着，提在半空，两条腿徒劳地蹬踹。燕九——或者说那怪物——低下头，张开嘴，一口咬在那人肩膀上。
“咔嚓。”
骨头碎裂的声音，透过壁画，仿佛真能听见。
血喷出来，溅了满地。
而在血泊里，燕一在爬。
他伤得很重，背上还插着那三支弩箭，每爬一步，身下就拖出一道血痕。他右手攥着东西——是那枚刻着“九”字的兵牌，边缘磨得锋利。
他爬向燕九，举起兵牌，对准燕九的后心。
但手在抖。
剧烈地抖。
迟迟刺不下去。
画面定格在这一瞬。
“啊——！！！”
第三层深处，传来尖啸。
不是龙吟，是像婴儿啼哭的声音，但又尖锐百倍，刺得人耳膜要裂。啸声中，罗成的右臂猛地一震，不受控制地抬起来，五指张开，指向黑暗深处——
指向尖啸传来的方向。
一个声音，直接在他脑海里炸响：
“父亲……”
“它在……叫我父亲……”罗成听见自己的声音，很陌生，像从很远的地方传来。
“将军！这里有标记！”赵虎突然喊。
他指着壁画旁边的墙壁，那里有个很隐蔽的符号——一个向下的箭头，刻在石缝里，旁边有个小图：一颗心脏，被匕首刺穿。
“是逃生密道！”老六凑过去看，脸色更难看了，“但……要献祭。‘龙血直系’的心脏……挖出来，放进去，门才会开。”
空气凝固了。
仅存的三名燕云骑，互相看了一眼。
然后，齐齐跪地。
“主人。”
最前面那个开口，扯开自己的胸甲。铠甲下，裸露的胸膛上，血咒的纹路已经深得发黑，在心脏位置，凝聚成一个拳头大的、微微搏动的暗红色肉瘤。
那是血咒的核心。
“挖一颗，去开门。”他说，声音很平静，“我们……本就是将死之人。”
另外两人也扯开胸甲，露出同样的景象。
三个血咒核心，在黑暗里微弱地搏动，像三颗畸形的心脏。
罗成没说话。
他看着那三个兵，看着他们眼中的黑气，看着他们胸口那扭曲的、与生命绑定的肉瘤。
然后，他脑子里，炸开一个声音。
不是婴儿的尖啸，是徐巽的狂笑。
直接轰进意识深处，嘶哑，癫狂：
“罗艺当年选你兄长炼胎……失败！知道为什么吗？因为缺了‘至亲之恨’！”
“你恨你爹吗？恨他把你和兄弟们变成这不人不鬼的样子？恨他为了所谓霸业，把你们都当棋子？”
“恨就对了！那恨意……才是最好的炉火！比什么皇血、什么龙煞……都有用！”
罗成的眼睛红了。
不是血咒的红，是另一种红——暴怒的，充满杀意的红。
他猛地拔刀，不是刺向那三名骑兵，而是挥向壁画——
挥向那行字：“第九鼎——罗艺之子”。
“铛——！！！”
刀刃砍在壁画上，没砍进去。
被一股无形的力量震开了。刀身“咔嚓”一声，从中间断裂，半截刀刃旋转着飞出去，“噗”钉进旁边的墙壁。
断裂的刀身碎片，在空中翻飞。
某一刹那，其中一片碎片的反光里，映出一张脸。
苍老的，布满皱纹的，罗成的脸。
罗艺的脸。
碎片里的罗艺，嘴唇翕动，无声地说了三个字。
口型很清楚：
“快，逃。”
尖啸停了。
龙吟也停了。
壁画上的血光，缓缓消退。那些狰狞的画面，重新隐入玉门内壁，像从未出现过。
黑暗重新统治一切。
只有几道粗重的喘息声，证明还有人活着。
罗成低头。
手里那捧镇龙玺的灰烬，从指缝漏下去，簌簌落地，和地上的尘土混在一起，再也分不清。
右臂上的黑色鳞片，正在褪去。
不是消失，是收缩。从肩膀，到手肘，再到小臂，一片片鳞片倒伏，贴紧皮肤，颜色变浅，最后只剩下手肘到指尖那一截还是黑的。
但皮肤底下……有东西。
数条蚯蚓状的凸起，在皮下游走，从手腕开始，沿着小臂往上爬，爬到肘弯，停住。每一道凸起都在微微搏动，像有活物藏在里面。
那是龙煞入脉的痕迹。
三名跪着的骑兵，眼中的黑气，凝成了实质。
像眼泪一样，从眼眶里溢出来，却不是液体——是黑色的、冰晶般的颗粒，顺着脸颊滚落，掉在地上。
“啪嗒。”
轻响。黑冰粒砸碎，化作一缕黑烟，散了。
死寂中，新的声音响起。
从赵虎发现的那个“逃生密道”方向传来。
“啪……啪……啪……”
拍皮球的声音。
慢悠悠的，有节奏的。伴随着一个孩童的哼唱，稚嫩的，却透着说不出的诡异：
“第九鼎，胎未成……”
“爹爹砍我喂龙神……”
老六脸色惨白，伸手去摸旁边的墙壁，想确认方向。
指尖刚触到石壁——
“啊——！！！”
他猛地缩手，像被烫到，整个人往后跳开，撞在赵虎身上。
“墙……墙……”他声音都变调了，“是热的……软的……有血管……在跳！”
罗成转头，看向他刚才摸的位置。
在绝对的黑暗里，其实看不清什么。
但他右臂残留的鳞片，在微微震颤。
不是恐惧。
是……共鸣。
他抬起眼，望向黑暗深处。
那里，毫无预兆地，亮起两点金光。
不是火光，不是磷光，是……瞳孔。
巨大的，冰冷的，爬行动物的竖瞳，金色的，中间一条黑缝。
瞳孔里，有倒影。
倒映出的，不是怪物，不是巨龙。
是一个婴儿。
襁褓中的，皱巴巴的，闭着眼熟睡的婴儿。
罗成认得那张脸。
是他自己。
婴儿时的自己。
那两点金瞳缓缓眨了眨。
然后，一个声音响起。不是从喉咙发出，是直接响在空间里，响在每个人骨头里。
声音很轻，很平静，甚至带着一丝……孩童般的稚嫩。
但每个字，都让人血液冻结：
“你来了……”
“我的……”
“肉身。”
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