天香楼雅间，庄休静坐品茗，目光幽邃，仿佛透过窗棂，望向了城西那片凡人聚居、灵气稀薄、甚至显得有些脏乱的贫民区。轮回石的那一丝微弱共鸣，虽短暂，却真切。若非错觉，那人字石碎片，或其相关之物，竟隐藏在凡俗之中？这倒出乎意料。
“轮回宗遗物，古修洞府，贫民区异动……这天元城，水似乎不浅。”庄休放下茶盏，指尖轻敲桌面，若有所思。李家寿宴在即，古修洞府异象，皆与“轮回”有关，如今贫民区又有轮回石感应，三者之间，或许有某种关联。无论如何，需先探明贫民区异动根源。
夜幕降临，华灯初上。天元城白日喧嚣渐息，但夜市渐起，仍是人流如织。庄休悄然离开天香楼，施展轮回敛息术，如一道幽灵，融入夜色，向城西而去。
城西，与城中心的繁华截然不同。低矮破旧的房屋紧密相连，巷道狭窄曲折，污水横流，空气中弥漫着淡淡的霉味与烟火气。这里居住的多是凡人，偶有低阶炼气修士混迹其中，生活窘迫。对于高高在上的修仙者而言，此地如同被遗忘的角落。
庄休循着先前感应的大致方位，在错综复杂的巷道中穿行。轮回石被他握在掌心，以轮回之力激发，细细感应。果然，越是靠近那片区域，那种微弱的共鸣便越是明显，尽管依旧时断时续，如同风中烛火。
最终，他停在了一处极为普通的、院墙歪斜的旧宅前。宅子不大，木门老旧，门楣上连个匾额都没有，与周围民居并无二致。若非轮回石在此处传出清晰的、带着一丝温热的悸动，庄休绝不会多看此宅一眼。
神念无声扫过，宅内景象映入脑海。一户三口之家，一对中年夫妇，一个约莫七八岁的男童，皆是凡人，气息微弱，正在堂屋中用着简单的晚饭。屋内陈设简陋，家徒四壁，唯一特别之处，是堂屋正墙上悬挂着一幅略显陈旧、笔法稚嫩的山水画。画中山水寻常，但画轴材质，却是一种极其罕见的、早已在人界绝迹的“养魂木”。正是这截养魂木画轴，散发着与轮回石同源的、极其微弱的气息。
“养魂木……竟是人字石碎片的载体？或者说，碎片被嵌入了画轴之中？”庄休心中恍然。轮回石碎片形态不一，可能依附于各种物体之上。这户凡人家庭，显然不知自家祖传（或意外得来）的画轴，竟藏着如此惊天秘密。也正因为是凡人持有，且画轴本身气息内敛，才未引来修士觊觎。只是不知何故，今日气息有了一丝泄露，恰被自己感应到。
“此物与这家人有缘，强取不妥。且人字石碎片气息被封，强行剥离，恐损其灵性，甚至伤及这家人性命。”庄休沉吟。他虽需碎片，但亦有原则。这画轴显然是这家人的重要物件（或许是祖传，或许是寄托），直接夺走，有违他本心。况且，人字石碎片既在此处，想必有其定数，或许需以“人”的方式取得。
“或许……可从这家人入手，了解画轴来历，再设法交易或借用。”庄休打定主意，撤去神念，并未惊扰屋中人。他转身，融入夜色，悄然离去。此事不急在一时，需从长计议。当前首要，还是先参加李家寿宴，看看那所谓的“轮回宗古宝残片”，以及与古修洞府是否有更多线索。
三日后，李家老祖李元罡三百岁寿诞。
天元城张灯结彩，喜气盈天。李家府邸，更是宾客盈门，车马如龙。收到请柬的各方势力代表、成名散修，络绎不绝。府邸内外，阵法全开，流光溢彩，彰显着李氏家族的深厚底蕴与赫赫威势。
庄休手持一封以十块中品灵石从黑市购得的“普通请柬”（非贵宾），随着人流，步入李家府邸。他依旧保持着元婴初期散修的装扮，气息沉稳，在众多宾客中并不起眼。
寿宴设在李家最大的“演武场”上，此刻已布置成华美宴席，琼浆玉液，灵果珍馐，琳琅满目。场中高朋满座，气息强横者比比皆是，金丹随处可见，元婴亦不下十位。主位之上，须发皆白、面色红润、气息渊深的李元罡，正含笑与几位身份尊贵的客人寒暄，其中便有“天元宗”的玄机真人（元婴后期），以及“青云门”、“紫霄派”的长老。
庄休寻了一处靠后的席位坐下，静观其变。他的目光，更多停留在李元罡身旁案几上，那几件被红绸覆盖、隐约透着宝光的“贺寿珍品”上。其中之一，体积不大，形状不规则，被单独放置，红绸之下，隐隐散发出一丝古老、沧桑、与轮回石有些相似，却又驳杂不纯的气息。
“那便是所谓的‘轮回宗古宝残片’？”庄休心中判断。此物气息与轮回石同源，但微弱且混乱，似是真品，却并非核心碎片，更像是沾染了轮回宗气息的普通器物碎片，或是某件轮回宗法器的边角料。对他而言，价值有限，但可作为线索。
寿宴流程繁琐，歌舞助兴，宾客献礼，李元罡一一答谢，气氛热烈。轮到展示“贺寿珍品”环节，李元罡特意将那件“古宝残片”取出，向众人展示。
那是一块巴掌大小、非金非玉、色泽暗沉、边缘不规则、表面刻有模糊扭曲符文的黑色碎片。李元罡介绍道：“此物乃我李家先祖偶然所得，疑似上古‘轮回宗’信物碎片。虽灵气尽失，然材质奇特，坚不可摧，更蕴含一丝玄奥道韵，对我等参悟生死、轮回之道，或有启迪。今日借此良辰，与诸位同道共赏。”
碎片一出，场中顿时议论纷纷。不少人目露精光，仔细感应。庄休轮回石微微发热，确认此物确与轮回宗有关，但并非人字石碎片本身。
“李道友，不知此物，可否割爱？老夫愿出高价。”一位元婴散修忍不住开口。
“哈哈，周道友见谅。此物乃先祖遗泽，李某岂敢擅卖？今日展出，只为共赏。”李元罡笑着婉拒。
那周姓散修略显失望，也不再多言。其他人见状，也知李家无意出售，便不再提起。
庄休对此物兴趣不大，正思量如何打探古修洞府信息时，忽听场中一阵骚动。
“赵家大小姐到——！”司仪高声唱喏。
只见一队人马，拥着一顶华丽软轿，径直来到演武场前。轿帘掀开，一名身着鹅黄衣裙、容颜俏丽、眉宇间带着一丝倔强与忧愁的少女，在侍女搀扶下盈盈走出。正是赵家大小姐，赵灵儿。其身后，跟着数名气息不弱的赵家护卫，为首一位老者，赫然是金丹后期修为。
赵灵儿的出现，瞬间吸引了全场目光。不仅因为她出众的容貌，更因为近期闹得沸沸扬扬的“拒婚”风波。此刻，她出现在李家寿宴，意味不言而喻。
李元罡眉头微不可察地皱了一下，随即恢复笑容：“灵儿侄女来了，快请入座。”
赵灵儿并未走向为她预留的席位，反而上前几步，对李元罡盈盈一拜：“灵儿祝李爷爷福如东海，寿比南山。”声音清脆，却不带多少热情。
“灵儿有心了。”李元罡点头。
赵灵儿直起身，目光扫过全场，最终落在主位旁一位锦衣青年身上。那青年相貌英俊，气质儒雅，正是李家少主李慕白。此刻，李慕白看向赵灵儿的目光，带着几分复杂与期盼。
“李爷爷，灵儿今日前来，除祝寿外，还有一事相求。”赵灵儿深吸一口气，朗声说道，声音清晰地传遍全场，“关于灵儿与李少主的婚约，乃是父辈早年戏言，未曾问过灵儿意愿。灵儿一心向道，无意儿女私情，恳请李爷爷与家父，解除此婚约！”
此言一出，满场哗然！虽然早有传闻，但当众提出，仍是震撼。这不仅打了李家的脸，也让赵家陷入尴尬。
李元罡脸色沉了下来，李慕白更是面色一白。赵家那位带队老者（赵家大长老）急忙起身，厉声呵斥：“灵儿，休得胡言！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你任性！还不快向李老祖赔罪！”
“大长老，灵儿心意已决。若不能自主婚事，灵儿宁愿终身不嫁，甚至……出家为尼！”赵灵儿倔强道，眼中已泛起泪光，但神情坚决。
场面一时僵持。李元罡毕竟是元婴老祖，城府极深，压下怒火，沉声道：“灵儿侄女，此事关乎两家声誉，非儿戏。今日乃老夫寿诞，不便多谈。待寿宴过后，再与你父亲商议，如何？”
这话看似给了台阶，实则拖延。赵灵儿还想再说，却被大长老以严厉眼神制止，只得悻悻退回席位，眼圈通红，楚楚可怜。
这场风波，虽被暂时压下，却给寿宴蒙上了一层阴影。宾客们窃窃私语，目光在李家、赵家之间逡巡。
庄休冷眼旁观，对这凡俗家族恩怨并无兴趣。他注意到，在赵灵儿出现、尤其是说出拒婚之言时，李慕白身旁，那位一直低调沉默、气息阴冷的黑袍老者（李家的供奉客卿，元婴初期），眼中闪过一丝不易察觉的厉色与……贪婪？其目光，似乎更多地流连在赵灵儿身上，而非关注婚约本身。
“有趣。这李家，似乎也不太平。”庄休心中暗忖。不过这与他无关，他只关心轮回石碎片与古修洞府。
寿宴继续进行，但气氛已不如先前热烈。酒过三巡，菜过五味，李元罡再次起身，宣布了另一件事：“诸位，苍梧山脉深处，近日有古修洞府异象显现，疑是上古遗迹。我李家已初步探查，洞府外禁制重重，疑似‘轮回禁制’，非一人之力可破。故此，老夫提议，由我天元城三大世家、三大宗门牵头，组织一支探索队伍，共同破解禁制，探寻洞府。所得宝物，按出力多少分配。不知诸位意下如何？”
此言一出，立刻引起轰动！古修洞府，本就吸引力巨大，若真是上古轮回宗遗址，其中宝物、传承，足以让人疯狂！此前各家私下探索，均告失败，如今李家提议联手，无疑是明智之举。
“李老祖提议甚好！我王家赞同！”
“赵家无异议。”
“天元宗附议。”
“青云门（紫霄派）同意。”
几大势力纷纷表态，其他中小势力、散修，更是跃跃欲试，谁不想分一杯羹？
李元罡满意点头：“既如此，三日后，于苍梧山脉‘落鹰涧’集合，各派精锐，共探洞府！具体细则，稍后再议。”
寿宴至此，进入高潮。众人纷纷讨论起探索事宜，猜测洞府内有何宝物，气氛再次热烈起来。
庄休嘴角微勾。这正是他等待的机会。混入探索队伍，进入古修洞府，一探究竟。
寿宴持续到深夜方散。庄休随着人流离开李家，并未直接返回客栈，而是在城中闲逛，同时以神念留意各方动静。
果然，不久后，他便“听”到了一些有趣的对话。
一处隐秘茶楼包厢内，李慕白正与那黑袍供奉低声交谈。
“……赵灵儿那贱人，竟敢当众羞辱于我！还有赵家，分明是看不上我李家！”李慕白声音愤恨。
“少主息怒。”黑袍供奉声音沙哑，“赵灵儿不识抬举，自有她后悔之日。当务之急，是古修洞府。老祖已答应，若洞府中真有轮回宗核心传承或至宝，便由你继承，助你突破元婴。届时，赵家还敢轻视？”
“真的？老祖真这么说？”李慕白惊喜。
“自然。不过，洞府禁制诡异，需小心。尤其是那‘轮回禁制’，据老夫观察，似乎对身具特殊血脉或体质者，排斥较小。赵灵儿……似乎就有些特殊。”黑袍供奉意味深长道。
“您的意思是……”
“此次探索，赵家定会派赵灵儿参与。届时，或可利用她……破解部分禁制。”黑袍供奉阴恻恻道。
李慕白沉默片刻，咬牙道：“就依先生之言！”
另一处，赵家大长老正在训斥赵灵儿。
“……你今日太莽撞了！李家势大，岂是你能得罪？那李慕白人品才干皆属上乘，你为何如此抗拒？”
“大长老，灵儿并非任性。那李慕白……他看我的眼神，让灵儿害怕。而且，灵儿总觉得，李家对我们赵家，别有企图。”赵灵儿辩解，声音带着委屈与不安。
“胡说！李家与我赵家世代交好，能有什么企图？你定是多心了。此次古修洞府探索，你准备一下，随队前往。一来历练，二来……也多与李慕白接触，缓和关系。”大长老命令道。
“我……”赵灵儿还想反对，却被大长老严厉目光制止，只得低头应下，眼中满是不甘与忧虑。
庄休收回神念，心中了然。李家果然在打赵灵儿的主意，似乎与其特殊体质或血脉有关，可能与破解洞府禁制相连。而赵灵儿本人似乎有所察觉，却无力反抗。这趟浑水，看来比他预想的还要复杂。
不过，这些都非他关心的重点。他的目标明确：人字石碎片（可能在城西画轴，也可能在洞府），以及洞府中可能存在的其他轮回宗线索。至于李、赵两家的恩怨，只要不碍他的事，他可懒得理会。
“三日后，落鹰涧……”庄休望向苍梧山脉方向，眼中闪过一丝期待。古修洞府，轮回禁制，或许，能让他对人界轮回，有更深了解。
无常的道途，于人界，正式拉开了帷幕。红尘纷扰，世家纠葛，上古秘辛，皆将逐一呈现。而他，将以无常之心，审判之眼，在这方天地，走出属于自己的道。
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