巷口传来的脚步声杂乱而急促，伴随着金属甲叶碰撞的铿锵声和几声低沉的呼喝。
“那边！刚才有蓝光闪过！”
“快！看看怎么回事！”
几盏与李言手中形制相似，但光芒更为昏黄摇曳的提灯率先探入巷口，紧接着，四五个身影快速涌了进来。他们同样身着皂青色夜行司公服，腰佩长刀，神色警惕中带着一丝难以掩饰的紧张。
为首的是个满脸络腮胡的粗壮汉子，名叫赵莽，是负责这片坊区巡夜的小旗官，也是原身的顶头上司。他一眼就看到了站在巷中、提着明亮提灯的李言，以及地上尚未完全消散的、一丝若有若无的阴寒气息和淡淡的焦糊味。
“李言？”赵莽愣了一下，大步上前，目光锐利地扫过李言略显苍白的脸和沾染了污渍的官服，“怎么回事？刚才那动静是你弄出来的？遇到东西了？”
他身后的几名提灯郎也围了上来，眼神里混杂着好奇、后怕和一丝探究。在这鬼地方巡夜，任何不同寻常的动静都足以让人的心提到嗓子眼。
李言深吸一口气，压下因为刚刚经历生死搏杀而依旧有些急促的心跳。根据原主的记忆和眼前的情况，他迅速做出了反应。
他微微躬身，抱拳行礼，声音带着刻意伪装的、劫后余生的沙哑和一丝后怕：“回赵头，刚……刚遇到一只‘影伶’。”
“影伶？”赵莽眉头一拧，上下打量他，“你没事？怎么解决的？”他注意到了李言手中那盏异常明亮的提灯，眼中闪过一丝疑惑。这光亮，可比他们几个的灯加起来还亮堂，不像是一个新人、而且据说灯油将尽的提灯郎该有的。
“侥幸……”李言低下头，仿佛心有余悸，“那东西扑过来的时候，我摔了一跤，灯脱手了，结果……结果好像撞到了什么地方，灯里的火突然爆亮了一下，把那影伶惊退了。”
他半真半假地解释道，将灯的异变归结于意外撞击。吞噬妖魔这种事太过惊世骇俗，在没搞清楚自身状况和这个世界的水有多深之前，他绝不敢透露半分。
“爆亮？”赵莽凑近了些，仔细看向李言手中的提灯。灯焰稳定而明亮，散发着温暖的白光，灯身依旧是那副暗沉古朴的模样，看不出任何特别之处。他伸手摸了摸灯身，触手冰凉，并无异常。
“怪事……”赵莽嘟囔了一句，倒是没再多疑。这“气死风灯”是司里匠作监统一打造的制式法器，据说里面有些玄奥的符文机括，偶尔出点意想不到的状况，虽然罕见，但也不是完全没可能。毕竟，对付妖魔的东西，本身就不能以常理度之。
“算你小子命大！”赵莽重重拍了拍李言的肩膀，力道大得让他一个趔趄，“影伶这玩意儿虽然不算多厉害，但专吸人阳气，灯油不足的时候最是棘手。下次巡夜前记得检查灯油！真死在这黑巷子里，司里最多给你家发十两银子的抚恤！”
“是，是，多谢赵头教诲，属下记住了。”李言连忙应声，姿态放得很低。他能感觉到，赵莽虽然语气粗鲁，但并无太多恶意，更像是一种老油条对新人菜鸟的例行敲打和……一丝不易察觉的、对命运的麻木。
“行了，没事就好。”赵莽摆摆手，对其他人喊道，“都警醒点！这鬼日子，什么东西都可能冒出来！巡完这一圈，快交班了！”
队伍重新行动起来，李言默默跟在赵莽身后，融入这支小小的巡夜队伍。明亮的灯光驱散了他周围的黑暗，也引来了其他提灯郎偶尔投来的羡慕目光——在这无边的长夜里，更亮的光往往意味着更大的生存几率。
借着巡逻的间隙，李言一边警惕地观察着周围死寂的街道和屋檐下仿佛随时会蠕动起来的阴影，一边整理着脑海中原主那些关于这个世界的记忆碎片，并结合刚才赵莽的话，对这个王朝和自身的处境有了更清晰的认知。
他所处的王朝名为“大胤”，一个类似于他记忆中明朝中后期，但却笼罩在超自然恐怖下的庞大帝国。
很久以前，或许几百年，或许上千年，这个世界的天象发生了剧变。白昼变得越来越短，而黑夜则无限延长。如今，一轮完整的“日夜交替”周期里，黑夜占据足足八个时辰，而白昼仅有可怜的四个时辰。
漫长的黑夜带来了绝望和恐惧，也滋生出了各种以黑暗为温床、以人类精气血肉为食的恐怖存在——妖魔。
邪祟、精怪、魔物……种类繁多，防不胜防。它们或在荒郊野岭筑巢，或潜伏于城镇的阴暗角落，甚至在人心鬼蜮中滋生。大胤王朝曾一度陷入崩溃的边缘。
为了应对这场席卷天下的“长夜之灾”，大胤太祖皇帝倾举国之力，合并了原本的钦天监、部分军方职能以及招揽的民间奇人异士，成立了两个特殊的衙门：**“镇魔司”**与**“夜行司”**。
**镇魔司** 主要负责处理大型的、已知的妖魔巢穴，镇压危害极大的强大魔物，甚至传闻会主动深入一些绝地险境进行清剿。他们装备精良，高手如云，直接听命于皇帝，地位超然，是悬在天下妖魔头顶的一柄利剑。但也因此，他们通常不会处理琐碎事务，常人所见的并不多。
而 **夜行司** ，则是深入市井街巷，负责日常巡夜、处理民间报上来的各种“怪事”、侦查妖魔踪迹、并在必要时进行前期应对和斩杀的机构。可以说，他们是守护百姓夜间安宁的第一道，也是最后一道防线。提灯郎，便是夜行司最基础的组成单元。
然而，这道防线却充满了无奈和艰辛。
夜行司人员伤亡率极高，因此招募门槛相对较低。像原主李言这样的，不过是城外附近庄子的普通农户子弟，读过几年私塾，识得几个字，因为气力比寻常书生稍大些，又在一次小规模的“尸变”事件中侥幸活了下来，显出几分胆色，便被招募进来，经过短短一个月的紧急培训，发下一盏灯、一把刀、一身官服，就成了提灯郎。
地位低下，俸禄微薄（每月五两银子，外加一些微不足道的补贴），风险极高。正如赵莽所说，死了也就十两抚恤银。
原主性格有些沉闷内向，甚至可以说懦弱，不善交际，在司里没什么朋友，还因为一次巡逻时被吓得腿软而遭到同僚的些许嘲笑。他之所以坚持这份要命的差事，一是为了那五两银子的俸禄，可以补贴贫困的家里，二是内心深处或许还存着一丝虚无缥缈的、想要出人头地的幻想。
而如今，这具身体里的，已经是一个来自现代的灵魂。
李言（现代）默默消化着这些信息，心情复杂。穿越成一个底层的公务员，还是死亡率极高的那种，这开局堪称地狱难度。
这个世界，王朝虽在，但统治的基础已经受到了“长夜”的剧烈冲击。漫长的黑夜导致农业生产几乎崩溃，全靠过去积累的底蕴和尽可能利用短暂白昼的精耕细作勉强维持，饿殍遍野是常事。各地藩王手握兵权，对中枢阳奉阴违，甚至在暗中积蓄力量，传闻有的藩王还与某些邪教、妖魔有所勾结。朝堂之上，党争激烈，皇帝似乎也无力改变这一切。
宗门势力同样盘根错节。有些正道宗门会派出弟子斩妖除魔，积累外功；也有些邪魔外道，干脆就是修炼妖魔功法，视人命如草芥。
这是一个秩序正在逐渐崩坏，黑暗无处不在的绝望世界。
而夜行司，就像是这无边黑暗大海中一艘破烂不堪的小船，努力想要守护着点点星火，却随时可能被一个浪头打翻。
“呜——”
远处城楼上，传来低沉苍凉的号角声，穿透重重夜幕。
“交班了！”赵莽松了口气，大声道，“收队回衙！妈的，这鬼天气，阴冷得邪性！”
队伍转向，朝着夜行司衙门的方向走去。
李言提着他的灯，跟在队伍末尾。明亮的灯光不仅照亮了前路，也引来了更多暗处目光的窥视，有贪婪，有畏惧，也有冰冷的恶意。但他心中却渐渐安定下来。
虽然开局糟糕，但至少，他有了这盏神奇的“异火图鉴灯”。
这盏灯，是他在这个黑暗世界里，唯一的依仗，也是最大的秘密。
他需要尽快熟悉这一切，熟悉这个身体，熟悉夜行司的规则，更重要的是，熟悉如何更好地利用这盏灯，去猎杀更多的妖魔，吸收它们的命火，让自己……活下去！
只有先活下去，才能谈其他。
他抬起头，望向夜行司衙门的方向，那是一座在黑暗中如同沉默巨兽般的建筑，门口悬挂的两盏巨大气死风灯，散发着昏黄却令人心安的光！
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