楚鱼回到海家别院时，已是子夜。
她没有惊动任何人，悄然从侧门闪入院内，反手布下三道隔音禁制。
房间内的聚灵阵还在运转，空气中浮动着淡淡的草木灵气，这是她转修《青帝长生功》后，灵力自然散发的气息。
在桌前坐下，楚鱼褪去左臂的衣袖。
三道浅红色的星痕在烛光下清晰可见，微微凸起于皮肤表面。
以筑基修士的恢复力，寻常外伤数息便可愈合，但这三道星痕非但没有消退，反而随着时间推移，向内渗透了一层。
楚鱼闭目凝神，运转《玄水蕴神诀》。
识海中的神识之力涌向手臂，将那三道星痕层层包裹，细细探查。
星痕深处，蕴藏着一缕极其精纯的星力本源。
冰冷、浩瀚，仿佛截取了一缕真实星辰的核心力量。
这缕星力并未表现出攻击性，而是如种子般扎根在她血肉之中，与她的灵力、气血缓慢交融。
更诡异的是，星力深处藏着一个微不可察的“结构”。
这结构与她在茶铺感应到的“星魂引”同源，但更加隐蔽、复杂。
它不会立刻触发伤害，更像是一个……定位信标。
“跟踪我？”楚鱼睁开眼，眸中寒光一闪。
她没有试图强行驱除星痕。
以她目前对星力的理解，贸然行动很可能触发标记的反噬，甚至暴露自身底牌。
略作思忖，楚鱼从储物戒中取出一个玉盒。
盒内是一块巴掌大小、泛着青光的灵木片，这是她之前用枯藤枝杈炼制的“乙木封灵符”，原是为应对突发伤势准备的。
乙木生机与星力属性并不完全相克，但可以用来隔离、封印。
楚鱼右手并指如剑，在左臂星痕上虚画数道符文。
每一笔落下，乙木灵力便化作青色丝线，渗入皮肤，在三道星痕周围编织成一张细密的封印网。
星痕的灼热感逐渐被清凉取代，那股若有若无的定位波动，也被乙木生机层层包裹、掩藏。
做完这些，她额角已渗出细密汗珠。
筑基八层的神识操控这般精细的封印，消耗不小。
调息片刻后，楚鱼取出从百晓阁得来的玉简，以及自己怀中的星图碎片，并列放在桌上。
玉简内的名单再次在脑海中浮现：“星游子、通界塔地下、古星图碎片……”
她指尖轻触星图碎片。
温润的玉石触感传来，碎片表面流转的星辰纹路在烛光下泛着微光。
当她将一缕灵力注入时，碎片内蕴含的星力如被唤醒，与手臂上被封印的星痕产生了极其微弱的共鸣。
果然是同源之物。
楚鱼眼神沉凝。
星游子持有类似的碎片，修有星衍宗秘术，在迷踪巷连杀三人，且对通界塔地下表现出浓厚兴趣……
而海宝珠手中的星图碎片异动，也指向通界塔地下。
巧合？
她不信。
将玉简与碎片收起，楚鱼摊开一张素白纸张，以指代笔，蘸着灵力开始梳理线索。
一条竖线代表时间轴。
从三个月前仙城首次监测到“星轨偏移”，到一个月前星游子首次出现在百晓阁。
再到七日前、三日前他连续查询古星图与通界塔信息，最后是昨夜子时第三起命案发生，同时百晓阁的观星盘监测到“通界塔方向的星力潮汐”。
一条横线代表空间轴。
通界塔位于仙城绝对核心，地下三层为禁地，迷踪巷位于外城西南，距离通界塔直线距离超过十五里。
塔楼案发地、老刀死亡地、百晓阁、茶铺……这些地点若以星图碎片为参照，隐约构成一个残缺的阵法轮廓。
楚鱼的笔尖停在纸张中央。
一个猜测逐渐成型。
星游子或许在借助连环命案，试验某种与星图碎片、通界塔地下相关的秘术。
死者体内的星力标记，不仅是杀人手段，更可能是……开启某种通道的“钥匙”？
而“戊辰年巳时”。
星游子临别时提到的这个时间点，她记得海宝珠带来的线索里也曾出现，抵押水镜的星尘子离开仙城的时间，正是戊辰年巳月。
现在距离下一个戊辰年，还有九个月。
楚鱼收起纸张，指尖在桌面上轻敲。
她需要更多情报。
次日清晨，楚鱼来到海家别院前厅。
客卿鹿容已在等候。
见楚鱼进来，他抱拳一礼，声如洪钟：“青道友，昨夜可有收获？”
“有些线索。”
楚鱼将部分情报共享。
隐去了星图碎片与自己的负伤，只提了茶铺的星力残余、百晓阁的名单，以及星游子可能与命案相关。
鹿容听得眉头紧锁。
“星力杀人……这种手段闻所未闻。江执事今早传讯，昨夜又有一名筑基散修失踪，住处发现微弱的星力残留，但未找到尸体。”
楚鱼心中一凛。
第四起了。
“失踪者与前三名死者可有联系？”
“正在查。”
鹿容从怀中取出一枚新的玉简。
“江执事要求我们今日重点排查迷踪巷西北区，那里有四处暗桩可能与星游子有过接触。另外……”
他顿了顿，压低声音。
“内城传来消息，守界者一族对近期星力异常有所察觉，已派出两名‘星察使’秘密调查。江执事让我们尽量避开他们，守界者行事……不太讲规矩。”
楚鱼记下这些，与鹿容分派了排查区域，便各自出发。
她负责的两处暗桩，一处是专卖禁忌典籍的“墨香斋”，另一处是地下赌坊“千金一掷”。
墨香斋的掌柜是个干瘦老者，炼气九层修为，对星游子毫无印象。
楚鱼花费五十灵石，买下三本与星衍宗相关的残卷。
其中一本《星轨推演初解》记载了基础星力运用法门，对她理解手臂上的星痕或有帮助。
千金一掷赌坊则要麻烦得多。
赌坊开在一处废弃仓库地下，入口有四位炼气后期的护卫把守。
内部烟雾缭绕，数十名修士围在数张赌桌前，吆喝声、咒骂声、筹码碰撞声混杂成一片嘈杂的浪潮。
楚鱼刚踏入赌坊，便感觉到至少三道神识从她身上扫过。
一道来自柜台后那位的中年女修，应是赌坊主事。
一道来自角落阴影中一位独饮的灰衣老者，筑基五层，气息隐晦，还有一道……
楚鱼目光微凝，看向赌坊最内侧那张“斗兽赌台”。
台边站着一位身穿锦袍的年轻男修，约莫筑基二层修为，正全神贯注地盯着台上两只撕咬在一起的铁背狼妖。
他腰间悬着一枚不起眼的玉佩，玉佩表面，隐约有星纹流转。
星力波动极淡，但楚鱼识海中的星图碎片，轻轻震颤了一瞬。
找到了。
楚鱼不动声色，走到那男修身侧不远处，佯装观看斗兽。
锦袍男修并未察觉异常，手中把玩着几枚筹码，眼神锐利。
楚鱼神识微动，捕捉到他灵力运转的轨迹，与昨夜塔楼中星游子的星力虽不同源，但功法路数有五六分相似。
是同门？
还是同修星衍宗传承的散修？
斗兽台上，一只铁背狼妖被咬断喉咙，哀嚎倒地。
锦袍男修嘴角勾起，将手中筹码全部推向“胜者”一方，赢得满桌喝彩。
他收好筹码，转身欲走。
楚鱼悄然跟上。
锦袍男修并未离开赌坊，而是绕到后方，推开一扇暗门，进入一条通往地下的阶梯。
楚鱼在暗门关闭前弹出一缕神识印记，附着在门缝边缘。
等待片刻后，她走到暗门前，神识探入。
阶梯向下延伸约十丈，尽头是一间布置简陋的石室。
石室内有两人，锦袍男修，以及一位背对门口、盘坐调息的黑衣女修。
女修周身萦绕着淡淡的星力，修为赫然是筑基六层。
“……师姐，昨夜塔楼那边有动静，师尊是否已得手？”锦袍男修低声问。
黑衣女修缓缓睁眼，声音冰冷。
“塔楼的‘引星阵’被触发，但未留下活口痕迹。师尊传讯，昨夜有一名海家客卿闯入，修有《玄水蕴神诀》和异火，让她逃了。”
锦袍男修皱眉：“海家插手了？会不会影响计划？”
“无妨。”
黑衣女修起身，黑袍下露出一张苍白却精致的面容。
“‘星钥’已收集四枚，再有三枚，‘门’便可初步感应。至于海家……若他们不识趣，杀了便是。”
她顿了顿，看向锦袍男修。
“你继续在此收集‘愿力’，赌徒的贪婪、愤怒、狂喜，这些情绪波动对温养星钥有奇效。三日后，我将最后一枚星钥送来。”
“是。”锦袍男修躬身。
黑衣女修不再多言，身形化作一缕星光，消散在石室中。
楚鱼收回神识，心中震动。
星钥、愿力、门……
这些碎片化的信息，在她脑海中迅速拼接。
她隐隐感觉到，自己正在接近一个远比连环命案更大的阴谋。
而“三日后来送最后一枚星钥”。
这意味着，最迟三日后，对方可能集齐七枚“星钥”，开启所谓的“门”。
时间紧迫。
楚鱼悄然后退，离开赌坊。
她没有立刻回报江雪。
守界者已介入，海家客卿的身份在此时反而可能成为掣肘。有些事，需要暗中调查。
回到别院，楚鱼取出《星轨推演初解》，开始研读。
这本残卷记载了基础星力感知、星轨测算、星象对应等法门，虽然粗浅，却让她对星力的性质有了初步认知。
结合手臂上封印的星痕，她尝试以乙木灵力模拟星力运转轨迹，一点点解析标记结构。
三个时辰后，楚鱼睁开眼，眸中闪过一丝明悟。
星力标记的核心，是一种“频率共振”。
不同的星力频率对应不同的“星钥”，当七枚星钥以特定顺序、在特定地点被激活时，便会引发空间共振，开启连接某处的“门”。
而她手臂上的星痕，频率与星游子所持星图碎片相似，很可能就是一枚未被完全激活的“备用星钥”。
换句话说，她已成局中人。
楚鱼起身走到窗边，望向仙城内城方向。
通界塔高耸入云的轮廓在暮色中若隐若现，塔顶的“镇厄结界”流光如瀑，将整座仙城笼罩其中。
“戊辰年巳时……通界塔下……”
她轻声自语，指尖无意识摩挲着怀中的星图碎片。
碎片微微发烫，仿佛在回应她的低语。
夜色渐深时，楚鱼收到一枚传讯符。
符光展开，浮现江雪清冷的面容虚影。
“青客卿，今夜子时，迷踪巷西北‘老槐树’下，与我会合。发现重要线索，需你协助验证。”
传讯结束，符纸自燃成灰。
楚鱼看着灰烬飘散，眼神幽深。
她将常用法器检查一遍。
梨花剑悬于腰间，流火玄龟盾扣在左臂内侧，无光镖藏于袖中暗袋，符囊系在腰后。
千幻泥、流光影遁符等保命之物，放在最易取用的位置。
临行前，她犹豫片刻，还是将星图碎片贴身藏好。
子时的钟声敲响时，楚鱼如一道影子，飘出海家别院。
老槐树位于迷踪巷西北角一处荒废院落，树龄不知几百岁，树干需三人合抱，枝叶如伞盖遮蔽了大半个院子。
楚鱼抵达时，江雪已在树下等候。
这位冷月仙子今夜换了一身墨蓝劲装，长发束成高马尾，腰间除了执事令，还多了一柄细长的冰蓝色长剑。
见楚鱼到来，她微微颔首，指向槐树下的一块青石板。
“看这里。”
楚鱼凝目望去。
青石板表面，刻着一个巴掌大小的星辰阵图。
与塔楼三层那个几乎一模一样，只是规模小了许多。
阵图中央，镶嵌着一枚米粒大小的银色晶石，此刻正散发着微弱的星辉。
“这是……”楚鱼蹲下身，神识探去。
阵图内流转的星力，与星痕、星图碎片同源，但更加活跃，仿佛随时会被引动。
“第七处。”江雪语气冰冷。
“过去十二个时辰，我在迷踪巷找到六处类似的隐藏阵图，这是第七处。每一处都位于地脉节点之上，以星力为引，串联成一个覆盖整个迷踪巷的‘七星引路阵’。”
她看向楚鱼。
“此阵并非杀阵，而是……指引阵。当七处阵图同时被激活，星力交汇之处，会指向某个确切坐标。”
楚鱼心头一跳：“坐标在哪？”
江雪抬手指向东北方。
那里，通界塔的轮廓在夜色中巍峨耸立。
“通界塔地下，三层禁地边缘。”
江雪收回手，眼神锐利。
“有人在用七条人命和这座大阵，为某个存在引路。而你的手臂……”
她的目光落在楚鱼左臂。
楚鱼心中凛然，果然瞒不过金丹修士的眼睛。
“星力标记，频率与阵图核心共振。”
江雪淡淡道。
“你已成‘活体星钥’之一。对方若集齐七枚星钥，以七星引路阵为媒介，或许能在不惊动守界者的情况下，短暂打开通往禁地的通道。”
楚鱼沉默片刻，问：“江前辈打算如何？”
“将计就计。”江雪翻手取出一枚冰蓝色的玉佩，递给楚鱼。
“此乃‘寒月印’，可暂时封住你体内的星力标记，并伪造一个假频率。我需要你作为诱饵，引出幕后之人，最迟明夜，他们必会来激活第七处阵图。”
楚鱼接过玉佩，触手冰凉。
“若对方不止一人？”
“守界者的星察使已在暗中布网。”
江雪抬头望向夜空。
“仙城的中立，不容任何人以鲜血亵渎。既然有人想玩火……那便让他们看看，玄极仙城的底线在哪。”
她说完，身形化作一缕霜气，消散在夜色中。
楚鱼握紧寒月印，感受到玉佩内蕴藏的磅礴寒月之力。
她将玉佩贴在左臂星痕处，寒意渗入，三道星痕的灼热感彻底消失，取而代之的是一种冰冷的隔离感。
假频率开始生成。
楚鱼在原地站立片刻，转身离开荒院。
回程途中，她特意绕路经过千金一掷赌坊。
赌坊依旧灯火通明，喧闹声远远传来。但楚鱼神识扫过时，发现赌坊周围多了三道隐晦的气息。
一道冰寒如月，一道炽烈如火，还有一道缥缈如星。
守界者的网，已悄然撒下。
她收回目光，加速返回别院。
推开房门的那一刻，楚鱼脚步猛然顿住。
房间内，烛火未燃。
但桌边，静静坐着一个人。
灰袍、斗笠，一双蕴含星海的眸子在黑暗中亮起微光。
星游子。
他指尖把玩着一枚棱形晶石，晶石内星火跳跃，映照着他苍白的面容。
“青道友。”
他轻声开口，声音在寂静的房间内格外清晰。
“寒月印封得住星痕，却封不住……星图碎片之间的共鸣。”
他抬起另一只手。
掌心，一枚与楚鱼怀中几乎一模一样的星图碎片，正散发着柔和的星辉。
两枚碎片隔着衣衫与血肉，无声共鸣。
楚鱼的手，悄然按在了梨花剑柄上。
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