青阳城的暮色来得比往常早，铅灰色的云层压在城头，将赵家府邸笼罩在一片压抑的阴影里。
后院的库房前，几个伙计正费力地搬着最后一箱药材，箱子上的封条早已褪色，露出里面干瘪的草药——这是赵家最后一批能变现的存货，再过三日，若还凑不齐钱庄的欠款，赵家仅剩的那间矿石作坊也要被查封了。
赵天雄站在廊下，看着这一幕，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
那玉佩是他年轻时斩杀一阶妖兽所得，曾是他身份的象征，如今却连典当行都嫌它灵气稀薄，给不出好价钱。
这几日，他跑遍了青阳城所有能攀得上关系的势力，城主府避而不见，其他几个中等家族要么怕得罪林凡，要么早就被林家的低价策略拉拢，没人愿意帮赵家一把。
“家主，”管家匆匆跑来，脸色比天上的乌云还难看，“城西的钱庄掌柜又来了，说要是明天再还不上五百块下品灵石，就直接去城主府报备，查封咱们的矿石作坊。”
赵天雄闭了闭眼，深吸一口气，胸腔里满是憋闷的火气，却连发作的力气都没有。他知道，矿石作坊是赵家最后的根基，没了它，赵家就彻底完了。“知道了，”他声音沙哑，“备车，去林府。”
管家愣了一下，随即反应过来，眼中闪过一丝震惊：“家主，您真要去……求林凡？”
“不然呢？”赵天雄苦笑一声，语气里满是屈辱，“难不成看着赵家彻底垮掉？”
半个时辰后，一辆略显陈旧的马车停在林府门前
。赵天雄从马车上下来，身上穿着一件半旧的锦袍，手里提着两个沉甸甸的木盒——那是他能凑出的最好的礼物：三百块下品灵石，两株百年份的当归，还有一块从赵无极身上取下的下品灵器护心镜。
林府的护卫见是他，眼神里满是嘲讽，却没敢阻拦，只是通报了一声。没过多久，林福从里面出来，面无表情地说：“我家少爷在客厅等你，跟我来。”
赵天雄跟着林福走进林府，沿途的景象让他心头发酸。
不过才几个月，林府就变了模样：原本斑驳的院墙重新刷了漆，庭院里种上了名贵的灵草，几个林家子弟正在练剑，手里握着的竟是下品灵器剑——这些，本该是赵家才有的待遇。
客厅里，林凡坐在主位上，手里端着一杯热茶，目光平静地看着走进来的赵天雄。他的身边，林啸天坐在一侧，眼神里带着一丝警惕，毕竟赵家之前联合黑风寨想杀林凡，谁也不知道赵天雄这次来安的什么心。
赵天雄走进客厅，没敢抬头，直接将手里的木盒放在桌上，躬身行礼：“林……林少爷，老夫今日前来，是为之前赵家的糊涂事，向您赔罪。”
林凡没有说话，只是轻轻吹了吹杯中的茶叶，蒸汽袅袅升起，模糊了他的表情。客厅里静得能听到窗外的风声，赵天雄的额头渐渐冒出冷汗，手指紧紧攥着衣角。
“赔罪？”过了半晌，林凡才开口，声音平淡却带着一股无形的压力，“赵家族长，你觉得，之前赵家联合黑风寨杀我，一句‘赔罪’就能解决？”
赵天雄身子一僵，连忙解释：“林少爷，那都是黑风寨的主意！老夫也是被他们蛊惑了，事后才知道他们的险恶用心，您大人有大量，就饶过赵家这一次吧！”他一边说，一边偷偷抬眼看向林凡，见林凡脸色没有缓和，又补充道，“这些是老夫的一点心意，三百块下品灵石，两株百年当归，还有一块下品灵器护心镜，都是赵家的诚意，还请林少爷收下。”
林凡瞥了一眼桌上的木盒，嘴角勾起一抹冷笑。这些东西，放在以前或许还算贵重，但现在对他来说，不过是九牛一毛——黑风寨的密室里，光中品灵石就有上百块，比这多得多。
“诚意？”林凡放下茶杯，身体微微前倾，目光锐利如剑，“赵家族长，你觉得，这点东西，能抵得上我这条命？能抵得上林家之前被赵家打压的损失？”
赵天雄的脸瞬间变得惨白，他知道林凡不会这么容易放过他，只能硬着头皮哀求：“林少爷，赵家现在已经快撑不住了，绸缎庄、药铺都关了，粮铺也只剩一家，要是矿石作坊再没了，赵家就真的完了！求您高抬贵手，给赵家一条活路，以后赵家绝对不敢再与林家为敌，还会全力辅佐林家！”
林啸天在一旁开口，语气带着一丝不易察觉的松动：“凡儿，赵家毕竟是青阳城的老牌家族，真逼得太急，恐怕会引起其他家族的恐慌……”
林凡抬手打断父亲，目光依旧落在赵天雄身上：“给赵家活路可以，但不是没有条件。”
赵天雄眼中瞬间闪过一丝希望，连忙抬头：“林少爷请说！只要赵家能做到，一定照办！”
“第一，”林凡伸出一根手指，声音清晰，“赵家必须公开向林家道歉，承认之前联合黑风寨的过错，并且保证以后不再与林家为敌。”
赵天雄咬了咬牙，公开道歉对赵家来说是奇耻大辱，但现在也顾不上了，连忙点头：“可以！我明天就去城门口贴告示，公开道歉！”
“第二，”林凡又伸出一根手指，“赵家要赔偿林家的损失，具体数额，我会让林福掌柜核算，你必须在三日内付清。”
赵天雄心里一沉，核算损失肯定少不了，但他还是硬着头皮答应：“好……我尽量凑。”
林凡看着他的样子，知道他已经没多少底气了，语气却没有丝毫缓和：“第三，关于赵家的产业，我需要你给出一个说法。林家现在需要扩张，赵家的部分产业，必须交给林家打理。”
这句话像是最后一根稻草，压垮了赵天雄的心理防线。他猛地抬头，眼中满是难以置信：“林少爷！产业是赵家的根基，要是交出去，赵家就真的一无所有了！”
“那是你的事。”林凡语气冷漠，“要么答应条件，赵家还能留下一点喘息的空间；要么不答应，你现在就可以走，等着赵家彻底破产。”
赵天雄看着林凡冰冷的眼神，知道他不是在开玩笑。他张了张嘴，想争辩，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。他想起了儿子赵无极之前在城主宴会上被林凡击败的场景，想起了黑风寨被灭时的惨状，想起了这些天赵家的困境，一股深深的无力感涌上心头。
“我……我需要时间考虑。”赵天雄的声音带着颤抖，再也没有了之前的嚣张。
“可以。”林凡站起身，“给你一天时间，明天这个时候，我要听到你的答复。若是不来，后果自负。”
说完，林凡不再看赵天雄，转身向书房走去。林啸天看着赵天雄狼狈的样子，轻轻叹了口气，也跟着离开了客厅。
赵天雄僵在原地，看着桌上的木盒，那里面的礼物仿佛变成了一个个嘲讽的笑脸。他缓缓拿起木盒，脚步踉跄地走出林府，马车在暮色中驶离，消失在青阳城的街道尽头。
书房里，林凡坐在窗前，玄老的声音在识海中响起：“这赵天雄表面服软，心里恐怕还不服气，你要多加小心，别让他耍什么花样。”
林凡微微点头：“我知道。就算他不服，也翻不起什么浪了。等赵家交出产业，青阳城就再也没有能与林家抗衡的势力了。”
窗外的夜色越来越浓，林凡看着远处赵家府邸的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。解决了赵家，林家就能专心发展，而他，也能有更多的时间准备突破，为将来前往郡城、探索秘境做准备。
只是他不知道，赵天雄在回去的路上，已经在心里埋下了一颗复仇的种子——即使暂时屈服，他也绝不会甘心让赵家就此没落。
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