“开拓者”号缓缓降落在柔软的沙丘上，引擎熄灭，各种仪器关闭，整个世界瞬间安静下来，只剩下风吹过沙粒的“沙沙”声。
凌寒走下飞行器，赤脚踩在了微凉的沙子上。她脱掉了战术手套，用掌心真切地感受着这片土地。然后，她闭上了眼睛，双手紧紧握住刷新扳手。
她不再去“寻找”那个飘忽不定的光点，而是将自己全部的精神，沉浸到扳手那温和的意志中。她放空了大脑，不去思考，不去分析，只是单纯地去“聆听”。
聆听风的声音，聆听沙的流动，聆听这片被世界遗忘的土地，那沉寂了万年的心跳。
时间一分一秒过去。李明和队员们紧张地守护在她身边，连呼吸都不敢大声。
突然，凌寒猛地睁开了眼睛！她的目光，精准地射向自己左前方十几米外，一片看起来没有任何异常的沙地！
“就是这里！”
李明闻声而动，立刻启动了随身携带的一台小型次声波探测器，将功率调到最大，对准了凌寒指向的那片区域。
然而，奇迹发生了！
被次声波集束击中的黄沙，并没有像预想中那样被吹开，反而像是被一只无形的大手在水下搅动，开始以一个固定的中心点，形成了一个巨大的、缓缓旋转的流沙漩涡！
“我的天……”一名队员忍不住发出了惊叹。
黄沙旋转的速度越来越快，却诡异地没有发出一丝声音。在旋涡的最中心，一个深不见底的、漆黑的洞口，缓缓地显现出来。它就像是沙漠睁开的一只眼睛，冷冷地注视着他们。
“走！”凌寒没有丝毫犹豫，第一个顺着流沙的坡度滑了下去。
队员们紧随其后。当最后一个人的身影消失在洞口后，流沙漩涡的速度渐渐减慢，最终完全停止，那个漆黑的洞口也随之被黄沙重新掩盖，仿佛从未出现过。
滑落的过程并不长，当双脚踩上坚实的地面时，眼前的景象，让包括凌寒在内的所有人都停止了呼吸。
他们并非身处一个地底洞穴。
他们站在一个巨大的、无法估量其范围的地下空洞边缘。空洞的上方，是坚实的岩层，但下面，却是深不见底的黑暗。而在这片空洞之中，悬浮着一座……倒立的城市！
无数奇特的建筑，如同巨大的钟乳石群，从“天花板”上垂挂下来。这些建筑的材质非金非石，表面流淌着柔和的光芒。在建筑与建筑之间，有无数条光带如同银河瀑布般流淌，连接着各个区域，偶尔还能看到一些小型的发光体，在这些光带组成的“航道”上穿梭。
这里的一切，都彻底颠覆了他们对物理，对建筑，乃至对文明的所有认知。
“神……神迹……”李明喃喃自语，他眼中数据流疯狂闪烁，试图解析这眼前的景象，但他的大脑处理器，第一次出现了“过载”的迹象。
就在他们为这壮丽的奇观而震撼时，凌寒的目光，却被不远处的一抹不和谐的色彩吸引了。
她快步走过去，发现那是几具被强酸腐蚀得不成样子的动力甲残骸。从型号上看，正是工匠联盟配发给外围安保公司的制式装备。
“是‘幽灵’的人。”一名队员检查后说道，“看来他为了找到这里，也牺牲了不少炮灰。”
但更让凌寒心头发寒的，是在这些残骸的旁边，还有一具被暴力拆解开的、造型古怪的机械体。它像一只放大了无数倍的银色水滴虫，表面光滑无比，此刻却被拦腰斩断，内部复杂的结构暴露在外，一个原本应该安放着能量核心的位置，只留下一个粗暴的窟窿。
李明蹲下身，仔细检查着那具机械体的残骸，脸色越来越凝重。
“这是遗迹的清洁机器人，或者说是维护单元。”他指着那些比发丝还细的内部管线，“你们看，它的结构理念和我们完全不同，它不是靠齿轮和活塞，而是靠能量场的形态变化来工作的。‘幽灵’这个混蛋……他根本没想过解谜，或者沟通！他在用最野蛮的方式，破解并吸收这里的一切技术！他把这里当成了一个予取予求的宝库！”
“我们必须阻止他！”凌寒的声音冰冷。
就在此时，他们前方那条由光带构成的“道路”，突然开始剧烈地闪烁！紧接着，通道两侧那些悬浮的建筑墙体，竟像活物一般，开始蠕动、延伸、重组！
在短短几秒钟内，一条笔直的通路，就变成了一个结构复杂、岔路丛生的立体迷宫！
“不好！是遗迹的防御机制被激活了！”李明大喊，“‘幽灵’的粗暴行为，让这个沉睡的城市，把所有外来者都当成了病毒！”
迷宫的出现，瞬间困住了他们。每一条岔路看起来都一模一样，根本无从选择。
然而，就在这片混乱中，凌寒手中的刷新扳手，却突然发出了清晰而温暖的光芒。它的“呼吸”频率变得急促，金色的纹路指向了他们左手边一面看起来完整无缺、严丝合缝的墙壁。
没有丝毫犹豫。
“相信它！”凌寒对队员们说。
她走到那面墙壁前，在所有人紧张的注视下，伸出手，轻轻地触摸了上去。
没有坚硬的触感，她的手，竟像伸进了一池春水中。墙壁的表面，如水波般荡漾开来，一个仅容一人通过的门洞，无声无息地出现在他们面前。
扳手，为他们指引出了一条“正确”的通路。
穿过这条通路，眼前豁然开朗。一座比之前所见任何建筑都要宏伟的殿堂，出现在他们面前。
殿堂的最中央，是一个散发着璀璨光芒的能量平台。“幽灵”和他仅剩的几名核心手下，正围着那个平台，用各种仪器疯狂地攻击着能量护盾。
凌寒的心提到了嗓子眼，正要下令突击——
她的瞳孔，猛地一缩。
在殿堂四周的阴影里，在那些高耸的立柱后，在他们头顶那如同星空般的天花板上，数十个巨大的、闪烁着暗沉金属光泽的黑影，正缓缓地爬下。
它们像放大了百倍的蝎子，甲壳上流淌着与遗迹相同的光芒，八条节肢无声地踩在地面上。一对对冰冷的、血红色的复眼，同时亮起，锁定了殿堂内……所有的活物。
遗迹的“守护者”，被彻底激活了！
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